龟兔赛跑与剑桥大学写作竞赛

今天为大家带来的是2025 年剑桥大学的菲茨威廉 (Fitzwilliam) 写作竞赛「古典学赛区」的赛题解析的第二篇。

古典学赛区 2025年赛题简析（2）

Can we truly appreciate ancient literature without an understanding of the world in which it was produced?

a. 什么是真正的理解？

文学作品常常能教会我们一些道理。有时，作者的创作意图之一正是教会我们某些道理。

1. 坚持带来成功，但自满导致失败

2. 稳定和持续的努力，胜过急躁和间断性的努力

3. 分析一次竞争的结果时，我们不能简单归结为一方正确而另一方错误

以上三个道理，是不同时代的人对于《伊索寓言》里“龟兔赛跑”故事的理解。但在这个故事诞生的时代，讲出这个故事的人，她/他的理解是什么呢？古代文学作品并不好理解。你读过那两部《荷马史诗》吗？由于文风很古代，和现代的有很大差别，《伊利亚特》和《奥德赛》这两部史诗并不是那种拿起来就能读得津津有味的文学作品，读它们需要耐心。

文风并不是读懂《伊利亚特》和《奥德赛》的唯一阻碍，这两部作品创作时的历史和文化背景，也为我们读懂它们制造了困难。一些古典学家指出，缺乏对 ancient literature 的创作背景的了解，我们可能就无法真正理解和欣赏 (truly appreciate) 这些作品。就如本题问的那样，Can we truly appreciate ancient literature without an understanding of the world in which it was produced?

b. 因果关系？

这个问题从古典学的角度来看，探讨的是古代文学作品与「其产生的历史、文化和社会背景」之间的关系，以及这种关系如何影响我们今天的解读和欣赏。也就是说，题目认为「这种关系」和「解读欣赏」之间存在某种因果关系——前者可能是后者成立的必要条件。

具体来说，要深入地理解古代文学作品，我们必须考虑到它们是在特定的历史时期和文化环境中创作的。这些文学作品不仅仅是艺术的表达，也是作者所处时代的反映。了解这些背景能帮助我们更好地捕捉到作品中的隐喻、象征和主题，以及作者可能的意图和社会批评。

c. 情节之外，还有什么？

上次我去菲茨威廉博物馆，我看到很多荷兰 17 世纪的油画作品，但对于这些画作的创作时代背景，我知之甚少。看一幅复杂的画作但忽视了画作的背景和色彩用途，我虽然依然能感受到某种美感，但无法完全体验和理解画家的真正意图和表达的情感深度。

类似地，如果缺乏对「古代文学作品产生背景」的了解，我们在欣赏这些作品时会错过许多关键的层面，包括文学作品的深层含义（比字面意思更底层的）、社会文化批判、以及作者的创作动机等。比如，当你读美索不达米亚的《吉尔伽美什》，如果你不了解古代苏美尔人的宗教观念和英雄理想，你很可能难以理解该史诗中的许多象征意义，如不朽和追求永生的主题。

再比如，当你读古希腊的《伊索寓言》，如果你不了解这些寓言故事背后的社会和道德背景，你就可能只是表面上理解了故事情节，但错过更深一层的道德和哲理思考——故事中的动物象征和行为反映了古希腊社会的道德观念。

一部 ancient literature ，除了情节之外，还有什么？这是你需要回答的问题。你可以问你自己，构成一部文学作品的所有要素中，情节能占到多少？能有一半吗？答案，可能会是很反直觉的。

剑桥大学·菲茨威廉写作竞赛赛事简介

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