8月27日，美国移民局（USCIS）发布了关于OPT政策的一系列更新。
信息来源：USCIS
这些更新受到了许多留学生的广泛关注，尤其是那些计划在毕业后留美求职的学生。OPT政策是留学生从学业身份转换到工作身份的重要过渡阶段，因此其更新备受关注。
什么是OPT？
OPT，全称Optional Practical Training，是持有F1签证的国际学生在美国的一种临时工作许可。
这项政策的目的是为留学生提供一个在其专业领域内工作的机会，同时也是申请H-1B工作签证的直接通道。
申请OPT的流程如下
1. 初步审核：学生需要向所在高校的国际学生事务办公室（DSO）申请，由DSO进行初步审核。
2. SEVIS系统更新：DSO在SEVIS系统中更新学生信息，并发放最新的I-20表格。
3. 申请EAD工作许可证：学生向USCIS提交OPT的EAD工作许可证申请。
4. 开始工作：一旦OPT获批且EAD卡生效，学生即可合法在美国从事与其专业相关的工作。
需要特别注意的是，OPT在每个学历阶段（本科、硕士、博士）只能申请一次。即使学生修了双学位，同一学历阶段也只能申请一次OPT。
新政策的重要变化
⬥支持在线和远程课程
疫情期间，许多留学生选择了在线或远程学习。
根据新规，F1学生的在线或远程课程可以正式计入全日制学习要求。每学期最多允许三个学分的在线课程用于满足毕业所需学分标准。这意味着，申请OPT时，课程形式将不再是限制因素。
信息来源：USCIS
⬥转学/更改签证政策更加灵活
新规放宽了留学生在不同教育级别间的转学规定。无论是保持相同的教育水平（如从一所本科院校转到另一所本科院校），还是升入不同的教育水平（如从本科转到研究生），都不会受到限制。
此外，留学生在完成OPT后有60天的宽限期，可以用来转校或申请其他签证类型。这为留学生提供了更多的灵活性和自由度，以便更好地规划未来。
信息来源：USCIS
⬥更新STEM专业OPT延期规定
对于STEM专业的学生，新规进一步明确了OPT延期的申请时间段。
通常情况下，OPT的有效期为12个月，但STEM专业的留学生在完成首次OPT的12个月后，可以申请24个月的STEM OPT延期，总计36个月。本次新规明确，延期时间段从首次OPT到期的次日开始。
信息来源：USCIS
OPT政策的更新已于8月27日正式生效。
这些更新无疑为在美以及计划赴美留学的学生带来了利好消息。特别是STEM专业的学生，受益尤为明显。
近年来，美国不断扩大STEM专业的领域范围，新增了许多热门专业，如数据分析、景观设计、计算机科学、软件工程等。
尽管政策利好，但学生们仍需提前准备，按规定时间内完成申请。
根据USCIS规定，OPT的申请时间窗口为毕业前90天至毕业后60天内，超过此区间的申请将被移民局拒绝。如果你是今年冬季毕业的学生，现在已经可以开始准备申请了。
这里提到的“毕业”在移民局的定义中使用的是completion date，需要注意每所学校对completion date的定义可能有所不同，具体日期可参考学校的Academic Calendar，或直接与学校的DSO确认。
注意事项
⬥就业时间要求
在OPT生效后的90天内，如果没有找到工作，OPT身份可能立即失效。对于STEM专业的学生，在12个月的OPT期间也只有90天的失业天数。而在申请并获得24个月的延期后，可以额外增加60天的失业天数。
⬥提前准备申请材料
确保所有申请材料齐全并按时提交。包括填写完整的I-765表格，支付申请费用，提供最新的I-20表格、护照复印件、签证复印件、两张护照照片等。
⬥关注政策变化
虽然新政策带来了许多便利，但政策可能随时变化，建议学生们定期关注USCIS的官方网站，了解最新的政策动态。
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