今天与大家分享的是2023-24申请季，同时斩获 LSE伦敦政治经济学院 精算专业、UCL 数学和统计科学以及人文与科学专业offer的高同学~
他说：“The only thing we have to fear is fear itself – nameless, unreasoning, unjustified terror which paralyses needed efforts to convert retreat into advance (我们唯一需要害怕的是害怕本身——这种难以名状、失去理智和毫无道理的恐惧，把人转退为进所需的种种努力化为泡影)”。
01、自己对经济金融的兴趣 其实都建立在数学和统计学的基础之上
其实最初我想申请的方向是纯经济学。因为澳洲上学期间我有机会尝试各类课程，在机缘巧合下选修了一个学期的经济学。在这个过程中，我意外发现自己对经济学的理解和考试成绩还不错，即便是在英文不是很好的情况下，仍然能在经济学考试中取得第一，甚至成为了我们学校首个以国际生身份获得经济学科第一的学生。再考虑到家人有涉足投资领域，更坚定了我申请经济学的决心。
由于当时去了澳洲读高中，挺后悔没去英国的，所以去伦敦读本科一直都想我的梦想，毕竟伦敦是世界经济金融中心之一。而伦敦地区经济学领域教育质量和学术声誉最好的院校就是伦敦政经，所以LSE自始至终都是我的梦校~
关于为什么从经济学转申精算专业，则说来话长。当时在准备经济方向的PS文书过程中，我无意间在视频平台上看到了MIT的金融入门课程，教授生动的教学方式令我一下子就入了迷，之后每天回家就像追剧一样，不知不觉间就学完了很多MIT的online courses。在学到关于市场适应性的课程时，教授讲解对冲基金策略推导的过程给我留下了深刻印象，特别是在讨论均值回归策略时，我被那复杂的公式吸引，仿佛置身于一个时间黑洞中。当我从沉思中回过神来，心中豁然开朗~This is what I want to do in life.
之后随着学习的深入，我还接触到了高级衍生品定价以及金融数学相关知识，对其中金融衍生品定价和套利策略非常感兴趣，尤其是关于资产价格关系的非线性特征、期权的greeks和潜在的套利机会。同时在了解金融工程于生物科技融资领域创新应用的过程中，我也意识到统计学的理论能大幅降低生物科技投资的风险，比如通过将多个小型生物科技项目整合进一个大的portfolio里(因为每个医药研究的低关联性)，而且在医药研究领域中，统计学同样举足轻重。
经过了这一系列的学习探索，我逐渐认识到自己对经济、金融的兴趣其实都建立在数学和统计学的基础之上。尤其是在未来硕博阶段的学习和研究，如果没有扎实的数统基础，大概率会在经济金融领域的学术研究道路上遇到瓶颈。再加上我个人比较执着于事物内在规律的探索，所以最后决定本科阶段申请伦敦政经的统计系，系统性地学习数学、统计学相关知识，为自己将来在MIT或其他顶级学府深造博士打好基础。
而且这样一来，我也能在二十多岁的人生阶段拥有在世界各地生活、体验多元文化和思想碰撞的经历，从而培养出独特而丰富的见解。
02、探索并反思对学科的热爱 反复打磨完善文书的细节与表达
在准备PS文书的过程中，我认为第一步就是投入大量的时间和精力去探索自己所关注的学科领域。这意味着你不仅需要深入理解这个学科的核心内容，明确自己要学的究竟是什么，还要了解未来的发展趋势以及可能带来的影响等。
于此同时，还需要反思自己对这个学科是否具有持之以恒的热情，弄清自己究竟对哪些细分领域感兴趣。最重要的一点就是认真审视自己是否适合学习这个专业，是否与这个专业的要求相匹配。正如亚马逊总裁杰夫贝佐斯所说的：“我们不应盲目追逐瞬息万变的热点潮流，就如同试图徒手捕捉不断涌动前行的海浪，那是不可能实现的。正确的做法是找准自己的定位，耐心等待属于你的那一波海浪的到来。你应该选择那些真正激发你内心热情的事物，并全身心地投入其中。”
在明确学术兴趣和自我定位后，一定要和升学规划老师、PS文书老师多交流。通过他们丰富的经验和专业知识，帮你梳理出适合的志愿搭配、学科组合以及规划方案。在此基础上，共同讨论出PS文书的主题，确保既能体现出自己的个性，又能展现自己对目标学科领域的深入理解。
接下来你需要围绕着选定的主题，去积累写作素材，丰富文书内容。在这个过程中，一定要时刻与PS文书老师保持沟通，反复打磨完善文书的细节与表达。千万不要“怕麻烦”，就敷衍了事，毕竟对于伦敦政经来说，PS文书的质量可以说是敲开学校大门的关键。
03、在自学的过程中会面对不少困难 要学会如何妥善应对挫折与失败
正所谓巧妇难为无米之炊，PS文书的写作素材积累也很重要。我的素材主要来源于大学的线上课程视频和平时阅读过的书籍期刊等文献。首先我比较推荐MIT的online courses，很多视频都是课堂实录，有作业、有小课、有阅读材料，在家里就可以和世界上最有趣最权威的学者心灵交流。
图片来源edX官网
当时我通过学习MIT在edX平台上的MicroMaster of Finance项目，在高中阶段就了解到了很多大学本科阶段，甚至有些学校硕士阶段才会学习的知识内容。虽然刚开始学得很吃力，但这样的挑战也使我进步飞速。为了理解视频中的知识点，自学了很多东西，还差点学自闭了不过每当短暂休息调整后，凭借自己的学术热情还是能够振作起来~咬牙坚持下来才发现自己真的成长非常多。
图片来源edX官网
其中最推荐Mathematical Methods for Quantitative Finance这部分内容，虽然对大家的知识储备有一定要求，但可以很好感受伊藤引理、随机金融理论以及期权定价等知识的魅力。
图片来源edX官网
▲当时写的一个problem set
阅读材料的话，我当时主要选择了一些金融统计相关的书籍。其中我比较推荐耶鲁捐赠基金CIO David Swensen(国内私募高瓴资本张磊的老师)的Pioneering Portfolio Management，这本书主要讲了跨资产类别分配的重要性，不能单纯只是股票和债卷分配，更应该分配到alternative asset classes里，如不同策略的对冲基金，私募，风投，etc.
除此之外，Options, Futures, and Other Derivatives是一本很好的金融衍生品的“教科书”；想了解期权方面的知识，BasicOption Volatility & Pricing是一本比较全面的书，更高阶的可以看Nassim Taleb的Dynamic Hedging。
虽然在平时自学和阅读的过程中会遇到不少困难，不过挑战比自己当前水平更高的东西，并坚持学下去可以进步非常快。大家要学会如何妥善应对挫折与失败，这种能力远比deal with success重要得多。正如对冲基金巨头Bill Ackman所指出的，尤其在名牌大学中，不少人因学生时代一路的成功，在步入社会后往往难以面对失败。
短期内面临的挑战与困难，在长远来看，却可能成为我们最珍贵的资产，就像桥水基金创始人达利欧在书中所写：要以极度求真和极度透明的态度面对和对待自己的观点与错误，并制定原则解决它们，和有意义的人，以透明不偏向自己的方式讨论，并解决问题。
04、最大的困难在于构建最优的申请组合 并撰写出高度匹配的PS文书
回顾冲刺牛剑G5的这段经历，我觉得最大的困难在于如何结合自己的情况，构建出最优申请组合，并撰写出高度匹配的PS文书。因为哪怕是同一个专业，不同大学之间的课程设置也有一定的差异。如果文书内容侧重某一学科，就会削弱其他学科的针对性，如何找到这其中的平衡点，需要花费大量的心思，并且与自己的文书导师多沟通。
以我自己为例，第一目标是伦敦政经的精算与FMS(金融数学与统计)专业，其次是UCL的统计与数统专业。所以我的文书内容就需要兼顾并充分展示数学、统计、精算以及金融四大领域的理解与学术兴趣，并有针对性地突显与LSE的契合度。
我的初稿是以统计学为主，加入了精算、金融的相关内容，但在反思后，我觉得对精算的论述不够充分，同时也担心数学部分内容显得薄弱，毕竟我还申请了数统专业。经过和文书导师多轮沟通，我特意增加了一段关于精算和数学的内容，再经过不断修改，才达到了一个比较理想的平衡状态，至少是我现阶段所能达成的最佳解决方案。虽然改稿的过程很痛苦，但为了呈现完美的申请材料，我认为这种严谨态度是必要的(也可能我过于强迫症)。
05、我们无法预测未来和依赖于运气能做的其实就是“配置”好当下
我觉得申请过程中最重要的就是多和老师们沟通，可以了解到很多关键信息。比如UCL的统计经济与金融专业比纯统计专业录取率更低，但其实课程内容有一部分是重合的。再比如UCL的人文与科学专业，虽然有的人看到这个专业名称会觉得课程范围很宽泛，学习内容可能会杂而不精，但事实上这个专业的课程是与UCL其他学科系的同学一起上课，并且能够选择UCL大多数的专业。选择这个专业可以极大地优化申请组合的整体风险收益平衡。
另外，对于冲刺数统方向的学弟学妹们来说，我的建议是：在递交申请前，最好能考出数学和高数的A*。
同时我想给大家分享一个心得，那就是敢于挑战和质疑，科学的进步往往源于对传统观念的挑战与突破。许多曾经被普遍接纳的观点，在时间的检验下可能被证明并不完全正确。
我在国外上学期间观察到不少来自国内的同学不敢直接向教授提出自己的质疑和疑问，但自己又不能完全理解教授所讲的内容。我觉得最重要的就是自己有疑惑一定要和老师多交流，多质疑，老师会与我们一起探讨，共同寻求解决问题的方法。
分享的最后，特别感谢校内外的老师们，尤其是我的升导。很喜欢耶鲁捐赠基金前CIO的一个观点，资产配置决定90%的收益。我们受限于很多psychological biases, 比如会过度的自信，高估收益和低估风险，过于固执和冲动。由于无法预测未来和依赖于运气，我们能做的其实就是“配置”好当下。
申请中，升学导师给出的方案，不仅符合我自己的学术兴趣，风险也大幅降低，如Arts and Sciences、统计学、精算等方向；从统计概率论的角度出发，帮助我最大程度地优化了风险与收益的均衡配置。
与此同时，文书导师也不遗余力地配合，针对我申请的不同志愿，给出了很多实用的修改建议，使文书内容与目标专业更加匹配；学校老师在我毕业后，还能欣然答应为我撰写一封新的推荐信，没有任何推辞特别感激大家的帮助~
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