美国顶尖大学尤其看重学生的领导能力（leadership），然而在跟家长与同学沟通过程中，我们发现他们对“领导力”的理解是比较狭隘的，甚至是有误区的，认为领导力就是成为“领导”，拥有监督和管理他人的能力或者是享有某种权力。
这些对“领导力”的理解是非常片面的，那么它到底是指的什么呢？
01
领导力是什么？
大部分TOP30学校的招生准则中都有与领导力相关的要求，比如这几所藤校：
哈佛大学"maturity, character, leadership, self-confidence, warmth of personality, sense of humor, energy, concern for others and grace under pressure."成熟、人品、领导力、自信、温暖、幽默、充满能量、体谅他人以及临危不乱。
耶鲁大学"We are looking for students we can help to become the leaders of their generation in whatever they wish to pursue."我们寻找的是我们可以帮助其在某个领域成为这一代人的先锋和领袖。
普林斯顿大学“We look for students who make a difference in their schools and communities, so tell us about yourleadership activities,interests, special skills and other extracurricular involvements.”我们寻找的是可以给学校和社会带来改变的人，所以请告诉我们你的领导力活动、兴趣、特长以及其他课外的活动。
为了帮助大家理解，我们可以将领导力分为两种：
正式领导力：有领导职位与头衔，例如社团主席、创始人、部长等等。
非正式领导力：例如你在社团组织了多少次活动、有多少人来参加等。
说到底，"领导力"是一个很难量化的素质与能力。判断一个学生是否具有领导力，是否具备成为领袖的潜力，肯定不单指其有没有去斯里兰卡照顾过大象或者孤儿，或者有没有去南美山区教过英语等。无数学生的经历表明，热情和执着才是领导力的源泉。
美国名校招生官期待看到的是一个全面、立体的申请者，他们期待找到那些主动关怀别人、可以聪明地与别人交谈的人，愿意始终走在队伍最前面，并不断自我成长、自我完善，能够为别人指引所要走的道路，并鼓励他们和自己一同走完道路的灵魂人物。
02
文书如何体现领导力？
我们以哈佛校报（Harvard Crimson）公布的“2023年10篇成功申请哈佛的优秀申请文书范例”举例：
Georgina's Essay
文书细节将Georgina描绘成有趣、有创造力、有进取心的人，同时也展示了她的谦逊。她还很好地编织了自己是如何被驱使对社区产生影响的：销售珠宝获得了900多美元的收入，决定捐给教会。
Georgina身上，领导力是创造、进取、奉献。
Amy's Essay
贯穿整篇文章的是Amy持续的热情和成长，她学习并将自己的知识与周围环境联系起来，寻找隐藏的真相。
Amy身上，领导力是同理心、倾听、理解。
从这两篇也可以看出，领导力的涵盖面是非常广泛的，可以是自己追逐某个理想的内驱力；或者是自己帮助他人的同情心；或者是顾全大局的奉献精神和战略目光等。
从这些名校录取的文书中，我们可以看到每个学生都有一个生动有趣的故事，招生官通过他们展示的以往活动或者经历，能看到他们不同层面以及不同维度的领导力。
总的来说，具备领导力的学生，普遍具有多个特质：
1.能够勇于提出新想法
2.愿意通过自己的影响力来领导和改变周遭事物
3.在小组活动中，促成讨论，达成一致意见
4.善于寻求帮助
5.主动建立信任，为他人提供帮助
6.协调事务，管理团队
7.直面困难，勇于沟通
8.乐于分享成功
03
如何培养领导力
领导力其实是可以量化的，评判自己的活动是否有领导力或者影响力，大体上有两个指标：
一个是，有可以量化的结果(比如吸引了500名观众)；
另一个是，达到了某一个具体的目标(比如获得了全国总决赛冠军)。
不过，作为一个高中生，绝大多数人没有轰轰烈烈的活动。但是，其实在日常生活学习中，每个人都会遇到发挥“领导力”的时刻，一样可以培养个人领导力。
a.发现问题
比如身边的同学、社团或者社区有什么情况自己可以提供帮助或者改善。自己可以为自己创造出一个领导者的角色。
b.发起一个项目
创造机会！学校里如果没有自己感兴趣的社团，可以自己开设一个。
无论是在学校加入社团，或者成立一个新社团，都可以做一些有意义的活动，比如组织支教活动，为社区老人送温暖等，这些能为社区带来价值的领导力行为都会让你在招生官眼中脱颖而出。
c.从兴趣入手
如果你已经对未来发展方向有了清晰的路径，可以看看这些领域是否有让自己施展热情的机会，哪怕只是较小的岗位。
例如，喜欢计算机的可以改善学校的系统，喜欢体育运动的也可以看是否有机会成为队长，帮助其他人在技能上提升。在自己感兴趣的领域贡献自己的价值，并长期地坚持下去。
正如巴顿将军给1944年在西点上学的儿子信中所写，“要成为一个杰出的军人，你一定要懂历史。日期还有详细的战术策略没有什么用，你需要知道，人的行为。打仗并不是要打败一个人的手上的兵器，而是打败他的灵魂。”
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