对于论文主体部分前Introduction部分，同学们都知道要写论文的背景介绍和主题思想。但是，在写开头的时候，很多学生都草草了事。我见过非常多学生都习惯以 “Nowadays,” “Recently,” “In today’s
society,” 等词或短语开头，引出背景介绍。
然后这类词实际上对于读者来说，无聊也无用。它们既不能抓人眼球，又不蕴含重要信息。所以，教授在给论文判分的时候，看到这类词就像看到一句口头语一样，往往第一印象就不会好。
那么，一篇论文要如何开头才能吸引人呢？在分析开头写作策略之前，我们先来巩固一下好的论文Introduction应该是什么样的。
在学术写作中，好的Introduction应该做到以下三点：
1）抓住读者的注意力，让读者感兴趣甚至惊讶。这样做的本质就是让读者想要继续读下去。
2) 以生动有效的方式介绍论文将要探讨的议题、问题和背景。这样就可以让读者知道论文主题的利害关系和重要性。
3) 从主题介绍流畅地过渡到论文陈述部分，即论文最重要的 thesis statement，并最好以此作为Introduction部分的结尾。
由此可以看出，吸引读者注意力是写好Introduction成功的关键。所以，如何让文章的开头吸引眼球呢？我结合报纸、期刊以及美国大学的建议，总结了以下几个对于中国留学生比较适合的方法：
以问句开头
以问句开头，这个问题可以是有趣的，也可以是俗气的，当然问题本身一定要是贴合论文主题的。
例如，2013年7月26日《赫芬顿邮报》的一篇文章 “Skeptics,
Brace Yourself: The Honor System is Alive and Well”，就是以两个引人注目的问题开头，旨在让读者思考并继续阅读：
“Are you an honest person when nobody’s watching?
Well, riddle us this: Would you pay for something if you
were nearly certain you could take it for free, without consequence?”
以惊人的数据或者事实开头
一个令人惊讶的统计数据或事实同样会引起读者的注意，并可以将整个论文要探讨的议题提出来。例如，Melinda
Wenner Moyer在 2013年7月25日《科学美国人》的“全麦食品并不总是健康的”的文章开头就是一份科学报告中提供的惊人信息：
“Last
month the American Society for Nutrition (ASN) reaffirmed in a report that
fiber-rich whole grains lower the risks of diabetes and heart disease. Media
outlets such as Reuters duly reported the news, but many failed to point out a
crucial detail: some whole grains may do nothing to reduce disease risks. In
fact, many foods legally marketed as whole grains could actually harm health.”
以一般陈述开头
我在辅导过程中，发现同学们大多喜欢用一般陈述开头。一般陈述，比如 “内战是美国历史上一个重要时期”或“堕胎仍然是美国政治中一个严重分裂的话题”，提供了上下文并告诉读者的信息。但是，一般性的陈述介绍对于英语基础较弱的中国学生可能会写得有点枯燥。要写好一般陈述，是很难的。
以下是 Eric Pfanner 于 2013年7月26日在《纽约时报》发表的故事 “削弱智能手机领导者” 中的一个一般陈述开头，其中讨论了移动技术领域日益激烈的竞争。
“In smartphones, it’s not all about Apple and Samsung
anymore.”
同学们可以感受比较一下，一般陈述在吸引力方面是否较弱。不过，这也是开头部分可以选择的写法之一。
以假设情况开头
假设的情况，（比如开头写“想象你是……”，“也许你已经……”），就像一个轶事，区别在于它是假设的而不是真实的。使用假设是让读者想象自己参与或受论文所谈论的问题影响的好方法，因此假设的情况可以让读者对你的主题感兴趣。
例如，Carolyn Gregoire 在她的文章“八个高效率人士的令人惊讶的周末习惯”的开头就是一个假设情况，旨在让读者与该主题产生共鸣。
“It’s a
vicious cycle: We get more stressed at work as the week goes on, but once the
weekend rolls around, instead of taking time to rest and recharge, we’re busy
checking things off our to-do list and responding to neglected emails. When the
alarm goes off on Monday morning, we start yet another week feeling depleted.”
综上所述，问句、惊人数据、一般陈述和假设情况是写作中最常见的开头写法。当然，有同学应该还会学到过以轶事趣闻、名人名言、或幽默反讽等来开头的写作手法，这些手法当然也是有效的。
但可惜的是，对于大学学术写作处于初级阶段的中国留学生来说，由于文化的差异，这些开头手法有时候学生会使用不当，甚至适得其反。因此，我们就不在本文中再介绍。对于现阶段的学生来说，能够完全掌握本文中提到的四个开头写法，就足以创作出吸引读者的论文开头了。
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