1.北美学界与中文学界比较
我们来探讨一下北美学术界与中国学术界之间存在的不同。由于我同时在国内接受了相对完整的学术训练，因此我对中文学界和北美学术界的差异有一些了解。
在北美学界，特别是在历史学或整个东亚人文研究领域，一个显著的特点是其强调问题导向。在设计研究问题意识时，你需要考虑如何与领域内外的学者进行对话，这是北美学界非常关心的一个方面。
在这里，课题的选择变得至关重要。虽然北美学界并不忽视材料的收集和对史料的深入解读，特别是电子化史料的应用，但你必须意识到，与你对话的可能是来自英语学界这个庞大群体的各类学者。
这包括东亚、西亚、非洲等各地的研究者。在历史系中，除了涵盖美国、欧洲、东亚和东南亚等地区的研究者外，你还需要思考如何让你关于中国的课题对其他地区的学者，甚至对非洲研究者而言都显得有趣和有意义。
与此相关的是，在北美学界，强调曲径与方法，即使是在完全没有材料重叠的情况下，不同研究方向的学者也可以通过一些共同的曲径和方法进行有效沟通。
举个例子，我曾在两个历史系待过，其中大约有60位专业教员，其中只有不到五位是从事中国或整个东亚研究的。在这种情况下，你需要学会如何与其他领域的学者进行对话，使他们能够理解并对你的研究产生兴趣。
此外，北美学界非常重视跨学科与跨区域的对话。你被鼓励与社会学、政治学、人类学等不同学科领域的学者进行交流。
我认为北美学界对曲径与方法的重视是与中国学界的一些差异。虽然中国学界也重视材料的爬树和对一手文献的深刻解读，但在学术研究中，对于如何呈现和运用研究方法，北美学界更为注重。
此外，北美学界的市场化特征也是一个显著的特点。由于美国是一个资本主义社会，学术研究成果也需要找到自己的市场。因此，北美学界对于研究的评论和评价更注重引起广泛兴趣，而这也成为衡量研究质量的标准之一。
在这种市场化的环境下，研究者的呈现方式变得尤为关键，包括演讲技巧和写作风格，都需要吸引读者并让研究更容易理解。
总的来说，北美学界的这些特点指向一个基本的歧义，即其受众背景非常多样化，远比中文学界更加多元。这使得在北美学界中，研究者需要更注重如何包装和行销自己的研究，以迎合各种不同背景的受众。
2.历史学与区域研究
接下来我想讲的是历史学，它在北美、整个英语世界，乃至整个西方的脉络下，已经是一门拥有悠久历史传统的人文学科。在北美的人文学科中，历史学一直是相对核心和有地位的学科。
在历史系里，人们通常会问你几个问题：首先，你研究的是哪个区域？其次，你的研究方法是什么？你的研究主题是什么？你是专注于政治史、社会史、文化史、思想史、宗教史、性别史、环境史、边疆史，还是科技史等不同领域和类别。
至于东亚系，它基本上是一种以区域为导向的科系。一般来说，东亚系的核心包括中国、日本以及韩国，而一些少数的东亚系会将蒙古、东南亚等内容纳入研究范围。在大学中，一些学校可能有自己的内亚系，而有些可能会将这种研究整合到亚洲研究项目中。
东亚系的研究范围通常集中在东亚地区内的现代或古代文学、电影、思想、宗教、历史语言学等方面。
需要注意的是，有些东亚系的项目中可能设有独立的语言学专业，除了语言学研究本身，它还致力于培养语言教师。然而，要注意不是所有的东亚系都设有语言学这一方向，所以在选择时需要确认学校的设置。
对于想要申请硕士项目的同学，特别需要注意的是，东亚研究的硕士项目通常是独立于东亚系之外的，可能与学校内的其他社会科学、社会政治学、经济学、人类学等科系共享师资，而非直接隶属于东亚系。
例如，像加州大学伯克利分校（UCB）或芝加哥大学，它们属于这种情况。在这些广义的东亚研究项目中，有时也可能包含艺术史的研究，需要注意的是在美国，艺术史是一门独立于历史学的学科。
在北美的东亚研究教育现场，学生通常会发现，尽管学分未必能够相互抵免，但东亚系和历史系的学生会一起上相关课程，形成一个相对紧密的社群。
关于未来就业方向的问题，需要注意的是，如果你在东亚系拿到学位，要在历史系找工作可能会比较困难，因为历史学家一般认为他们有自己独特的方法和传统。
反之，如果你在历史系有东亚研究的背景，可能更容易在历史系找到机会。当然，这并不是说历史系就比东亚系更好，而是两者的对话对象和关注点可能会有所不同。
3.项目申请的要点
坦率地说，根据我的个人经验，我认为项目申请就如同一场信息战，成功与否往往取决于是否能充分且正确地获取信息，特别是对于在国内申请美国项目或海外项目的人来说更是如此。我认为成功与否主要取决于对信息的掌握。
首先，信息查找至关重要。如果你不知道对方在从事什么研究，不了解对方的兴趣爱好，你就很难在申请文书中成功地展示自己，成为对方感兴趣的候选人。我认为首要的一点是了解学界的行情。
北美的硕博士项目申请虽然都在同一招生委员会制度下，但关键在于赢得一两位老师的支持。因为一旦被录取，你必须在项目中与某位老师合作。所以，你需要先了解进入项目后，你希望与哪位老师合作，以及老师能够如何指导和启发你。因此，对申请导师的研究要有相当深入的了解。
对于在国内的申请者，无论你在国内还是在海外，了解北美东亚研究领域或地理学领域的最新动态很重要。我提供一些建议给大家。首先，许多期刊有一类文章叫做“reviewing”或“biographical review of the field”，这些文章专门针对特定领域和课题，在过去十年或二十年内对研究动态进行回顾。
当你发现近两三年有这样的文章发表时，阅读这些文章将为你对特定课题的行情有一个基础认识，这是非常有效的方法。
其次，我建议大家参考最近出版的专书和新毕业博士论文的导论部分。因为导论往往是研究者介绍自己课题的方式，而在这个过程中，他们必须进行文献回顾，即对先前研究的文献进行概述，这将帮助你迅速了解当前研究的状况。
同时，我鼓励大家关注一些学术社交媒体。在Facebook上有很多聚集了汉学界或东亚研究学界学者和学生的社群，这些社群中有丰富的信息，告诉你当前有哪些会议、征稿和新书发表。
此外，AAS（北美亚洲研究会）年会的议程册也是一个很好的资源，你可以下载免费的秩序册，查看不同专场的主题和摘要，了解海外学界的趋势。
最后，建议大家与新回国的海归学者进行交流，了解他们的经验。有些人可能回国时间较长，但经验仍然有价值，但需要注意这些经验未必能反映当前的情况。另外，与同事之间的交流也是很好的办法。
如果可能的话，长期规划中最有效的方式是亲身出国，成为交换学生或访问学者。如果时间不允许，尽量参加海外会议，或者在线上参会，以了解英语学界的讨论和关注的焦点。
4.锁定项目
在锁定项目阶段，我们需要做一些具体的准备工作。
首先，我们应该进行广泛的项目了解，明确哪些项目与我们的研究兴趣相契合。这需要查阅各种可能申请的项目，例如在北美国有一些知名的东亚研究项目，比如哥伦比亚大学、杜克大学和芝加哥大学的项目。
可以在它们的官方网站上查找相关信息，包括研究取向、课程规划以及师资结构等。了解这些信息对于决定申请哪个项目至关重要，因为这直接关系到你在项目中能够与哪些老师合作。
值得注意的是，我主要强调的是硕士专业项目，这些项目通常在北美是比较出色的，而博士专业项目可能没有专门的，但像哈佛、芝加哥等学校也有一些博士项目值得关注。在这个过程中，你需要认真研究这些项目，找到与自己研究方向匹配的项目。
同时，你还需要思考自己是谁，进行自我定位。你想要成为怎样的学者，从事怎样的研究？这是一个互动的过程，通过探索，你将更加认识自己，思考自己的定位和目标。
最关键的一步是寻找合适的导师。在寻找导师时，首先要考虑导师的研究方向是否与你的研究课题契合。最重要的是确保你的研究兴趣与导师的研究方向能够匹配，这是成功申请的关键。
北美申请时，导师更看重的是是否能找到一个合作的对象，而不仅仅是找到最优秀的申请者。因此，你写的研究课题和导师的研究取向是否契合是至关重要的。在申请材料中突出这一点，能够提高你被录取的机会。
总的来说，北美申请的关键在于能否找到与你研究方向契合的导师，因此在准备申请材料时务必强调这一点。
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