三年前，我的一名学生在申请文书的第一稿中写道，他在课堂上睡着了。他选择的文书题目是：“你最喜欢的是哪门课？为什么？”我的学生解释说，他和他同学在课上感到特别自在，所以经常会在老师讲课的时候睡着。这位学生在那门课拿了A，所以他没觉得自己打盹的行为有问题。
假设招生官读到了这一稿文书，他们会如何评估这位学生的申请？我猜他们不会给出正面评价。而且，不论谁读到这篇文书都不会喜欢这位学生。 也许你们不会相信，我读过的很多文书第一稿都会给读者留下这样的负面印象。申请者年纪还小，不会考虑招生官的身份背景，也不会意识到招生官读文书的目的是找到与学校契合的学生。忽视了这一点，学生的申请有可能功亏一篑。
文书的读者通常有什么背景？
私立中学招生官的一般是这样的人：拥有大学学历的美国人，很看重素质教育；他们年龄在22至42岁之间，孩子也在上学，甚至孩子可能就在他们工作的中学就读；他们身兼多职，除了招生，可能还担任教师、学术或者体育项目教练、学术顾问、社团顾问、辅导员等等；他们拥有至少3至5年的中学管理工作经验。招生官像是看门人，为学校挑选学生，维持校园活力，确保每年录取的学生都能够让学校变得更加出众。
为什么要注意了解招生官是怎样的一类人？因为申请者在文书中要选择恰当的话题，考虑文书的读者，也就是招生官能否接受这些内容。我这里还有另一个故事，可以说明弄清楚文书读者的重要性。
另一位学生的故事
我有一位学生最喜欢的音乐是美国嘻哈，而她申请的中学之一要求学生写出他们最喜欢的音乐家。我的学生写的是一名嘻哈歌手的名字，这名歌手的歌里全是脏话和贬低女性及家长的表达。我的学生不愿意在家长和其他大人面前大声念出这些歌词，因为她自己也知道这些歌词不得体。但尽管如此，她还是坚持要在文书里写这名歌手。直到后来我说明了为什么这个选择会让招生官对她产生负面印象，她才放弃。
我解释道，招生官也是家长，他们的孩子也听流行音乐。而且，他们同时还可能是学术顾问、教练和教师，这意味着他们经常与和我学生同龄的孩子打交道。招生官和学校管理者承担的角色和美国家庭的家长类似，他们会留意孩子听的歌、看的节目、浏览的社交媒体，也知道学生喜欢、崇拜、效仿的明星是谁。
我的学生没有想到这一点。她以为招生官是不刷流行媒体的老年人，以为招生官不会知道她写的嘻哈歌手是谁。很多学生都有这种想法。
为什么要代入招生官视角
在写申请文书时，学生要时刻记住，招生官很了解他们供职的学校，这是他们工作的本质使然。如果申请者要提到这所学校的背景信息、学术资源或者课外活动，一定要确保内容准确无误。错误的信息会降低申请的有效性。
申请者经常犯的错误包括：写错学校的名字、教学楼或者项目名称；误认为学校带有宗教性质；误以为学校提供某项课程，或者写错课程名字；弄错学校的传统或者史实。
招生官是成年人，他们不会像青少年那样觉得社交媒体热点或者网红很有意思，也不会觉得网红的影响是正面的。中学生觉得有趣或者重要的事物对家长或者老师来说可能完全是另一回事。这样的情况在申请文书和面试中很常见。
要想写出出彩的私立中学申请文书，学生要做的不止回答每一道题。好的文书是带着目的性写成的。学生需要采用一系列策略，比如考虑招生官的想法，精心构思内容，突出自身优势。招生官每个申请季要审阅几百份申请，所以文书质量可能决定申请成败。
要让文书给申请加分，第一步就是要理解读者，也就是招生官的视角和出发点。如果想要了解更多申请文书的写作策略，欢迎关注下一期文章。
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