针对文书选题、头脑风暴方式、写作注意点等大家关心的问题进行了回答,让我们一同来回顾一下当天的精彩内容 :)
问:主文书、小文书/补充文书、可选文书是否有重要性排序,它们的作用分别是什么?
答:主文书范围大、字数多,而小文书根据学校的不同有不同的侧重点,小而精,小文书的另一个作用是体现学校特色,例如在弗吉尼亚大学九选二小文书中,特地询问了学生有没有什么“怪癖”,可见弗吉尼亚大学比较注重学生的个性。可选文书不一定要写,但可以解释特殊情况,例如解释Gap Year、成绩出现重大波动、补充Activity List等。视频文书则介于文书和面试之间,目的是为了展现口语水平、表达能力以及学生特质。
于藤校而言文书能让学生出挑,对于其他学校而言,文书重要的地方在于体现个人品质,让招生官从多样性的考虑录取学生。所以对任何大学而言文书都很重要。
问:对于中国学生来讲,什么样的文书题材比较“烂大街”?烂大街的题材怎么写比较好?
答:没有100%的规则,只是学生要三思而行。模拟联合国、学生会的活动由于较为常见,需要更有个人特点。宠物去世、从村庄搬到大城市的这类故事需要更多时间考虑并磨合,从独特的故事线和角度切入。例如,一个想在主文书里写对工程热爱的学生,找到了一个独特的习惯:拆东西过程中拿一个冒牌货对比,尝试能不能把冒牌货做成和真货一个水平作为切入点,形成了主文书;一个弹钢琴的学生曾经书写为什么爱弹钢琴,联系到为什么想学历史,从中间的交叉点入手。简历式的文书不可取。
问:思想深度更重要,还是行文流畅、措辞优美更重要?
答:想法是地基,行文是建筑材料,缺少地基无论材料多好房子都会坍塌。在地基稳固的情况下尽量做到行文优美流畅。值得注意的是,不要把会的生僻词都放在里面,去刻意体现“高级”反而会适得其反,简单但能讲清楚就可以。
问:现在常常说写申请文书就是写伤痕文学,即为暴露自己最隐秘的伤痛,真的是这样吗?学生在写文书的过程中有没有需要注意的,哪些内容是不太可以写的?
答:并没有完全不能写的内容,但书写精神类疾病的时候要明白风险,招生官可能会担心学生到了大学之后出现一些问题,故而需要挑选好角度和重点,多次的头脑风暴是必要的。除此之外,有些学生会触碰到一些敏感题材,同时也要考虑到美国的普世价值观和潜在敏感性,在头脑风暴的时候需要进行风险管理,讨论敏感题材有没有更合适的写法和表达方式。
问:写文书时对政治正确应持有什么样的态度,强调爱国主义精神还是全盘理解美国文化,尺度如何拿捏?
答:根据不同的话题有不一样的答案,不是特别建议塑造爱国主义人设,因为缺少特色,其他申请者也可以书写同样的故事。另外,同样也不是很建议在主文书里刻画对单项学科的热爱,因为小文书还会有空间。
问:谈到价值观,下场拥抱梅西,这样违反了场馆规则和秩序的个人英雄主义是一个文书的好题材吗?
答:可能可以作为一个开头或插曲,但不建议全文集中在拥抱梅西这一情节上。文书像电影一样,有起伏,有高潮。而谈论到拥抱梅西这件事所体现出的价值观,最好还是稳妥一些,写作角度以自己有能力克制长期欲望,不违反规则会更好。但违反规则这一点也有一定的尺度,例如学生参加一些有争议性的社会运动,虽然在某种程度上违反了规则和秩序,但目的是为了帮助弱势群体,这样的素材是可以考量的。
问:我是该写轰轰烈烈的大事,还是写细枝末节的小事?
答:如果大事真的对学生的生活有很大影响是可以提及的,而有意义的、能被介绍的小事也很好。其实轰轰烈烈的大事也可以写在其他文书里,比如补充文书和可选文书,文书工作具有整体性,讲究搭配。
问:如果书写大事,我应该写自己的事、周边人的事还是对我影响最深刻的人的事情?
答:主文书的主角是学生本身,其他人可以以配角身份出现,注意不要书写人物群像,刻画太多人。
问:建议找过往录取名校的文书参考吗?
答:首先,名校录取的功劳不仅仅在主文书上,申请中不仅有主文书,还有其它很多材料,主文书辅以其它材料让学生出彩,从而录取名校。除此之外,美国大学不仅录中国学生,还有许多其他学生,也要考虑幸存者偏差和学生背景本身,各个国家的学生有本土化策略。最重要的是,阅读优秀文书的过程中思维会被限制,故而不建议。
问:父母可以在头脑风暴上提供什么帮助呢?
答:很欢迎家长提供学生的儿时素材,这可以作为一个有趣的开头。由于很多时候父母在场时,头脑风暴往往会缺少真实性,所以建议家长以书面的形式提供学生的特点,可能有用得到的内容,
问;Common App的Honor和Activity List非常短,需要在文书里隐喻自己的奖项吗?
答:补充信息可以具体写奖项的含金量,但作为主文书题材而言太常见,如果活动有背后的意义可以写。
问:合理夸张的边界在哪里?
答:因为篇幅有限,可以改一些小细节。然而过于夸张可能会与其他材料呈现出的形象不相符,引起招生官怀疑。
问:文书老师怎样培养学生对细微事物的观察能力?
答:对中国学生来说,文书的写作过程是非常新颖的,因为没有任何准确答案。文书老师可以引导学生做自我反省,另外,学生有时候会忽略一些自己的特长,当局者迷,旁观者清,文书老师可以找到学生的独特性并鼓励学生展现出自己的特点,在正向反馈中培养观察能力。
问:主文书和申请专业无关可行吗?
答:并不一定需要匹配,讲述专业比较难体现学生的价值观,而且通过其它的材料其实也可以反映出学生的专业。对于前文例子中的那位工程学生,联系到专业非常自然,所以如果可以自然地提及,可以写,但如果并没有合适的切入点,并不需要提到申请专业。
问:在暑假里,12年级的孩子需要有什么样的进度?
答:从一个标准化的角度来说,能差不多写好主文书和加州大学文书中的三篇,并脑暴了大部分早申阶段的文书,手上有四五篇是比较轻松的状态。这也需要考虑学生的个人情况,毕竟还有托福等考试,但思考工作非常重要。