美国的高中教育实行的是走班学分制，分设四个年级（9-12年级）。在这样的教育体制下，美国的高中生对自我课程的选择保有更大的自主权，不但要完成高中学校所规定的毕业总学分，还要兼顾未来大学的申请方向和鉴定重点等方方面面。
当然，每个学校也会专门设立咨询办公室和老师，以期能够帮助美国高中生进行学业甚至职业的规划与指导，为学生的选课、学习技巧、自身发展以及未来角色定位提供指导性建议。美国高中学生的选课过程，是一门艺术，更是一门学问。
一般而言，美国学生都会在春季学期结束前进行下学年的选课。一般来说，学生顾问会在老师的配合下，将选课卡、学生课程目录以及参考材料发给学生。而学生则会根据必修学分要求、自我兴趣所在、课程难度等，在几百门、几十大类的课程中进行筛选，填写选课卡，并在完成签字流程之后提交至学生顾问处，完成选课。
而新生一般需要等到抵达学校后，在老师的帮助下进行第一学年的选课。因此，提前了解学校的课程设置，也是暑假里新生可以准备起来的。
从课程性质来看，美国高中课程从体系分为必修课和选修课两大类。一般来说，
必修课包括英语、数学、科学、社会、外语等学科，主要为了帮助学生掌握必要的基础知识，以适应社会基本要求。
选修课则范围更广，充分覆盖不同类型学生的兴趣爱好，以促进个人的特长和发展为目标。
不同课程会设置不同的学习时长，以一年居多，但也有部分课程会根据难易程度进行总课时的调整。
从课程类型（Level）来看， 美国高中主要分常规课程，荣誉 ( Honor) 课程，大学预备 (AP) 课程，以及国际文凭 (IB) 课程。
常规课程：普通难度的课程，面向所有学生，GPA满分为4分。
荣誉课程：难度通常介于常规课程和加速课程之间，GPA满分通常高于4。每个学校的满分规定不同，一般范围在4.0至4.5之间不等。
大学预备课程：绝大多数高中都有开设，相当于大学一年级课程难度的大学先修课程。该考试在每年的5月进行，满分为5分，4分为优秀，3分为通过。
如果学生拿到3分或者以上的成绩，证明了学生在这门课程的结业水平已经达到了大学的要求，可以在读大学的时候用此来抵扣相应的学分，即免修相应的课程。但也有部分特别高要求的大学，可能需要学生拿到4分才可以转学分。
国际文凭课程：这是一门针对小学、中学和高中开设的国际认可的课程，我们通常所说的国际文凭课程是一种为高中生提供的类似于上述的大学先修课程。采用IB课程的美国高中相对较少。一般来说，同一所高中只会选择国际文凭课程或者大学预备课程中的一种。
看似简单的课程设置，实则不易选择。美国大学在鉴定学生能力的时候，往往在GPA的基础上，还会关注该生在高中阶段的课程选择，不仅要与专业有强相关性，还往往需要在课程难易程度上有合适的组合。
在以上这四类课程中，又当属荣誉课程和大学预备课程最为重要，不仅可以提升你的加权GPA，更直接展示了你自身的学术能力，成为进入大学的重要敲门砖。
此外，如若学生为确保得A而不选高难度课程，会被认为缺乏自信和挑战精神；如若过度追求高难度课程而导致GPA下降，会被认为过度自信、缺乏判断能力。 那么问题来了，如何选择最适合自己的课程呢？这里老师也准备了四大黄金原则供学生参考：
01、毕业为先
在美国，不同学校及其所在的州都会给出每所高中毕业的基本要求，这些要就是所有选课的基础。
02、成绩至上
美高学生的在校成绩永远是重中之重。在选课阶段，入学诊断测试的成绩/上学年的课程安排以及成绩将直接影响未来及下学年课程的选择。例如，9年级的科学类课程要达到A以上，才能在10年级选择Honor课程；11年级的Honor历史课获得A-以上，才能在12年级选择AP历史。但具体要求依学校不同而不同。同时GPA依然是大学录取的门槛和重要依据，切不可顾彼失此。
03、深挖潜能
务必结合自己的兴趣、意愿以及特长进行课程的选择，努力将自身的潜力挖掘至最大。
04、虚心求教
结合自身实际情况积极请教升学指导老师，专业的他们将针对每个学生的学术水平、大学的升学要求来提供合理可行的选课建议。选课再有千难万难，也依旧无法逃脱以上四大原则。
学会适当挑战，但也要给自己留有余地，有兴趣，有目标，通过完美的课程搭配给自己的高中生活带来更多乐趣，并为自己的未来创造更多的机遇和可能。
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