你需要在650词之内说服一个陌生人你的申请材料很重要。
个人陈述因此成为了大学申请中被广为议论的部分。想一想你在作业、标准化考试和课外活动上花的时间。这一篇文书对招生官的影响与其他这些因素相当。或许你是一个各方面都十分完美的学生，但如果你的读者无法了解你，无法在乎你，你也不大可能被录取。
完美的个人陈述没有固定的模板。最适合你朋友的个人陈述话题可能对你并不适用。或许有一个话题能够给予你的朋友灵感，帮助他展现独特的思想、克服的困难和获得的成长，但这个话题对于展现你最有趣最吸引人的一面可能毫无帮助。
所以要如何才能写出最好的大学申请个人陈述呢？首先要经历如下几步：
1.尽早开始写！
没有什么比匆忙完成的个人陈述更糟糕了！接下来的两步可能需要花费好几个礼拜的时间才能完成，而且这还是在完成初稿和修改之前进行的。你需要对个人陈述进行多次修改。你需要尽可能多地向朋友、老师甚至家人那里获得关于文书的反馈。
但在此之前，你需要有一个漂亮的话题。
那么什么时候开始写个人陈述最合适呢？你最早应该在11年级（高二）春季学期开始找思路，最晚不晚于12年级（高三）之前的暑假。
为什么不更早一点开始呢？一篇成功的个人陈述依靠的是对自己清晰而成熟的认识。此外它还需要依靠你对以下问题的理解：你希望在大学里做什么，你希望进入一个什么样的校园环境，你为什么在乎你的教育。过早开始写个人陈述意味着你可能在对大学进行深入了解之后需要从头来过（参见第三步）。
在提笔写作之前你需要进行很多思考和规划，因此你需要早早开始这个过程。不要等到截止日期迫在眉睫，也要留出在必要情况下能够重写的时间（参见第三步），这样你才能写出最优秀的文书。
2.搜寻思路
如果你用心完成这一步，你就不需要走第三步了。这一个步骤会帮助你选定最适合你的话题，而且这个完美话题仅属于你。
首先，问自己以下这些问题。这个过程能够帮助你找出对你意义重大的话题。记录下所有可能的选择。
学术：
1. 你对哪个学术领域最感兴趣？
2. 为什么这个领域对你很重要？
3. 你是什么时候开始对它感兴趣的？是否有特定的一件事激发了你的兴趣？
4. 你的兴趣是如何发展的？
5. 你在继续学习这个领域的时候是否面临过巨大的挑战？
6. 这个挑战与你的性别、种族或者宗教信仰有关吗？
7. 这个挑战与你的家庭社会经济背景是否相关？还是与你所居住地区的文化相关？
8. 如果将来在这个领域的收入并不高，你还会继续追求这份学术兴趣吗？
课外活动：
1. 你参加的什么课外活动是十分罕见的？
2. 你参加的什么课外活动塑造了你的性格？
3. 为什么这个活动对你而言意义重大？
4. 这项活动是什么时候开始变得重要的？是否有特定的某件事激发了你的兴趣？
5. How did your interest in and commitment to this activity evolve over time?你对这项活动的兴趣和投入是如何随时间发展的？
6. 你对这项活动是否作出了独特的贡献？
7. 你在继续参与这项活动的过程中是否面临过巨大的挑战？
8. 这个挑战与你的性别、种族或者宗教信仰有关吗？
9. 这个挑战与你的家庭社会经济背景是否相关？还是与你所居住地区的文化相关？
人生经历：
1. 你的某个行为或者经历是否对你造成了积极深远的影响？
2. 这件事是如何让你变得更加成熟、富有同情心、更具有自我意识、意志更加坚定或者更坚强的？
3. 你是否会经常回想起生命中的某一天？为什么对这一天印象如此深刻？
4. 你和你的父母/兄弟姐们是相似还是不同？是什么造就了这样的你？
5. 你什么时候觉得自己不能融入一个群体？是什么让你变得和其他人不一样？
6. 你是否投入了很多时间在某件事上（非学术/课外）？为什么要投入这么多时间？
7. 你做过哪些事却没能赢得称赞、注意或成功？
8. 是什么让你觉得你的人生意义重大？
9. 你的哪一方面或者哪一段经历是你一定不会去改变的？
在写好了话题列表之后，你需要缩小范围。针对每一个话题，问自己如下问题：
1) 这是我在乎的话题吗？
2) 我在乎这个话题至少有一两年了吗？
3) 这个话题能够展现我的性格特征吗？
4) 这个话题展现了我的成就或活动经历的独特之处吗？
5) 这个话题对我而言印象深刻吗？我是否经常思考它？
6) 我是学校里唯一一个会写这个话题的学生吗？
7) 这个话题只展现了我的个性、成熟和人生观积极的一面吗？
8) 如果其他人写了这个话题，我会有兴趣读吗？
9) 我是不是能写出十页纸的内容（当然这比实际要写的多很多）？
如果你对以上问题的回答都是肯定的，那么你可能找到了理想的话题！
3.从头来过？
你已经写了650个词了吗？那么问自己：这是我能给招生官讲的最好的故事吗？这个故事展现了我的哪些方面？里面是不是有负面的内容？有没有什么内容会让我显得养尊处优、不成熟、没有责任心、不友好、无聊或是缺乏动力？
你能够培养的最好的写作技巧之一就是不要过度留恋你的作品。优秀的编辑会大刀阔斧地修改文章。而“大刀阔斧”有时意味着从头再来。
我的经历就是一个警示。经过精心构思，我在12年级前的暑假写出了个人陈述的第一稿。我对这篇作品十分自豪。我自以为在文章中构造了一个精巧的文学暗喻。我把它打印了出来，交给我爸爸欣赏。他读完之后说：“你应该重新写。”
我感到震惊而惶恐。我精心构思文书的那五个多小时就这样白费了？我爸爸指出了文书中的问题，告诉我这些内容并没有展现出我最令人印象深刻的一面。这篇文书不差，但不够独特，不够个性化。
个人陈述是大学申请过程中具有重要战略意义的一个部分。你可以找到不少“不错”的话题，但很难找到“出色”的话题，因为它们能够给你的申请和你的故事带来新的、个性化的、深思熟虑的、有深度的视角。这样的个人陈述才是我们要追求的。你的个人陈述需要在650词之内吸引读者，让他们相信你。如果你想要被录取，你需要赢得招生官的支持。
让你的家人、朋友和老师阅读你的个人陈述，或者让他们评价你选择的话题。他们认为这篇文书能够很好地展现他们了解并且关爱的这个人吗？这个话题会让一个陌生人像家人、朋友或者老师那样关心你、支持你吗？这是你在选择个人陈述话题时需要达到的目标。
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