《纽约时报》专栏作者Frank Bruni写了一本非常有用的关于大学招生的书，书名是《Where You Go Is Not Who You Will Be: An Antidote to College Admissions Mania（你进入哪所大学并不代表你将成为什么样的人：大学招生狂热的解毒剂）》。从书名就可以看出，这本书的读者群是正在考虑和申请大学的家长，也可能是学生。
读完这本书后，我发现私立K-12学校的招生过程与大学招生过程有许多相似之处。所以我也建议正在申请私立中学的家长阅读这本书，能够让你在为孩子选择私立学校的过程中逐渐理清思路。
同时，这本书也会让家长做好未来面对大学申请挑战的准备。 在这篇文章中，我将介绍一些Bruni在这本书中指出的大学招生中的一些问题，这些问题与私立学校招生中的问题非常相似。
如何看待校友子女优待政策
关于校友子女优待政策，有两本书是我推荐大家阅读的，分别是Richard D. Kahlenberg撰写的《Affirmative Action for the Rich: Legacy Preferences in College Admissions（面向富人的平权法案：校友子女优待政策）》，以及Daniel Golden撰写的《The Price of Admission（获得录取的价格）》。这两本书都写得非常详细，并引用了许多资料来支持作者的论点。
什么是legacy（校友子女优待政策）？
Legacy是指有亲戚或亲属在同一所大学就读的申请者。无论是在私立K-12学校还是在大学招生过程中，你都会发现legacy的身影。Kahlenberg和Golden都在书中举例说明了这一政策背后的操作原理。那么校友子女优待政策是否会对招生公平性造成影响，我不敢妄下断言。
从实用的角度来看，即使在校学生的弟弟妹妹的分数比班上其他一些申请者低，我也会放心录取。为什么呢？因为我了解他们的父母，看到他们会不遗余力地支持和鼓励自己的孩子，让他们尽展所长，这会让我放心地录取他们的第二个孩子。
校友子女优待政策是一种糟糕的做法吗？
我认为理论上这种做法在某些情况下有可能被滥用。校友子女申请者的分数可能低于其他申请者的平均成绩。但招生官会像做其他决定一样，权衡利弊，很可能会倾向于接受校友子女申请者，因为这个家庭多年来一直把孩子送到这所学校并提供慷慨的支持。
我还记得多年前在我任教的一所学校里的一个校友子女申请案例。当时我没有参与招生工作，所以只能和大家说说我所观察到的情况。有一位学生来自一个显赫富裕家庭，这个哥哥在学术和体育方面一直都表现非常出色，还担任学校话剧的主角，可以说是一个传奇人物。几年后，他的弟弟也被这所学校录取了。
弟弟其实很聪明，但就是比较懒，又被宠坏了。这个弟弟获得录取，完全是因为哥哥在校期间的出色表现，以及他的父母为新运动场捐了一大笔钱。这也是没有办法的事。
从家长的角度来看，校友子女优待政策其实非常合理。学校了解这个申请者的家庭背景，那为什么不利用校友子女优待政策呢？
排名很多家长，尤其是来自美国东北地区和海外的家长，似乎都认为自己的孩子一定要上一流的寄宿学校，才能进入合适的大学。其实，大学申请准备是从学前班开始的，但我们暂且不谈这个问题。这些家长心目中的理想大学当然是常春藤盟校之一。
并不是说这些顶级私立学校不优秀，他们都配备了最好的师资和设施。但你需要问的问题是，这些学校中是否有一所最适合你的孩子。大家可以把“这所学校是否最适合我的孩子？”这个问题写在你手机的备忘录里，去参观校园的时候，都要把这个问题放在眼前。 顶尖学校当然很好，这一点毋庸置疑。
但是，当你开始深入了解其他学校时，你会发现有几十所非顶尖的学校实际上更适合你的孩子。这就是申请顾问的作用所在。申请顾问可以给你推荐三到五所你可能不知道的学校，因为他们了解你的孩子并理解你的要求，同时也非常熟悉各种学校，能够快速帮你找到符合你的几乎所有条件的学校。下一步就是参观这些学校，亲眼看看哪所学校最适合你。
Frank Bruni在书中多次指出，那些并非顶尖的大学对待学生往往比那些名校要好得多，同样的道理也适用于K-12私立学校。你需要找到一所最符合孩子需求的学校，去参观校园，然后再做决定。
财政援助
财政援助和多样性在很大程度上是相互关联的。一所学校如果想要扩大影响范围并使学生群体多样化，那就必须提供财政援助，以吸引来自更多样化背景的学生。
许多私立K-12学校学生的家庭经济状况满足一定标准时会提供免学费政策，这个标准一般是家庭收入在每年75,000美元到100,000美元。当然，这其中有很多变数，但认真寻求多元化申请者的招生官一定会将这一消息广而告之，确保申请者知道学校提供这些机会。
还有像Cristo Rey学校网络里的那些学校会提供一些勤工俭学的项目，和许多大学的勤工俭学项目差不多，让学生有机会打工挣学费。
多样性
Frank Bruni在书中反复提到的一个就是多样性。他指出了大学生群体的千篇一律和同质化问题，然后列举了许多例子，说明为什么更多样化和规模更小的学生群体能够提供其他教育环境根本无法提供的宝贵经历。私立学校也是如此。
埃克塞特和霍奇基斯都是非常优秀的学校，拥有卓越的声誉和悠久的传统。但是，你的申请顾问可能也会给你推荐一些你从未听说过的小学校。
不要马上否定这些学校，你只有去参观了校园、会见教职员工、探索校园并想象你的孩子在该校就读的情景，才能知道答案。 要找到适合自己孩子的中学，申请顾问的帮助不可少。
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