值此国庆长假，正是学习的好时候。
我将用七天的时间，来系统地与大家聊聊新一届 New York Times 个人叙事写作竞赛。
今天是我们整个系列的第一篇，主题是「模仿，是写作进步的有效方法」。
最近，我有很多学生都报名参加了「纽约时报个人叙事写作竞赛」，我也听了学生们很多很多不同的故事。
作为个人叙述写作竞赛的参赛文章，故事的选择就尤为重要了。
如果，大家仔细看看历届获奖者的文章，不难发现，「故事」这个东西，作为个人叙事文章的载体，它需要有深度。
什么叫有深度的故事呢？以及什么样的故事适合参加这个竞赛呢？
答案是，你的故事不能落俗套。
1202 年了，如果你还在写一个 —— 考试考不好，奋发图强，熬夜刷题，最后取得头筹的故事，说实话：很难有读者看得下去。
有情节起伏。故事这东西，之所以吸引人，是因为它们是有起伏、有转折的。一个平淡的故事很难吸引读者继续读下去。
可以引发读者的思考。这其实就和「深度」有关系了。这个竞赛是 12-19 岁都可以参加的，在这个年龄段的孩子们已经对世界开始有了自己的认知——更深刻的认知。
这里，我们拿 2019 年的获奖者 Maria 的文章举个例子 。
Maria 是个墨西哥裔的美国学生，她的文章里描述了她参加演讲锦标赛的经历。
看到这，我相信大家和我一样，会这么猜想：
“这不就是一个学生披荆斩棘，拔得头筹的故事吗？哪来的深度？”
诶，还真不是。
她的文章中对于「披荆斩棘」几乎是 0 描述。她在文章中重点描述的是，她等待获奖名单的过程，以及领奖路上其他人的对话。
那，故事的深度在哪呢？
后文，她有一段描写。她再去领奖的路上，听到了别人的交谈。大致意思是：大家觉得 Maria 之所以获奖，是因为她的演讲主题是「being a Mexican immigrant」墨西哥裔移民者。
在美国，这是属于少数族裔，而美国对于「族裔」这一观念是十分看重的。
于是，大家认为：Maria 获奖是因为她是一个少数族裔，在讲少数族裔的故事，获得了同情分。
在文章末尾，她这么说道：
“Everyone would recognize me not for my achievement or my being, but by the peculiar way I pronounce words. ”
大意：每个人不会因为我的成就或我的存在而认可我，而是通过我罕见的发音。
「罕见的发音」就是对「少数族裔」的隐喻。
这下，深了。
读者看完文章，就自然引发了他们对于「族裔」这一个话题的思考，而我们也知道了 Maria 对于这个故事的观点。
那么，选题不能落俗套，上文中已经说明了这个要求。
但是，作为老师的我，非常清楚，只是知道这个要求，学生们是很难想出深刻选题的。
我们来看纽约时报官方对 Maria 做的一个短采访。
在采访中，Maria 说，她的选题灵感是来源于一次上课。
在课上，老师带着他们深度解析了朗斯顿·休斯的短篇故事《救赎》。并且，老师要求他们写一个关于 「生活中的矛盾如何影响我们」这个话题的文章。
写完这篇文章，Maria 就来了灵感。
她觉得，这次竞赛参赛文章就想写演讲锦标赛的经历，她很想写这次经历里的矛盾 —— 因为族裔而带来的“同情分”。 于是，我们可以发现，选题这件事是需要灵感的。而灵感怎么来呢？ 借鉴。 灵感是「借鉴」来的。 借鉴灵感最好的方式就是：读别人的作品。 我在竞赛批改课上，都不会要求学生直接给我选题。
我会先花 2 节课的时间，带着他们深度阅读 2 篇获奖者的文章，并且布置他们在课下自己去读多篇文章。 因为，通过阅读他人的文章，可以很好地打开我们的思路。 学生们都会给我一个反馈：“啊？这样的故事也可以啊？” 非命题作文的魅力就是，你的选题是无限大的。
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