在美国的许多地区，家长们在为孩子寻找学校时，可能会发现实验学校（lab school）这一选项，但对这种学校的了解并不多。
什么是实验学校？
实验学校，也被称为示范学校（demonstration school），早在一百多年前就出现在美国，目的是让年轻教师获得实践经验。虽然大多数实验学校与大学或教师培训机构有关联，但有些则由私立教育公司运营。
或许更重要的是，实验学校持续吸引那些寻找传统学校以外教育路径的家长们的兴趣。“我们的理念是，正在创建的新学校本身就是创新的实验室，”硅谷学校基金会（一个资助实验学校的非营利组织）的首席执行官布Brian Greenberg说。这些学校“试验新的教学方法，创建新的课程，并致力于提高学生在自己教育中的自主性和主动性，”他说。
专注创新
实验学校的概念可以追溯到17世纪的欧洲和日本，当时这些学校被称为“附属学校（attached school）”，意味着它们与学院或大学有紧密的物理联系。
美国第一所实验学校于1896年由著名哲学家和教育改革者 John Dewey 约翰·杜威创办，地点在芝加哥大学。芝加哥大学实验学校（University of Chicago Laboratory Schools）至今仍在运营，已有125年历史，致力于教导孩子们“提出问题、探索思路，并挑战传统思维，以追求原创想法。”
今天的实验学校常常尝试创新方法。例如，可汗实验学校（Khan Lab School），由在线学习平台可汗学院创始人Salman "Sal" Khan 于2014年在加利福尼亚州硅谷创办，将K-12年级的学生分成七个混龄的“独立学习组”。学校全年无休，每年12个月都在运营，实行较长的上学时间。
其他实验学校则更专注于特定学生群体，例如有特殊需求的学生。
例如，实验学校（The Lab School）是一所在华盛顿特区的小型独立学校，成立于1967年，专门为有阅读和语言学习障碍的学生（如阅读障碍）提供教育。该校隶属于美利坚大学教育学院。
巴尔的摩实验学校（Baltimore Lab School）也是为了帮助有学习障碍的学生而设，虽然它并未直接与大学关联，但周边有著名大学，如约翰·霍普金斯大学和马里兰大学。
实验学校的利弊
密苏里州立大学格林伍德实验学校（Greenwood Laboratory School）的主任Ronald Snodgrass表示，小规模学习环境和专业化学习领域使得实验学校成为一些孩子的理想选择。格林伍德实验学校以其高平均ACT成绩和100%的大学入学率而自，此外吸引大家的原因还有很多。
教育专家指出，大多数实验学校的优势就在于专注于学术、较高的师生比例，以及持续教育研究所带来的丰富资源和设备。此外，新方法的探索对某些家长而言也非常具有吸引力。
“我认为，多年来我们一直在单一的教育模式中探索优化，”专家说。“总体来说，我们成功地创建了大型综合高中和小学等，它们都实行着使多数学生都取得良好结果的课程。但随着时间的推移，教育界逐渐意识到，我们需要以创新方式提供更好的教育。”
美国实验学校常见的缺点则包括：可能无法提供一些学生所需的组织和教学安排；家长和学生可能需要适应非传统的教学方法；而且学生往往会与较多新手教师相处，这与传统学校有所不同。
考察实验学校
美国实验学校的学费与私立学校差不多，例如，可汗实验学校（Khan Lab School）的学费从约$30,000（低年级）到大约$33,600（高年级）不等。尽管大多数实验学校都对学生提供必要的经济援助，但高昂的学费对某些家庭而言仍然会带来巨大的负担。
不过，也有一些实验学校得到公立支持，例如加州红木城的设计科技高中（Design Tech High School）。设计科技高中由斯坦福大学支持，是一所公立特许学校，通过慈善捐赠得到财政补充。“实验学校的理念就是敢于冒险并对新想法保持开放态度。”专家说。“传统教育系统并不那么灵活，而实验学校的目标非常明确，即打造孕育、发展和传播新思想的学校。”
美国顶尖实验学校
对实验学校感兴趣的家长们，我们也整理了一些全美各地的实验学校供大家参考：
Baltimore Lab School
巴尔的摩实验学校
所在地：马里兰州巴尔的摩
介绍：面向1-12年级的有学习障碍的儿童
Design Tech High School
设计科技高中
所在地：加利福尼亚州雷德伍德城
介绍：一所学费全免的特许学校，教授斯坦福设计学院开发的应用实践和问题解决方法
Khan Lab School
可汗实验学校
所在地：加利福尼亚州帕洛阿尔托和山景城
介绍：面向K-12年级，由可汗学院的创始人萨尔·可汗（Sal Khan）创建
The Lab School
实验学校
所在地：华盛顿特区
介绍：面向1-12年级，重点关注有不同学习需求的学生，附属于美利坚大学
Mills College Children’s School
米尔斯学院儿童学校
所在地：加利福尼亚州奥克兰
介绍：面向从婴儿到五年级的儿童，是米尔斯学院教育学院的一部分；该校提供四个适龄项目：婴幼儿项目、学前班、过渡性幼儿园和K-5小学
The Preuss School
普鲁斯学校
所在地：加利福尼亚州圣地亚哥
介绍：是一所面向6-12年级的特许学校，位于加利福尼亚大学圣地亚哥分校的校园内，专注于服务低收入学生
UCLA Lab School
UCLA实验学校
所在地：加利福尼亚州洛杉矶
介绍：面向4-12岁的儿童，位于加州大学洛杉矶分校的校园内
University of Chicago Laboratory Schools
芝加哥大学实验学校
所在地：伊利诺伊州芝加哥
介绍：面向PK-12年级，由进步教育改革家约翰·杜威（John Dewey）创立，至今已经有 128 年历史
University Laboratory Schools
大学实验学校
所在地：伊利诺伊州
介绍：面向PK-12年级，是伊利诺伊州立大学的一部分
Thomas Metcalf School
托马斯·梅特卡夫学校
所在地：伊利诺伊州诺默尔
介绍：面向PK-8年级
University High School
大学高中
所在地：印第安纳州卡梅尔
介绍：面向9-12年级
如果你的孩子不喜欢比较传统的教学方式，或者ta的天赋在传统的教学环境中得不到重视和培养，那么实验学校绝对值得考虑。此外，许多实验学校的老师都偏年轻，或者喜欢新颖的教学方式，如果你的孩子和年轻老师相处较好，实验学校也是不错的选择。
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