零基础学生应该学什么编程语言？

很多家长和学生在咨询的时候，都会问到应该学习什么编程语言。总怕如果选错之后，后续编程语言会影响到算法的深入学习。编程语言的选择是非常重要的，第一种编程语言对于每个人的影响，有点类似于母语对于每个人的影响一般，是会很大程度上决定了人的思考方式和代码书写习惯的。虽然后续还会接触各种各样其他的编程语言，但接触的第一种编程语言往往对于学生的影响会更大。

一种语言能够达到影响学生习惯的程度，那一定是已经使用这种语言做过不少项目，写过不少代码了，表达过不少算法思维。但据我了解，很多学生虽然从小学习 Python，但独立使用这种语言编写代码的经历却非常少，很可能是跟着老师抄过不少代码，这种编程语言学习经历，其实并不能算是掌握了一种编程语言。

一旦掌握了一种编程语言后，如果要切换到另外一种编程语言，其实是一件比较简单的事情。因为最开始学习编程语言，最搞不清楚的是一些概念，例如嵌套循环，二维数组，结构体，值类型和引用类型等应该如何应用？如果你已经掌握了一门语言，那么这些概念自然都已经理解了，此时再切换到其他语言，无非就是学习一下在另外一种语言中，这些概念应该如何用代码表述，是否有什么限制。正常情况下，掌握第二门语言的时间不会超过一个月。

那么重新回到家长的问题，如果学生什么语言都没有学习过，并且短期目标是参加USACO竞赛，那么应该学习什么语言呢？ 我的建议是学习 Java 或者 C++ 语言。USACO 竞赛允许使用四种语言，分别是C++， Java，Python和C 语言。原来是允许使用 Pascal 语言的，但这种语言目前学习的人很少，相比于其他几种语言，应用领域也很少，所以目前已经被取消了。

目前存留下的这四种语言，正好名列 TIOBE （权威的编程语言使用排名）的前四名，可见都是非常受欢迎的语言，学习其中任何一种都是很好的。但从USACO 算法竞赛的角度来看，Python 在效率上存在一些问题，并且缺少了类似 TreeSet, TreeMap 这样的数据结构，导致在高级别竞赛中会有瓶颈。而C 语言是一种非常底层的语言，缺少面向对象，范型等机制，比较适合硬件相关的开发场景。相比而言， Java 和 C++ 能更好的支撑大型项目的开发，在实际生产中应用非常广泛，并且效率高，在保证深入USACO算法竞赛的同时，对于今后的工作也是非常有帮助的。

当然，如果学生已经学习了 Python 语言，那么也不用纠结，可以直接使用 Python 参加铜组的竞赛，后续个人确实比较喜欢算法学习，准备深入学习下去，这个时候可以再考虑换一种语言，估计做这个决定的时候，很可能是你在金牌级别的时候了，到达这个能力级别的学生，相信对编程语言的理解已经很不错了，转其他语言也会非常快的。

对于算法来说，任何一种编程语言都是为了表达算法思路的，所以编程语言不重要，背后的思维才更加重要。但是，语言确实能够影响一个学生的编程习惯，从这个角度来说，又确实非常重要。所以选择一种历经考验，应用广泛的语言对于今后求学就业都会更有帮助，从这意义上来说，Java，C++ ，Python都是非常好的语言，都有各自的一片天地，不管选择哪个，都是最好的决定！