写在前面
近期，英国《电讯报》刊登了一篇题为《How to get into Oxbridge, according to the super-tutors》的文章。 这篇文章的作者是一位牛津大学毕业生，目前从事牛剑升学辅导工作。文章借助作者以及其他英国牛剑升学导师的经验，详细介绍了一些成功申请牛津和剑桥大学的技巧和思路，对于中国学生而言，这些技巧非常值得学习。今天，我们将与您分享这篇文章的主要内容。
（英国电讯报）🇬🇧
“Nailed it. That was easy.” 一位申请牛津大学的申请者自信地走出面试房间，休息室里满是焦虑等待的17岁申请者们。
这是2015年12月，我正在参加牛津大学的入学面试，与前面那位小伙伴的自信不同，我对自己的面试表现感到担忧。尽管那所学院的英语老师们很友好，但他们的反应有些难以判断，我不知道自己的表现是好是坏。面试结束后的一个月，我一直在回想当时面试官问我的两个问题“What makes a good reader?” and “Who is your least favourite author?”
第二年的10月，我又来到牛津大学，这一次，我是一名兴奋的大一新生，我有点不敢相信自己的运气。奇怪的是，当时那位自信满满的申请者，却没有入学牛津。
能否被牛津录取，有一些运气的因素，结果难以预测，这是我在成为一名牛剑申请顾问后才意识到的。一名学生可能有完美的成绩，在入学考试中表现出色，却在面试阶段失利。
想要提高被牛剑录取的几率吗？以下是牛剑升学专家的建议。
1. 个人陈述（PS）
学生经常会花费大量时间和精力来完善个人陈述，试图把自己的各种成就和经历塞入其中，同时寻找不同的方式来表达他们对专业的兴趣和激情。然而，个人陈述对申请究竟有多重要？
根据牛津大学官网的说法，个人陈述虽然重要，但并不是招生过程中的唯一决定因素，它只是整体评估的一部分。个人陈述没有特定的“公式”可供遵循，①个人陈述的主要功能是展示申请者对所选学科的兴趣以及使他们成为合适的候选人的相关细节。
梅根·鲍勒是牛津大学古典学DPhil学位在读学生，也同时担任牛剑申请顾问。她认为，在个人陈述中展示出对所选学科的超课程兴趣以及在学习方式上表现出的主动性非常关键。
鲍勒表示，②申请者应该在个人陈述中展示他们不仅仅是在被动地完成学校任务，而是积极主动地深入研究和探索自己所学的学科。最好是已经形成了自己的批判性观点，并广泛阅读了与他们科目相关的书籍和文章。
乔·塞顿是一家牛剑申请公司的创始人，他认为③于牛津剑桥申请来说，个人陈述的重要性较小。他建议申请者不要过分担心个人陈述，而是把大部分时间花在准备入学考试上。
关于个人陈述，塞顿强调，在个人陈述中无需体现与所选科目无关的个人经历和事实。没人关心你是不是学生会领导，除非这件事与你申请的学科有关。
④记住，牛剑老师们寻找的是热爱自己科目的学生。
牛津大学 2024 Entry时间线
图源：牛津官网
剑桥大学 2024 Entry时间线
图源：剑桥官网
2. 选择合适的学院（College）
选择合适的学院是申请牛津和剑桥的一个重要环节。有不同的方法来选择学院。⑤有人建议使用每年的学院录取数据（这些数据可以在网上找到），来计算哪个学院在你申请的专业上录取的概率最高。
但是也有人认为，最好选择一个在个人层面吸引你的学院，也许你喜欢它的宿舍，或者它周末早午餐很有名
牛剑申请专家们大都认为，录取数据可以是一个有用的工具，帮助你做出决定，但是不应该是你最终决定的依据。
塞顿不建议申请者根据录取数据来选择学院，因为这样做并不能保证你能被录取。所以，他鼓励申请者要根据自己的兴趣和喜好来选择学院。
鲍勒建议申请者⑥查看每个学院的导师名单，了解他们的研究领域。“有时候你会发现某个专家在你非常感兴趣的领域有很深的造诣，他可能会是面试你的人。”
Alicia Luba是一家牛剑辅导公司的负责人，她说，选择学院时要考虑一些实际的因素。例如“运动在你的牛剑生活中会不会很重要？如果你要经常去Cowley Road的牛津体育中心，那最好别去Worcester或St Hugh's学院，因为距离较远”
Luba说，查看录取数据也是有用，特别是一些“极端”情况，⑦比如说有些学院在某个专业上每年都非常受申请者的欢迎，导致竞争非常激烈。在这种情况下，你可以根据这些数据来选择一个相对容易一点的学院。
但Luba指出，一个有实力的申请者无论选择哪个学院都有很大的机会被录取。而且⑧牛剑还有调剂制度（the pooling system），就是如果你选择的学院没有录取你，但是其他学院觉得你合适，他们可以把你调过去。所以你选择的学院可能不是你最终去的地方，所以不要为这个决定太纠结，要根据自己的喜好和感觉来选择。
3. 入学考试（Admission tests）
入学考试是牛津和剑桥的许多专业要求申请者参加的一种书面考试，考试的时间根据专业的不同而异。
“不要低估入学考试，”鲍勒说。⑨“越来越多的牛剑专业，特别是STEM专业录取，入学考试起到的作用非常大。通常这些入学考试都很难，不是你只靠学习A-level就能胜任，⑩要花大量时间阅读考试大纲和所有可用的往年真题。”
牛剑申请专家们建议，⑪准备入学考试的秘诀就是做题，多做题！往年真题可以在网上找到，通过真题熟悉考试的题型和格式。
塞顿建议要像准备A-level或GCSE考试一样严格地准备牛剑入学考试。⑫“对于牛剑很多专业来说，在入学考试中得到高分就能保证你得到面试的机会，”他说。
“牛剑申请学生应该⑬提前至少6个月开始准备入学考试，而不是只在考前一周。”
4. 面试（Interview）
面试是牛津和剑桥申请的一个重要环节，现在大部分牛剑面试都是线上进行。建议申请者为网上面试做好准备。你可以试着用Zoom给一个家庭成员打电话，或者用电脑录制自己讲述你申请的专业的内容，⑭确保Wi-Fi，摄像头和麦克风都正常工作。
“通过Teams等视频平台传达身体语言，比如眼神交流，这对一些人来说可能不太自然，”鲍勒说。“因此要多花时间熟悉这种线上面试，不要让一些类似背景噪音这样的东西打断思路。”
在面试当天，你要能够清楚地解释个人陈述中的每一点。Luba说：“你把个人陈述给面试官，⑮对文科专业来说，面试官会从你的个人陈述中寻找面试题。对STEM专业来说，个人陈述对面试的作用没那么大。”
鲍勒认为，⑯牛剑面试中，面试官喜欢的未必是有社交魅力的申请者，你不需要在面试中表现的外向或风趣。但你需要展现出对所学专业的热情。“内向害羞的学生，在牛剑面试中也可以表现出自己的专业能力和思维方式。我自己就是这样的人。牛剑面试官要找的是一个能一起探讨专业问题的人。
鲍勒还强调，在牛津和剑桥的面试中，你不需要每个问题都答对，而是要展示你有适应力，有学习意愿，能够理解和运用新的概念。⑰牛剑面试官要找的不是一个已经知道所有答案的人，而是要找一个愿意探索和思考问题的人，一个有学习能力和潜力的人，一个能够在导师的指导下进步和成长的人。
牛剑的申请过程中，总是有一些不可预测的因素，但正如Luba所说：“牛津和剑桥的学术性很强，⑱面试官在寻找那些对专业充满热情和热忱的学生——在某种程度上，有点书呆子气质的人。”
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