上一次去美国访校还是在2019年，那次和D老师去了加州，非常兴奋，即使访校行程很满也很开心。这次是疫情后的第一次出国，登机之前还是有些紧张。
也让我更能理解留学家庭对孩子出国在外的担心：去美国的体验还好吗？报道了不少枪击案，孩子在那边安全吗？美国人会对孩子友好吗？这些在2020年之前可能很少会被提及的问题，现在也是我关心的。
从北京出发，加上转机，经过30多个小时后我终于到达芝加哥和访校团队会和。落地后顺利通关，打车去酒店的路上，出租车司机很友好地和我介绍芝加哥的景点，他得知我从北京过来，还特意说想去北京看一看。落地后30分钟就让我完全放松。
在一个国家的体验是否好、是否让你有安全感，其实是非常主观的感受。就我个人而言，一开始的陌生和紧张感，现在看来更多是过去3年缺少和外界连接造成的，在短暂的调整适应后，那种熟悉的感觉又回来了，也开始期待接下来十几天的访校。 这次我们没有像之前那样选择走访排名很高的学校。
在看过哈佛、斯坦福这些世界名校后，我们希望更务实地为更多孩子选择适合他们的学校，除过约翰斯·霍普金斯和莱斯大学外，这次访校的大部分学校排名都在20-50名之间。
#1 、公立学校的“刻板印象”
我的第一站从伊利诺伊香槟分校（UIUC）开始，排名第41位的学校其实以很多孩子的能力来看，都是适合去申请的。走进校园里，只看建筑和孩子们的状态，就已经足够打破对公立大校原有的认识了。规整的大草坪、个性的商学院大楼、专业排名前五的计算机学院，你不会觉得这是大家心中刻板印象下的一所“公立大校”。
伊利诺伊香槟分校（UIUC）校园
在我们的传统印象中，公立大校人很多、采用大班形式的授课方式，资源丰富但需要竞争。但当你走在校园里，和在这里上学的机构孩子交流时，你也能感受到图书馆的精致、学生的轻松以及只要你想学东西，就能获得无限支持的满足感。
伊利诺伊香槟分校（UIUC）教学楼
这种满足感在另一所公立大学，华盛顿大学西雅图也同样明显。我们当天提前到了1小时，在校园里转，环顾四周，发现学生们都表现出放松和专注的状态。
在咖啡厅的一角、大草坪上或教学楼的台阶上，都可以从学生们的身上感受到一种状态：虽然即将面临期末考试，但他们都没有呈现出明显的焦虑。他们专注于自己的事情，不会被来往的人打扰，也不会因为我们的摄像机而感到不自然。
华盛顿大学（UW-Seattle）西雅图校区
走进以微软联合创始人 Paul Allen 命名的计算机学院，一种私立学校精致的感觉扑面而来。再看正在里面学习的孩子，又不觉得突兀，它就是华盛顿大学的一部分，公立大学的大平台和计算机学院的学术骄傲相得益彰，一起为学生提供支持。
华盛顿大学 - 图书馆
在密集的行程中，我们临时挤出时间去了马里兰大学，这是在访校计划以外的一次临时调整。而正是这次和马里兰大学的偶遇，彻底让我更新了美国公立学校的印象。 开车快到的时候，就看到马里兰大学的大草坪，修剪的比高尔夫球场还整洁，走在校园里，你能清晰的感到这所学校对自己的尊重和骄傲。
校区里的无烟标识、为学生新建的设施、我们在拍摄时大学老师走过来的提醒，他们都在为孩子良好的学习体验负责。在草坪上，我们遇到两位吉他弹唱的大学生，脱鞋席地而坐，自在的练习喜欢的歌曲，还和我们互动，一起唱了"Hotel California"。他们身上散发出的自信、大方、松弛，让人印象深刻。
马里兰大学 - 校园草坪上弹唱的学生
一所大学如果能够为孩子们创造这样的环境和氛围，使他们能够在这里投入和探索自己所感兴趣的领域，并在需要的时候获得支持，那么它就是一所好大学。
我们在访校时经常感叹，全美前100的大学，都足够支持我们的孩子去学习了，很多孩子也都承认，可能连学校10%的资源都用不上。 这几所学校都是排名40-50名左右的学校，那些对公立大校的“刻板印象”是客观存在的。
但我也想说，这是真相的一部分，还有更多特点需要关注。因为有了申请项目的学生，我一路上也在仔细对比这些学校的区别，希望能帮助学生们了解哪种类型的学校更适合他们。
#2 、私立学校的“精致体验”
胡老师问我对哪所大学印象最深刻，我毫不犹豫地说出了史密斯学院的名字。因为它和中国的大学太不一样了。这是一所顶尖的女子学院，几乎每一栋建筑都有百年的历史。教室的门、台阶，包括草坪上的座椅，都让人感觉像是生活在童话世界里一样。
机构学员带我们参观史密斯学院
学院里的建筑风格在古典之外也体现着现代感。设计精巧的图书馆，很有日本的精致风格，木色和植物的结合，让人很容易进入学习的状态。这里的学生独立、自信，可以自由地选择自己想上的课程。从学校到学生都有一种安静的力量，深沉而持久。
史密斯学院 - 图书馆
当然，这也让我思考它是否适合所有的孩子？对于喜欢热闹、好奇心和探索欲很强的孩子来说，它可能显得有些单调了。这些孩子在这里可能会感到缺乏一些意外的可能性，例如接触不同的人或与城市建立更多联系的可能性。 当你离开这里后，再看它，你可能会觉得这里适合喜欢独处，喜欢专注的氛围，希望自我提升的人。
另一所顶尖私立学校约翰斯·霍普金斯（JHU），它的名气不用多说，全美第一所研究型大学。U.S.News排名第7，拥有常年排名第一的公共卫生学院，生物学、医学等专业也遥遥领先。
比起这些耳熟能详的成就，可能我和家长都更关心身处巴尔的摩市，真的安全吗？这里市中心的行人确实很少，流浪汉也比其他城市多一些，让我在第一天到达这里时，也有一些不安和紧张。 带着这些感受我们走进JHU校园，和机构的学生见面访谈。
身处校园，我就明白为什么在这里上学的孩子体验都不错。路过的学生都在和我们打招呼，他们步伐坚定，学霸专属的表情，仿佛都在告诉你，我要去学习和做研究了。再一转眼看到草坪上讨论课题的孩子们，非常放松。
约翰斯·霍普金斯大学校区
到底要不要选择JHU？来这里读书只需要一个理由，比如你有要学习的专业，而这个专业在JHU是顶尖的，那没有人会因为对安全的担心而放弃offer。但如果你还没有做出选择并且也拿到了其他学校的offer，可以先做个对比再决定。 在巴尔的摩的第三天，我们来到内港，这里完全是另一番景象。有全球知名酒店，各色餐厅林立，是很多人度假放松的地方。在这里你会觉得非常舒适。
一所城市，如巴尔的摩，它的多面和复杂，也正如我们观察的这些学校一样，没办法从单一角度去理解，更不能只用排名去给孩子选校。
即使如公立学校特点相对统一，每个学校也有着它独一无二的理念，更不用说那些一直想要独特化自己的私立学校。 因为访校的信息很多，大家可以在家长群通过文字、图片和视频等方式了解学校，这篇文章不能详细罗列每个学校的不同。
我特别想和家长孩子说的是，如果有机会去美国访校，真正踏进校园去感受这些学校，会有很不一样的体验。可能一个建筑，一个和你聊天的老师或同学都能帮助你捕捉到它的特点。
如果没有机会访校，尽可能多的和机构申请导师沟通，通过他们的专业规划和建议来做选择，不仅包括专业设置、还有更多细节比如跨专业选课、城市体验、未来就业或者申请研究生怎么样、将来留在美国还是回国等，这些都会影响未来四年孩子的学习和生活体验。
选校很重要，绝不能只看排名选学校，这是我这次访校最真实的感受。
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