“大学学费太贵了！”这可能是很多留美家庭的共同感叹。近年来，美国大学学费的持续上涨让中等收入家庭压力倍增，学生贷款负担也逐年攀升。
这种困境，让美国高校不得不重新审视自己的助学金政策，让中产家庭的孩子也能享受到免学费的福利。从麻省理工学院到宾夕法尼亚大学，再到众多公立和私立高校，一场大规模的“学费减免运动”正席卷全美。
宾大和MIT率先宣布，从2025学年起，对家庭年收入低于20万美元的学生免除学费，将过去低收入家庭专享的政策扩展至中等收入家庭。这一举措不仅打破了传统资助范围的限制，也为许多奋斗在“夹心层”的家庭带来了新的希望。
更令人意外的是，这场改革并非富有的名校专属。布兰迪斯大学、威斯康星大学、德克萨斯大学等更多学校也加入了行列，不同收入门槛的免学费政策层出不穷。中产家庭的孩子，是否终于迎来了“读名校更便宜”的时代？
向中产阶级抛出橄榄枝的美国名校
除了宾大和MIT外，不少美国大学也开始针对中产阶级家庭推出了学费减免政策。例如，2025年秋季学期开始，如果学生的家庭年收入低于7.5万美元，布兰迪斯大学、伊利诺伊大学香槟分校、里士满大学将全额免去学生的学费。德克萨斯大学九所分校的学费全免条件则是家庭年收入低于10万美元。
范德堡大学今年修改了奖学金政策，宣布将为家庭年收入低于15万美元的学生提供全额学费奖学金。范德堡大学校长Daniel Diermeier称：“我们希望最有潜力的学生能够选择我们，他们是贫是富并不重要。”
10月，马萨诸塞大学表示四个分校都将完全免去家庭年收入低于7.5万美元学生的学杂费。威斯康星大学在8月公布了类似政策，免去家庭年收入低于5.5万美元学生的学费。11月，德克萨斯大学九所分校宣布将从2025年秋季开始免去年收入低于10万美元的州内学生的学费。
2024年公布免学费政策的高校有不少是新英格兰地区的小型私立文理学院。该地区高校众多，高中毕业生人数在减少，高校招生竞争激烈。免学费政策可以很好地吸引优秀的高中毕业生。
2025年秋季开始，位于缅因州的新英格兰大学将为GPA在3.8及以上，且家庭年收入不足10万美元的学生提供免学费优惠。该校校长James Herbert表示：“现在的学生更倾向于选择公立高校，我们在努力让私立高校进入他们的考虑范围，这些私立学校可能名气不大，但更适合他们。”
2024年公布免学费政策的美国高校
总体来看，美国高校近年来加大了奖助学金力度。College Board的数据显示，2013-2014学年至2023-24学年期间，高校奖助学金金额增长幅度为30%，如今在学生资助中的占比超过了各州及联邦奖助学金。
2024年，各高校的免学费政策力度不一。有的高校采用的是“last-dollar model”，即在州及联邦助学金的基础上补足学生所需的资助。有的高校则对学习成绩和学生所在地区有规定。
所有的政策都规定了受资助学生的家庭年收入上限，通常在5.5万至20万美元之间，这一区间能够囊括中等收入家庭。
美国人口普查局公布的2023年家庭年收入中位数为80,610美元，皮尤研究中心（Pew Research Center）将处于中位数三分之二（53,740美元）及中位数两倍（161,220美元）之间的家庭年收入定义为中等收入。
以往，高校降低读大学成本的政策面向的是低收入家庭。中等收入家庭符合申请助学金的资格，但资助力度较小，自行承担的费用较高。美国教育部最新数据显示，2021-22学年，如果学生家庭年收入在7.5万-11万美元之间，他们的奖助学金只有年收入低于4.8万美元的学生的一半。
与此同时，高校的中等收入家庭学生人数正在下滑。美国全国学生信息交换研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）在10月公布的数据显示，中等收入家庭学生约占减少的18岁美国高校新生人数的20%。
多年以来，有钱的高校一直在为低收入学生提供资助。2004年，哈佛大学宣布免除年收入不足4万美元学生的学费，宾大和耶鲁则在2008年开始实行类似政策。
现在，部分高校开始向家庭条件更好的学生传递积极信号。愿意为中等收入家庭学生提供资助的高校并不全是特别富有的私立高校。
对中国学生有何影响？
对于来自中国的学生来说，是否能享受学费减免政策主要取决于你的国籍和居住地。针对麻省理工和宾夕法尼亚大学的免学费政策是否能惠及国际学生，机构已经向官方咨询过了，大家可以查看我们的往期文章。
一般来说，你首先需要了解心仪学校针对国际学生的助学金政策，问问招生办国际学生是否可以申请学费减免，以及学费减免政策是need-aware还是need-blind，如果是前者的话，申请助学金或学费减免可能会影响你的录取几率。
对于公立学校，许多州政府资助的公立学校都对州内居民有学费优惠或者助学金政策。你需要咨询大学招生办这些政策是否覆盖在州内读高中的外籍学生，如果覆盖的话，你还需要了解大学对于“州内学生”资格的认定程序，其中可能会涉及你的高中就读经历、父母的报税单等等材料，程序比较复杂，最好咨询大学的招生办。
除了学费减免和助学金之外，中国学生也可以申请大学的优秀奖学金（merit scholarship），因为许多优秀奖学金是不限制国籍的。
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