在在大学申请领域中，US News每年发布的大学排行榜单的重要性已经不用多说了，大家选校的时候基本都绕不开这个榜单。各大高校也非常重视自己的排名，会通过各种方法来拉高自己的排名，比如说控制入学率、新生平均标化成绩、师生比等因素。
US News排名如此重要，但哥伦比亚大学却在本周宣布退出2023排名，不向US News提供排名所需的数据。
哥大官网截图
哥大声明称，这一决定是因为几个月前，哥大数学教授Michael Thaddeus针对哥大提交给US News的数据提出了质疑。哥大领导层对此高度重视，已经对数据收集流程开展了调查。因为US News 2023排行榜所需的数据必须在7月1日前提交，而哥大认为他们还需要更多时间来进行详细的调查，所以决定不提交数据。
Thaddeus教授在今年2月对哥大数据提出质疑，当时哥大表示自己的数据没有问题。而现在校长Mary C. Boyce则改口说哥大“正在密切调查数据收集流程”。Thaddeus教授则对哥大模棱两可的回应感到不满，他表示：“这一举动是哥大对US News排名本身的质疑吗？未来是否会继续退出排名？为什么数据调查还没完成？”他认为哥大并没有对他提出的质疑进行实质性的回应。
至于哥大是只有今年不提交数据，还是未来都不提交了，哥大发言人Ben Chang表示他不便对大学未来的政策作出推测。校长Boyce博士则表示，虽然哥大今年不向US News提交排名数据，但将会在秋季公布大学的Common Data Set，里面包含的数据和往年提交给US News的数据差不多。
Common Data Set是许多高校都会公布的数据，里面包含了申请人数、入学人数、录取率、性别比、标化成绩等等非常有用的数据。许多高校，比如说哈佛和普林斯顿等，都会在官网上公布自己每年的Common Data Set，但哥大并没有将这个数据公之于众，而今年决定将这个数据公布出来，估计也是迫于各方的压力。
哥大的这一出闹剧再一次将大学排名到底有没有意义这个问题提上了公众讨论的议程，而哥大也不是第一所因为排名而闹出丑闻的高校。今年3月，南加大决定让自己的教育学院退出US News研究生排名，因为它发现这所学院的院长从2013年就开始操纵自己的数据，让学院的排名更加靠前。
同样在3月，天普大学商学院院长被判入狱14个月，并交罚款25万美元，因为他操纵了该学院在线MBA项目的排名数据。除此之外，2012年克莱蒙特·麦肯纳学院的一名副校长被发现一直在操控学校的排名数据，包括被录取学生的平均SAT分数和班级排名。同年，埃默里大学的内部调查也发现学校管理人员在过去的12年里一直在给US News提供虚假数据，让埃默里大学的排名更加靠前，并且许多员工都对此事知情不报。
大学排名数据造假这一乱象已经存在了几十年，只要排名系统还在，并且申请者依然非常看重排名，就一定会有大学铤而走险去操纵自己的数据。哥大退出排名这件事，虽然可能只是暂时的，但也许会推动更多大学思考排名的意义，思考自己是否还要继续参与这个排名游戏，被各种数据推着走，而不是以学生为本来管理学校。
对于申请者来说，这也是很好的提醒，希望大家不要一味地只看排名，被一个数字影响自己的决定，而是认真去做选校研究，这样才能找到最适合自己的那所大学。
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