以下是我听过许多父母与就读本科孩子关于读研的对话——
大一的反应：才刚摆脱高考，先让我玩玩呗。
大二的反应：学校活动多，我先稳住学校成绩，读研再说呗。
大三的反应：身边同学开始找工作实习或培训标化测验，究竟要不要读研呢？
大四的反应：标化分数还没刷够、文书没时间写，推荐信还没落实，拖延症要人命啊！
在接触学生时发现，大部分学生没把申研准备放心上，部分家长也没意识到美研申请提前准备的重要性。而大学四年光阴飞逝，如果没有提前妥善规划申请准备，每当接近申请截止时间，总会遇上慌乱的学生病急乱投医，除了文书写不好、标化成绩没到位，就是对专业没头绪、背景条件积累不足，用乱枪打鸟方式申请过多学校，反而分散了宝贵精力。
当前国内陆本出国读研人数持续增加，连同许多美本学生多选择继续读研，在美研申请者越来越多的情况下，现在申请美国名校研究生竞争愈发激烈，已经难以靠临时抱佛脚刷分、赶文书申请上顶尖名校。
事实上申请美研名校或者藤校，招生官除了考虑基本的标化成绩之外（GPA,托福和GRE/GMAT)，学校还会进一步审查申请者的其他综合能力体现，采取所谓的全面性评估(Holistic Review)，亦即以有弹性的、个性化的方式去综合考量申請人。
针对申请研究生需要提交的材料有哪些，以及该如何安排时间，我来为大家一一说明。
01、标化成绩（GRE/GMAT/TOFEL /IELTS）
GRE和GMAT是研究生入学考试，申请商学院以GMAT为主，其他学院多以GRE为主，另外还有法学院的LSAT和医学院的MCAT。
根据我辅导学生的经验中，多数学生从接受培训、备考、刷考(第一次)、刷考(第二次)、刷考(第N次)，通常取得目标分数所花时间为四到八个月，惟须注意每位学生基础不同，可以预留充足时间备考为佳。另外，部分考试有次数限制，例如一年只能考五次，甚至一生只能考八次等，所以并非可以持续刷分N次，建议同学准备齐全再上场考试。
TOFEL和IELTS是语言考试，通常取得目标分数所花时间为四到八个月，但我们辅导过的学生中，曾经有学生花了一年以上的时间才取得目标分数，所以建议依个人基础不同，预留足够时间备考比较保险。
然而，语言考试没有次数限制，只要抢的到考场，每个月都能考上测验，但是毕竟测验费用也不便宜，仍建议同学准备妥善再参加考试。另外，语言考试有效期只有两年，按照多数学校的算法是以入学时间往前推两年，因此升大三前的测验成绩大多会失效，过去有些申请人会疏忽这一点，导致成绩失效必须在申请截止日前重考，因此，提醒同学应合理安排参加测验的时间。
02、学校成绩单(TRANSCRIPT)
学校成绩单是申请过程中较为单纯的环节，多数学校接受上传档案至网申系统即可，只有少数学校仍要求纸版成绩单，甚至是要提交第三方学历认证。
建议申请人在申请截止日期前至少提前一个月向学校索取成绩单，如果需要提交纸版成绩单或学历认证者，建议更早向学校索取成绩单。
03、申请文书(SOP / PHS / ESSAY / RESUME / CV)
申请文书在申请材料中至关重要，依学校不同要求，包括了个人陈述、读书计划、各种Essay、简历。相较于考试分数和在校成绩，申请文书有足够的篇幅给同学们向招生委员阐述申请动机、个人特色和思想，很多时候申请文书对于申请结果有着决定性的影响，所以申请人务必花时间仔细调研意向学校和专业，了解个人申请与未来发展方向。因此，同学们应该在申请截止日期之前至少几周完成初稿，这样才有时间和顾问老师们来回进行修改。
04、推荐信
通常每间学校会要求申请人提交两到四篇推荐信，推荐信可能来自于学校的老师或实习的领导。考虑学校老师和实习领导的准备时间，建议同学们在申请的学期初或至少提前两个月向当事人提出推荐信撰写需求。
05、综合能力
对于招生委员而言，除了标化分数和在校成绩以外，学校还会进一步审查申请人的其他综合能力体现，而这些申请人的综合素质、个人的能力、与专业的匹配程度，往往需要透过科研、实习、课外活动、竞赛、海外交流等各个项目体现，因此，学生们更需要投注大量精力和时间在各种背景提升的活动上。
我在下方附上一个完整的美国研究生申请规划时程表，是我从大一起辅导陆本学生的规划，希望这份表格能够带给大一同学和家长部分参考价值。假如是美本的同学和家长，可以略去准备TOEFL的内容，很多美国学校可以抵免TOEFL语言考试要求，惟须注意有少数学校针对在校生可能无法抵免语言考试。
如果已经就读大二或大三的同学和家长，也可以根据自身实际情况和需求调整准备内容。
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