什么时候需要开始准备大学申请？不同年级的学生该怎样准备申请？这是准备送孩子出国留学的父母们常有的问题。这些问题当然需要考虑，因为大学会评估申请者在好几年内的表现，但初一初二就开始担心申请似乎为时过早。在这篇文章中，我们会告诉大家，初中生是否需要考虑大学申请的事，以及9-12年级学生，每一年该如何为申请做准备。
初中生需要担心大学申请吗？
初中生其实不用太担心大学申请的事，因为招生官并不会考察你在初中的表现。如果你初中有一门课拿了C，或者你参加了五花八门的课外活动，它们最后都不会体现在Common App上。在阅读个人陈述时，招生官也更希望了解申请者现在的状况，而非几年前的样子，所以大学申请对初中生来说遥远了一点。
但培养良好的学习习惯和反思性写作技能是很有用的。如果参加了非常喜欢的课外活动，你也可以继续提升自己的能力，以便今后更深入地参与这些活动。不过总的来说，初中的学习生活和大学申请关系不大。
但需要注意，由于中美的学制不同，美国高中为四年。所以尽管美国学生的初中成绩并不会显示在Common App中，但中国学生的初三，也就是9年级成绩是会显示在Common App中的。对在国内读书的同学们而言，从9年级开始，就要开始重视成绩并开始考虑申请的事情。
9年级如何开始准备申请？
到了9年级，就可以开始考虑申请的事了。但在敲定自己的目标专业和未来规划之前，你也还有时间进行自由探索。高中的意义就在于发现自己的兴趣。如果你不知道自己喜欢什么，不妨多尝试，比如选修摄影课，参加计算机网课，订阅创业播客，设计服装珠宝等等。9年级的学习生活充满了无限可能。
在这一年，要多尝试新事物，培养独特的兴趣。你涉猎得越多，就越可能找到自己真正热爱的事物。这一年也是了解自我的好时机。除了独自探索，你还可以多参加小组活动和社团活动。学生往往到了高中才会接触到各种课外活动，要把握住机会，参加校内或者社区的正式活动，比如搏击社团、学生会、戏剧社、环保组织等等。
千万不要忽视了你的老师。老师除了会给你打分，将来还会给你写推荐信。一定要和他们保持良好关系。如果你学习有困难，记得在课后和老师沟通。如果你特别喜欢某个内容，可以请老师帮你补充一些课后学习资源。一定要主动和老师交流。
同样的，要尽早和顾问老师搞好关系。不要只是在规定的面谈时间或者你陷入麻烦的时候才去找他们。你可以定期和他们聊天，讨论你的学习目标和未来规划。如果想选修有趣又有难度的课程，可以请他们提供建议。顾问老师还可以向你推荐各种校内的学术和课外活动资源。
10年级要如何保持动力？
到了10年级，大家应该已经走上了正轨，开始准备申请了。记得通过课外活动表现自己的成长。假如你9年级的时候在社团里是普通社员，要争取在10年级进入社团领导层。要学会主动参与活动，在自己在乎的事情上发挥影响力。
虽然十年级还不到选校的时候，但也可以开始进行初步了解了。你可以参加高校会展、招生宣讲会，或者进行校园参观。熟悉不同类型的高校，比如公立vs.私立大学、研究型高校vs.文理学院等等，并且思考自己更喜欢哪种类型的大学。除了选校，也要记得规划标化考试的安排。
和顾问沟通，确定选课安排。要选修难一点的课，在学习上对自己保持高要求。如果你的高中提供AP课程、荣誉课程或者IB课程，可以借此机会挑战自我。大学招生官知道你的高中提供了什么课程，也会知道你选修了什么课程，所以不要贪图安逸。
多留心暑期的各种机会，争取在课外深入探索感兴趣的学科。
11年级非常关键
到了11年级，你应该选修了不少高难度课程，并且把SAT考试提上了日程。最好在11年级完成SAT或ACT考试。招生官能看到你参加标化考试的总次数，所以尽量把考试次数限制在三次以内。每一次考试之间要留有充足的准备时间，这样才能确保自己的分数会有提升。
利用11年级的春假和暑假去参观大学校园，明确未来规划。在参观校园的时候，可以听一听宣讲会，和招生官交流，多提问。如果你要表现出自己对一所大学的兴趣，这样的经历是很有意义的素材。
这一年也是精心选校的重要时机。结合自己的标化成绩和各大高校的排名，找出适合自己的学校。和顾问老师沟通，了解学长老师的升学情况。可以请顾问老师提供往届学生的数据，找出和你情况相似的例子。如果你的高中有使用Naviance系统，你可以在这个平台获取很多有用信息。在选校时，要多方面了解各类大学，合理安排冲刺校、目标校和保底校的数量。
在11和12年级之间暑假就可以开始写个人陈述了。和学习成绩、标化考试和课外活动一样，个人陈述在申请中的份量也很重。通过个人陈述，你可以突出自己的优秀品质，展示独特个性。要写出一个独特的故事是很费时间的。你越早构思，之后修改润色的时间就越多，文书的终稿也会越出彩。
12年级该做什么？
虽然现在12年级看似遥远，但这一年大家需要完成很多事。秋天开学之后，除了日常上课写作业，还要完成各种申请流程。招生官能看到你12年级选的课程，所以不要选水课。继续努力学习，保持优秀成绩。你在高难度课程中取得的成绩越出色，被顶尖大学录取的几率就越高。在申请结束之前，都不能懈怠。
在12年级开学之初就要确定最终的选校名单。早申在11月截止，常规申请在1-2月截止，一定要给自己留足时间，完成申请材料。从暑假开始，联系老师写推荐信，填写Common App，撰写个人陈述和补充文书。千万不要拖到最后一天才提交申请，因为那天平台可能会崩掉。如果到了截止时间的前一分钟，提交材料的页面还没加载出来，想必大家会很慌吧！
关于应该在什么时候开始准备大学申请，我们的答案是：7年级和8年级为时尚早。在9年级，你有足够的时间探索自己的兴趣爱好，挑战自我；再往后，只要你按照规划，一步一个脚印，一定可以顺利完成申请。
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