在大学录取过程中，招生官会对申请者的资质进行综合评估，其中包括多方面因素，如高中成绩、课外活动和考试成绩等。而一些学校还会考虑一个相对不常见的因素——展示兴趣（demonstrated interest）。所谓展示兴趣，即学生通过某种方式向学校表达明确的关注，比如提前申请、参加大学展会或与招生官沟通。
这是一种评估学生是否在申请前就与学校有所互动的方式。如果一名学生在申请之间从未与大学有过任何的联系，比如说没有报名参加宣讲会，没有给招生办发过邮件，而是在申请季直接递交申请，大学招生办把这种情况称为“隐形申请（stealth application）”。
不过，隐形申请并不意味着学生在录取中处于劣势，也不会因此成为不够优秀的候选人。展示兴趣只是众多权衡因素之一，对于将其纳入录取考虑的大学来说，申请者也可以利用这一点来给自己增加优势。
哪些学校关注展示兴趣？
对于关注展示兴趣的学校来说，其重要性存在不同程度的差异。有些学校会记录展示兴趣的情况，但并不会将其作为录取决策的因素。
在向美国大学招生咨询协会（National Association for College Admission Counseling）报告数据的185所大学中，15.7%的学校认为“展示兴趣”在2023年秋季的招生决策中具有重要影响；接近28%的高校认为其具有中等重要性，而31%的高校则表示这并不重要。
展示兴趣不限于私立或公立院校，但对于一些学位容量有限的学校来说，展示兴趣可能更为重要。当学校收到很多资质相似的申请，但录取名额有限时，很难决定录取谁、不录取谁。因此，如果招生官在申请者学术背景和课外活动的基础上，能看到他们对这所大学的兴趣程度，这对于录取决策有时能起到关键作用，特别是在竞争激烈、名额有限的项目中。
一些院校会在网站上说明它们是否考虑展示兴趣。学生也可以联系相应大学的招生官了解相关信息。通常大学会根据地理区域分配招生官，所以学生在申请前可以直接联系负责自己所在区域的招生官，表达自己有意申请，并询问如何提升自己的申请竞争力。如果展示兴趣是考虑因素之一，招生官会告知申请者。
然而，总体而言，如果某所学校在你的选校列表中，你能做的最好的一件事就是与他们建立有意义的互动，展示你想更多地了解这所学校的意愿，而同样重要的是，让学校有机会了解你作为一名学生的各种才能与特长。
如何展示对大学的兴趣
学生可以通过许多方式展示对大学的兴趣，比如参加学校举办的信息会或大学展会。当招生官在一个有上千名学生和家长的高中体育馆中办展会，其中有20人、50人或100人来到你的展台咨询，那这些人就是在表达他们的兴趣，这就是一种兴趣展示，学校通常会追踪这些互动情况。
展示兴趣的其他方式还包括在线或线下校园参观、打开学校发来的邮件、浏览学校网站或与招生官联系。许多学校会记录学生参加这些活动或与学校的互动，通常通过活动注册系统记录，并在学生档案中标注。
如何与招生官沟通
学生应确保与招生官的对话有深度，而不是问一些可以在宣传册或官网上找到的常规问题。建议学生可以问一些更深入的问题，比如“学校的校园文化是怎样的？”或“你最喜欢学校的什么？”这些问题能够促进思想的交流和讨论。
此外，不要频繁给招生官发邮件，以免显得过于急切。如果学生在等待录取通知，适当地联系了解状态是可以的，但不要过度。如果招生官告诉你会在几周内收到消息，那这个消息一般都是准确的。
无论展示兴趣在申请中所占比重如何，最重要的是在申请过程中展现出真诚和主动。通过与学校建立联系、深入了解其文化并表达自己独特的热情，学生不仅能让学校更好地认识自己，还能在这一过程中逐步确认是否真正适合该校。展示兴趣不仅是一种策略，更是为未来四年选择合适校园的一种自我探索。
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