英文水平的提升建立在良好的英文阅读习惯和广泛的英文书籍阅读基础之上。英语文学是英国私校最重要的核心科目之一。
就像学中文一定躲不开鲁迅一样，在英国私校，英文文学课也一定绕不开莎士比亚。
英国私立学校一直是学习莎翁剧目的支持者。从学校学习大纲来看，莎士比亚一个人就占据了英语语文课的半壁江山：
7年级研究莎士比亚的十四行诗与其他作品；8年级的《麦克白》、浪漫主义文学；还有9年级的《罗密欧与朱丽叶》，都与这位大文豪紧密相关。
阅读莎翁的经典作品是英国学生最基础也是最重要的学习内容 。《麦克白》《罗密欧与朱丽叶》几乎是所有英国学校的必读书目。
对学生而言，莎士比亚的作品，不仅仅是语言的滋养，更是对人性的剖白，对善恶的判别，对人生意义的终极思考。所以，学习莎士比亚，会让他们更加了解社会，也更加了解自己。
英国还有专为儿童出版的莎翁作品简易版本。低年级一般作为课外读物，属于学生自行选择范围。在英国公立小学阶段，一般要到五六年级才可能读懂，之前很少接触。
英国社会学者何越介绍说，其8岁半的大女儿在学校读过《仲夏夜之梦》与《第十二夜》两本莎翁儿童版，她说很有趣，她边读边笑。但当她尝试读莎翁原著时，到第57页就读不下去了，因为看不懂。
英系的英语学习更侧重于文学分析、文本解读（古典文学作品、英国莎士比亚文学，以及一些欧洲文学的学习）、诗歌学习，尤其以创意写作为代表。
以莎士比亚文学为代表的英语文学为何一直是英国私校的核心学科？主要应该有以下几个原因：
👉它从小就培养了学生的阅读兴趣。
👉它教授学生阅读理解和写作技能，鼓励他们积极参与阅读内容。教学生在任何文章（无论是虚构还是非虚构）的字里行间阅读，寻找细微差别。这是一项宝贵的技能，应该在学校尽可能彻底地培养。
👉它让学生沉浸在可能拥有的最身临其境的同理心体验中。为学生提供了一个机会，让他们有机会以其他媒体无法做到的方式，发现文学接触人性的能力。
可以说学好莎士比亚，英语文学课就成功了一半。文学作品赏析和阅读理解也是英国顶尖私校入学考试中经常用来选拔尖子生的内容。
英国华威大学做过一项调查，访问了向有理解障碍的学生教授莎翁作品的100个小学和中学。调查负责人哈姆林女士说：“我们一直认为，莎翁语言风格对孩子的自信、读写能力及沟通技巧都大有裨益。我们想确认莎士比亚对学生到底有无益处。调查发现，95%的老师认为的确如此，而且有超过80%的老师认为，平时爱开小差的学生尤其受益。”
目前英国保守党，按照其2014年出台的教学大纲，11-14岁的学生最少应学习两部以上莎翁原著。
2012年至2015年间还向皇家莎士比亚剧团提供80万英镑（约合680万元人民币）财政支持，重点赞助莎翁最广为人知的三个剧目：《罗密欧与朱丽叶》、《麦克白》和《仲夏夜之梦》。
仅占英国学生总数7%的私立学校一直是学习莎翁剧目的支持者。私立学校教学内容不受英国政府管控，具有绝对独立自主性。
莎士比亚的文学创作已经深深地融入到了英国教育体制的生命血脉之中，自小学阶段开始，英国私校小朋友们就能够开始接触到与莎士比亚相关的课程和图书了，无疑成为了他们必备的读物名单之一。
*英国考试局AQA宣布在2021年英语文学课程考试中，莎士比亚将成为必修课。
此外，这些内容还常常出现在英国普通中等教育证书考试(GCSE)的英国文学科目中，作为大家必不可少的答题范畴。
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