今年的申请季光是用“竞争激烈”这个词来形容已经不够了，绝大多数顶尖名校的录取率都创下了历史新低。像纽大这种非常受中国学生欢迎的学校，今年录取率也让人惊掉下巴。
另一个容易被人忽视的学校——南加大，录取率首次跌至10%以下，早申请录取率甚至只有5.9%。而今年哈佛的早申请录取率为7.56%，耶鲁的早申请录取率为10%，都比南加大高。这所备受奥斯卡小金人垂青的南加学府，如今正悄悄地变得让人”高攀不起“。
在如此激烈的竞争中，机构学员J同学在本轮申请季斩获了南加大，以及与它竞争力相当的加州大学洛杉矶分校、伯克利分校的offer。我们不久之前有幸邀请到J同学和她的中方顾问来给我们的家长同学做讲座，这篇文章将为大家总结讲座精华内容。
J同学
高中：Oundle School
主要活动：Orwell Youth Fellow写作组成员、小镇报纸主编、学校文学社创始人
录取学校：加州大学伯克利分校、加州大学洛杉矶分校、南加大
意向专业：英语文学
学生分享
为什么选择机构？
因为我在英国读高中，英高对美国大学申请不是很熟悉，而美国大学繁琐的申请过程需要经验丰富的顾问来指导并且制定时间表，机构的顾问确能够保我申请季一切都有条不紊地进行。
另一个和机构合作原因就是我希望有个和我专业比较匹配的顾问，因为机构有各种各样的顾问，所以他们就能够满足我这方面的要求。机构给我匹配的顾问其中一个之前是读过历史，后面是上过法学院的，另外一个是在大学里面学创意写作的，所以说和我非常相符，这点我也很满意。
与机构合作的体验
我的升学导师非常负责，因为我既喜欢阅读文学，写一些比如说读书的感想，也喜欢创意写作。我写的文章比较杂，有新闻类的文章，也有读后感，还有诗歌，所以说我的文体是各种各样，我的升学导师想到我们可以一起建设一个网站来展示我的作品，给大学招生官看。
我觉得这是个非常难忘的经历，因为我的升学导师让我学到了写作以外的东西，比如说建设一个网站，需要一些电脑技术知识，同时也需要设计方面的能力，我本人也是蛮喜欢艺术的，所以最后建成的网站既有文学气息又有艺术气息，我觉得这是个非常好的组合。
同时我的顾问也会一直就盯着我的文书进度，因为我当时申请了很多学校，所以我的顾问就会一直盯着我，时不时会给我发要写的文书，以及要什么时候完成，让我觉得一切都在有条不紊地进行，要是我一个人的话，肯定做不到这么有条理和规划。
我的前招生官顾问给我的文书也提出了许多修改建议，使我的文书符合每个学校的口味，因为各个学校需要的文书都是不太一样的，比如说个人陈述往往会要求你写一个让你改变观点的事情，但是加州大学的文书则比较偏叙述性的。如果没有顾问的话，我也不会知道这些非常重要的区别。 我觉得和机构合作最难忘的事情就是他们的文书集训营。
机构文书集训营上有很多顾问，来自不同的大学和专业领域，都很有经验，让我在集训营上能够得到各种顾问的指导。同时还能结交一些朋友，因为申请季毕竟很苦，能够找到一起成长的同学是一件非常好的事情，能够分担一些焦虑，还能够多交流一下。
总的来说，我的两个美国顾问是很好的组合搭档，因为升学导师比较年轻、勤奋，而前招生官顾问比较老练、严谨，而中方顾问每次我有问题都会很快回复，让我非常有安全感。
申请形象
我的申请形象是一个喜欢社交的英语文学重度发烧友，我的文书里面就写到了我有多热爱文学，同时也写了文学怎么让我在现实生活中与别人产生各种各样的互动和联结。
我并没有刻意地去构建申请形象，因为机构的顾问帮我找到了表达我对文学的热爱的方法；我本来就已经很热爱我的学科，所以也不需要刻意去做活动。机构顾问能够帮助我表达我对文学的热爱，比如说建立自己的社团，还有我的文学网站，我觉得这是个非常好的方式。
课外活动
我的主要活动之一是在Orwell Foundation担任资深成员，是因为我在11年级的时候获得了这个组织的一等奖“Orwell Youth Prize Winner”。这个奖让我有资格进入他们内部的一个写作小组，为他们写博客文章，或者去采访一些作家等等。
我还是学校小镇报纸的主编，我在这个活动中坚持了三年，从11年级一直做到现在13年级（英国学制13年），最终在13年级时做到了主编的位置。这个活动写进大学申请中也可以展现我的领导力以及投入度。
我另外一个主要活动是学校文学社的创始人。我们学校的文学社因为疫情逐渐没落了，一直没有举办过活动，我就重新把它给兴起了，也顺理成章成为了学校文学社的创始人，每周和同学们一起讨论诗歌或文学作品。
第三个活动是个人作家，也就是设计网站来展示自己的作品。我主要的活动基本上都与文学和写作息息相关，非常符合我的申请形象以及意向专业英语文学，能够展现我对这个领域的热爱以及领导力。
我推荐最好在英国高中10年级到11年级（美国高中则是9年级到10年级）的时候就要开始规划自己的活动以及竞赛，思考你想参加什么社团，如何积极主动地去寻找各种机会。我也是靠着自己的积极主动才拿到了主编的位置。
此外我也参加了各种各样的作文比赛，拿到了Orwell Youth Prize Winner、John LockeHistory Essay Commended、Longlisted for the August Challenge on Young Poets’ Network、ISMLA French creative writing first prize等奖项。
我觉得比赛真的就是重在参与，一定要不气馁地继续参加各种比赛，不要一次碰壁就再也不尝试了。Orwell Youth比赛我参加过两次，第一次什么奖都没有得到，第二次没想到就得了个一等奖。得了这个奖以后，我成为了这个在英国比较有威信的写作组的一员，最后甚至有机会出版了我自己的诗歌，从一开始参加比赛，最后变成一个良性循环。
参加这个写作小组也让我接触到了其他的诗歌比赛，后面我就去参加了Young Poets’ Network诗歌比赛。这个比赛我也试了好多次，前面三四次参赛什么奖都没有拿到，后面大概第四次的时候，终于被拿到longlisted的荣誉，算是一个比较高级的鼓励奖，但当时也非常开心，因为在诗歌写作方面也获得了他人的认可。
我还是建议要多去参加比赛，能够给自己许多突破的机会，千万不要气馁，我可能看起来得了蛮多奖，但其实也是投了很多竞赛才得到这个结果的。
文书撰写
我的个人陈述写作过程还是比较顺利的，因为我很早就基本想好要写的内容了。我的个人陈述一共改了五六稿，写的时候我一直害怕写得不够有特色，因为大家都说个人陈述要写得和别人不一样，但是后面我的顾问一直在跟我说，其实只要展现自己最真实的一面就行了。
我还参加了机构的文书集训营，在那里学习了很多范例作文，主要都在讲人生当中的“turn（转变）”，于是我的个人陈述也写的是我是怎么通过写作从一个身怀野心但略有点迷茫的青少年成为更加老练、严谨、善于观察以及沟通的人。
机构的顾问们非常好，因为他们很熟悉各种学校喜欢的风格，比如说加州系的文书就叙述成分比较多，而东海岸的学校可能更注重创造力，还有一些学校则比较保守。比如我在一所大学的补充文书中提到了堕胎法案，但我的顾问说因为这所学校所在的地方思想比较保守，所以最好还是不要写堕胎相关的内容，于是我就按照建议修改了。如果没有机构顾问的话，我也不会知道这些和美国文化风俗相关的细节。
学习习惯养成及专业书籍推荐
我的学习习惯是今日事今日毕，虽然我也不一定每次都会做到，有时候会有点拖延症，但是高中这两年让我的时间管理能力变得好了很多，每天都要设定好目标，尽量去完成，这样就不会滚雪球，导致后面突然有一天要干好多事情。我觉得机构顾问在这方面给了我很多帮助，指导我设定时间线。
在专业书籍方面，我非常推荐牛津大学的书单。我的南加大补充文书有一道题是书籍如何帮助我重新看待失败的概念，我在文书中提到的很多书都是从牛津学院书单里面直接搬过来的，因为牛津的书单对深度要求很高，读了牛津的书单让我对世界很多的看法都有了改变。我觉得阅读还是非常重要的，美国的招生官也很喜欢热爱阅读的学生，而且阅读能够让你的写作更具有深度，让你的遣词造句更加流畅。
机构中方顾问点评
我清楚地记得第一次在办公室见到J同学的场景，她给我的整体印象就是非常健谈开朗，对自我的剖析很深刻，十分清楚自己想要什么，自己的优势是什么、劣势是什么。通过第一次交谈你就能很明显地感觉到，这是一位非常热爱文学和阅读的才女。
J同学由于是在英国上学，课业非常繁重，我们更希望她能在课外活动方面有更多进展，但也受到英国高中的文化和学制的限制，我觉得如果她换一个环境，很可能会在课外活动方面做出更优秀的成绩。当然对于她这样的能力以及性格的学生来讲，其实还是有很大的潜力，可以在将来大学生活当中发挥出来的。
对于很多同学来说，写文书是一个非常痛苦的过程，但对J同学来说不是这样的，她非常享受写文书的过程，虽然写文书很辛苦，但依然有种痛并快乐着的精神。J同学每次跟顾问修改文书都很开心，而且收获很多，也加深了她对自己的反思和总结，让自己的思想深度更上一个台阶。
另外还有一点非常值得我们的家长参考。很多家长都会说我们家是孩子做主，但其实家长还是忍不住插手去管。但我观察到J同学和她妈妈相处的过程中，与其说是母女，不如说更像是姐妹，真的是在平等地讨论，她的妈妈会在背后默默地支持和鼓励她。
我作为中方顾问看到这种亲子关系是非常开心的，而且我能够预感到，不管最后的申请结果如何，孩子在成长过程中以及将来都会是一个非常积极开心的，我觉得这一点比申上顶尖名校或者拿了什么奖项等等更加重要。
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