美本申请流程当中，除了各轮次之间截止时间不一样以外，早申时期的Offer还有独特的约束力。
目前正值早申放榜高峰期，不论出于什么原因，每年都有一些同学在ED录取后出于各种原因想放弃Offer，这会带来什么样的后果呢？来看看U.S.News的教育专家给同学们的提醒。
什么是ED申请？
提前决定 (Early Decision, ED)是一种大学申请方式，允许学生在常规申请截止日期前申请他们的第一志愿学校。
申请ED的学生通常会在11月左右提交申请，并在12月初之前收到录取结果。这种申请方式带有绑定承诺，一旦被录取，学生必须入学，并撤销其他大学的所有申请。
有些人从一开始就毫不犹豫地知道自己想申请哪所大学。他们可能因为个人联系或校园参观而对某所大学情有独钟，并多年来心心念念想去那里。
尽管申请者的名单中应包括其他学校，但对于有明确第一志愿的学生来说，提前决定可能是一个值得考虑的选择，因为这可能增加录取机会。然而，提前决定意味着申请者需承担“绑定”承诺。
波士顿学院本科招生与财务资助主任Grant Gosselin表示：“提前决定计划的一个批评点在于，它更倾向于帮助那些无需担忧费用的家庭。对于无法满足学生需求的学校，我认为学生应该谨慎申请，以免无法承担录取后的费用。”
为什么美国大学看重ED？
提前申请在20世纪90年代初由宾夕法尼亚大学发明，在当时由于生育率的急剧下降，宾大和众多大学遭遇申请人数量的大幅减少。
为了确保自己能更好地与哈佛、耶鲁等名校竞争，宾大给学生提供了在12月提前收到录取通知的机会，条件是被提前录取的学生必须来宾大就读。
随后提前录取这一行动得到了普及，不同的美国大学都有不同的提前录取计划。
提前申请的一个关键优势是，申请人通过做出有约束力的入学承诺来向学校表达诚意，而得到更高的录取机会。
在藤校中“ED录取率”这一数据尤为显著。除了上面提及的学校外，哥伦比亚大学2024Fall，ED的录取率为12%，而RD的录取率为2%；达特茅斯学院的2027届学生，ED的录取率为21%，而RD的录取率为5%。
由此可见，对冲击顶尖美本的学生来说，提前申请是一座不得不翻越的“大山”。
ED录取的约束力
当你选择ED申请时，实际上是签署了一份具有约束力的协议：如果被录取，你承诺会入读该校，并撤回所有其他学校的申请。这个协议不仅仅是向大学做出的承诺，也是对高中和辅导员的承诺。
例如申请者在填写CA系统的时候，会被要求进行ED Signature，而红线部分的意思是，“如果是被提前决定（ED）录取，申请者必须马上撤销其他学校的申请，并且不能再申任何其他国家其他学校。”
ED机制的设计本身是为了给那些真正想去某所学校的学生提供一个相对较高的录取机会。因此，当一个学生选择ED时，实际上是在占用一个名额。如果最终因为其他学校的录取而反悔，这不仅对学校不公平，也可能剥夺了其他真正渴望入读该校的学生的机会。这种行为损害了申请过程中的公平性，也会对整个申请系统产生负面影响。
而有ED轮次的学校也会达成一致——任何一所学校都不会再录取已经被其他学校ED的学生，如果有学校不遵守这个规则，那么将禁止加入通用申请的CA系统，也有可能受到College Board的惩罚。
可以理解为每个大学有ED批次的学校是一个联盟，同样都遵守这样一份绑定协议。只有学生ED被拒、或者申请经济援助没有通过，才有可能接触该绑定。
学校如何发现申请人违反了ED协议？
不要以为大学招生官之间不会互通信息！包含藤校在内的30所大学会共享提前录取学生的名单，阿默斯特学院招生前主任Katharine证实了这份共享名单的存在，所以仅仅只需要花个5分钟就能从电子表格中找到违约学生。
因此，大多数提供提前录取的学校都会要求申请人签署一份公开的原则与道德准则声明，例如八大藤校有一份通用的常春藤协议，无论每所学校的提前录取计划是什么，申请人都须遵守ED协议的条款。
违反ED协议要承担的后果
部分学生在递交ED申请时，可能并不是真正心仪这所大学，而是希望借此增加被录取的机会。如果抱着这样的心态，一旦在常规录取中获得了更好的offer，可能就会面临放弃ED的诱惑。
虽然违反ED协议在法律上没有约束力，学校不能强迫你入学，也无法要求你承担法律责任。关于违约行为的影响或后果，不同的美国大学有不同的处理方式。
以杜克大学为例，杜克大学对于违约者采取非常严厉的惩罚，校方会直接告知该违约学生将入读的学校，其存在不诚信行为，学生很可能面临被杜克大学和即将入读学校同时撤销offer的双重风险。
还有一类相对没有那么严苛的学校。
以康奈尔大学为例，校方曾在邮件中表示，如果学生被康奈尔ED录取，却选择去当地（或者其他国家）的学校就读，在过去我们都允许学生和我们解除掉ED协议。如果你遇到这种情况，请及时联系学校。
虽然大多数学校不会采取法律行动，但这并不意味着学校不会采取措施。如果你撕毁了ED协议，这不仅会影响你在该校的录取资格，还可能对你后续申请其他学校带来麻烦。
即便后续你在常规申请（RD）中被更好的学校录取，一旦被学校知晓你之前的“毁约”行为，也可能导致学校撤回/取消录取。
允许放弃ED的情况
虽然ED协议具有约束力，但并非在所有情况下都无法退出。如果有一些正当的理由，申请人是可以“反悔”的。
👉财务原因
如果学校的经济资助方案（助学金补助）没有达到家庭的预期，无法负担学费，你可以提出退出ED。这是唯一一个普遍被接受的正当理由。学校会要求你提供相关财务证明，以确认退出的合理性。
👉家庭或健康问题
在一些特殊情况下，比如家庭突发变故或你的健康状况出现重大问题，这也可能被视为合理的退出原因。但这些情况需要有明确的证明和解释，大学才能予以考虑。需要注意的是，尽管在某些特殊情况下可以放弃ED，但这并不意味着违约行为不会对申请造成负面影响。
放弃ED可能会影响学生的诚信记录，对未来申请其他学校产生不利影响。ED申请本质上是一次承诺，它用较高的录取率和更早的放榜时间来换取学生的入学承诺。
同时，这也是你步入大学的第一个“考验”：当我们面对更好选择（其他大学录取）时，是否能够坚持自己的承诺（依旧选择ED学校）。这恰恰反映了一个人的品格和价值观，一个在关键时刻背弃承诺的人，未来是否还能获得信任？
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