尽管课外活动的重要性已经深入人心，但鲜少有学生对课外活动进行深层次的挖掘，以展现自己的个人特质。
当然，课外活动只是美本申请众多任务中的一项，美本申请本身是个非常复杂的系统工程，每个学生都在追求将这项工程系统化、流程化，以便在众多繁杂的申请事项中可以有条不紊、逐一达成既定目标。
但实际操作下来，学生会发现最难的就是如何在有限的时间内平衡GPA、标化考试、多种有竞争力的课外活动、以及AP等学术课程学习。很多学生甚至不得不牺牲睡眠时间以完成这些繁杂的任务，但即便如此，往往结果并不理想。
合理的目标设定和时间规划，是学生未来在美国大学中非常重要的一项技能，也是途西在帮助学生进行美本申请过程中，从学生的高中阶段就开始逐步培养的能力之一。Goal Setting（目标设定）是途西服务的核心支柱之一，通过具体的(specific)、可测量的(measurable)、可实现的(achievable)、现实的(realistic)、有时间限定的(time-bound)的框架来设定目标。旨在根据学生的个性特点和规划需求，有策略地设定多线、分级目标，以这些目标为方向有效率的执行，最终实现升入梦校这个大目标。
大学期望什么样的学生？
美国大学招生中有一个非常明确的出发点：让未来的学生可以组成一个多元化的大学社群。这种多元化不仅仅是指学生的种族、国籍、家庭背景等，还有他们未来能在大学校园里开展的活动，来让学校社群更加丰富多彩。活动可以是体育、艺术，也可以是学术研究、职业规划、社交活动、社区服务等等。那么招生官如何来了解到学生的与众不同呢？就是课外活动。
科尔盖特大学招生副院长Drew Riley表示：“我们不仅关注学生的成绩，还在寻找那些能在课堂之外为大学生活做出贡献的学生，课外活动可能是让学生获得录取的重要因素之一。”
这不仅解释了课外活动的重要性，也说明了做课外活动的目的——更全面的告诉大学招生官：我是一个什么样的人？
学校并非是在寻找参加特定类型活动的学生，而是在探寻学生如何在特定的活动中成长。顶尖大学看重的是学生了解自己的个人特质，通过更好地挖掘自己的兴趣爱好，富有创造力的方式表达自我。
学生不妨思考以下几个问题，站在招生官的立场上深入探究你的课外活动：
01、学生对活动真的感兴趣吗？
学生们应该找到他们真正热爱并能充分参与的活动，不必局限于某一项活动，这些活动也不必非要与特定的学术兴趣挂钩。学生的活动应该往一定的深度和广度发展，并思考是否能够保证持续投入性。
学生可以在9-10年级暑期多尝试一些活动，当真正了解是否是真实兴趣后，可能会改变或调整原先的想法。那么可以在11和12年级摒弃不想继续的，聚焦缩小活动范围，来展现自己的投入程度。
这并不是浪费时间，这样做可以帮助学生更加明确兴趣方向，这个期间你不必每件事都做到最好。很多申请者对于活动的意义有些误会，觉得拿不了更多奖的活动就没有意义。殊不知拼命塞满活动列表，可能只会让招生官感到疑惑你是如何完成下来的。
经验丰富的招生官很容易分清学生是在堆砌活动、收集奖杯还是真实（Authenticity）探索自己的兴趣。美本申请的整个过程都需要申请者不断去真实反思自己是谁、未来想要做什么以及想要达成什么样的目标。
02、学生的活动是否对社区有益？
大学希望看到申请人不仅能通过活动来提高自己，还能通过活动来改善周边社区。这些课外活动可能是些小事，但能表明学生们试图对所处环境产生积极影响。换句话说，课外活动中最重要的一个要素是领导力，是每所大学最为看重的个人特质。为了帮助大家理解，我们可以将领导力分为两种：
☑ 正式领导力：有领导职位与头衔，例如社团主席、创始人、部长等等。
☑ 非正式领导力：例如你在社团组织了多少次活动、有多少人来参加等。
通常最有意义的领导角色来自学生9到10年级在团队中的奉献精神和贡献。学生有没有发起社团、创立项目？在学生所参与的活动中，有没有从一名普通成员成长为社团的管理者或负责人？——这些都是最基本的领导力体现。
即使学生一时没有获得领导头衔，仍可以通过不断地努力去证明。总的来说，领导力是通过学生的行动带动和影响周边的人，一同来参与服务社会的能力。比起一个响亮的头衔，领导力追求的是持之以恒的贡献，为集体带来价值。
再次强调，确保选择一种对自己而言有意义且值得纪念的活动体验，好的故事和生动的个人经历是优秀的大学申请的组成部分。
03、学生参加活动的动机是什么？
模拟联合国、做电影制作人、打长曲棍球、进入数学俱乐部...学生选择追求什么，事实上不重要，大学关注的是学生为什么想做这些事情以及是如何做这些事情的。
大学希望通过学生的活动证明他们具备观察和联系更大世界的能力。大学想知道学生是如何从这些经历中内化并学到什么东西——为什么写作让你快乐，学生会的职位如何帮助你成为一个社会人，实习经历和志愿者是否提供了一个让你看到更大的人生背景的机会，从这段经历收获了什么等等。
学生应该对他们参加的活动有真正的兴趣，然后进行足够的自我思索，准备好与大学沟通做这些活动的原因。
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