如果你的孩子想要申请美国最顶尖的寄宿学校，那你要思考一下这些问题：
你的孩子有潜力成为未来世界上最大社交媒体平台的创始人吗？
或者他们有可能成为电影明星，其人气通过无数电影和电视节目闪耀数十年吗？
孩子身上是否具有成为CEO、企业家、外交官或获奖作家所需的品格或毅力？
如果我们看一看诸如菲利普斯学院安多佛、菲利普斯埃克塞特学院、乔特罗斯玛丽学校和格罗顿学校这样的顶级美国寄宿学校的毕业生去向，不难找到扮演上述社会角色或担任过其他显赫职位的校友。有了这些成功的毕业生珠玉在前，顶级寄宿学校招生时也会自然地青睐那些具有潜力的申请者。 但是，招生官如何识别出未来的社会红人或诺贝尔奖得主呢？
美国国家卫生研究院的生物技术信息中心（NCBI）研究发现：“近年来，为了分析与学业成就相关的各种变量的预测价值，人们已经开展了广泛的研究。尽管这些预测变量中许多是认知和动机性质的……，但毫无疑问，早期的成就，尤其是学生时代成功和失败的经历，是他们未来学业生涯的主要预测因素。”
正如研究中指出来的，学生在学术活动中的出色表现是用来预测未来是否成功的可靠指标。然而，学术成就并不单纯等同于平均绩点（GPA）。
GPA是将各科分数相加并取平均值得出的结果；学术成就则可以通过GPA以及申请者在学习时所展现的用心程度来衡量。招生官在考察申请者的学术表现时，会考虑以下几个因素：
学术课程内容的挑战性和难度；
课堂之外的学术参与（注意，在大多数情况下，这并不一定意味着额外的学术课程）；
学生学术表现的具体内容（课堂参与度、作业完成度和团队项目参与度）。
标化考试成绩同样与学术能力密切相关。然而，与GPA的考查方式相似，招生官并不是单纯依靠总分来评估学生的学术水平。例如，许多家长只看SSAT三个部分加起来的总分，以为招生官在评估学生时会采取相同的做法。实际上，这种想法并不对。
招生官在审查材料时，会独立考量SSAT的每一个部分，包括阅读理解、数量推理和口头表达。他们甚至会对每个学生对每一道题的回应进行细致分析，以此来评估申请者在词汇理解、数学运算和阅读理解方面的能力。
专家指出：“美国寄宿学校希望招收那些能够在严谨学术环境中表现出色的学生。招生团队通常会审查标化考试结果作为评估的一部分，但学生的学习热情同样重要。” 课外活动参与也是招生官评估学生未来成功潜力的另一重要考察因素。
有些家长可能会认为，孩子的活动列表上必须有至少一个领导角色才能增加录取概率，但事实上，寄宿学校的招生委员会更看重的是申请者在学校和社区中所产生的积极影响。
要想获得顶级美国寄宿学校录取，理解招生过程中的这一重点至关重要。申请者能够对他人生活产生积极影响，远远超过了拥有任何领导头衔的象征意义。
近年来，越来越多的学生尝试创办自己的学校社团和社区组织，认为这种策略能提升他们在中学和大学招生官眼中的申请形象。然而，由于越来越多的学生采取这一策略，社团创始人已成为非常常见的课外活动成就，导致招生委员会在衡量这些新社团和组织的影响时提高了审查标准。而且，很多时候你会发现自己想要创办的社团早已经有人创办了。
我曾经指导过的一位学生，我建议她接管学校里一个已经停止运作、不再活跃的社团，并利用她的领导才能让它重新焕发生机。不过最后她没有采纳我的建议。
这个学生过于执着于创办一个新的社团，但是她甚至不知道自己想创办什么样的社团。她只知道她想创办一个新的社团；因此，她创办社团的理由只对她自己有利，而不是对她所在的学校和社区有利。
那么，我为什么要讲这个案例呢？ 顶尖的寄宿学校青睐那些在申请过程中展现真诚的孩子。为了创办社团而创办社团，或者认为仅仅参加一个社团或竞赛就能给招生官留下深刻印象的伎俩通常不会成功。
招生官能够看穿被过度使用的申请策略，因为这些活动的描述通常反映出不真诚的态度。如果父母鼓励孩子创办一个社团，那么这个社团应该是孩子真正感兴趣的，并且能够为学校尽可能多的学生带来好处的。而且，这个社团不应该在创始人毕业后就失去影响力，或停止运作，它应该是具有持久影响的。
那些更有可能被顶尖美国寄宿学校录取的学生，往往对学术和兴趣活动持有真诚而热切的兴趣。因此，他们自然而然地成为领导地位和责任角色，他们的努力和热情给学校或社区带来了积极影响。这样的人最终会在自己的职业领域做出一番事业来。
因此，学生们必须让招生官员相信他们具有潜力，才更有可能获得顶尖寄宿学校的录取。简单来说，对学术和担任重要责任职位表现出真诚兴趣，在面试中能够自信满满地讨论他们的成就和成功，这些充满活力的表现，都会给招生官留下深刻的印象。比起仅仅为了申请学校而争取领导职位的学生，这样的学生显然更加令人难忘，面试表现也更加突出。
如果你仔细了解那些在商业、艺术、体育、科学和慈善事业中取得持续成功的人，就会发现，他们之所以能够获得巨大的成功，就是因为他们对某个领域或兴趣的专注和投入。
他们在高中和大学期间都在不断发展这些兴趣，持续投入精力、为之付出。如果没有这些品质和真诚的兴趣，那就需要调整自己的选校列表。如果无法在申请材料中展现出显著成就，也没有通过学术和课外活动产生影响，那么进入顶尖学校将非常困难。
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