心理学究竟是什么？申请心理学要做什么样的准备？

什么是心理学

说到心理学，很多人的第一印象往往认为心理学学生可以算命、读心等，这些都是对心理学的误解。事实上，心理学是一门非常严谨的社会科学，是对大脑和行为的科学研究，它所涉及的研究领域非常广，生物之间的互动、认知的发展等都可以成为它的研究对象。因此，心理学专业也要求学生文理兼备，在学习心理学的过程中，定量和定性的方法都会用到。

图｜心理学与心理学专业的定义

以下是一些心理学领域常见的研究话题，有没有引起你的兴趣呢？

依次为：

• 我们如何认识现实世界？
• 我们真的可以理解别人的想法吗？
• 记忆是如何形成的，我们又是如何遗忘的？
• 我们的逻辑思维到底是怎么样的？
• 精神病是什么，如何治疗？
• 人们的心智，包括对于语言的运用，都是如何发展成熟的？

心理学这门学科的历史相对较短，心理学的创始人威廉·冯特（Wilhelm Wundt），他在1873年通过《生理心理学的原理》（Principles of Physiological Psychology）这本书，奠定了心理学的基础，六年后，第一座现代心理学实验室才在德国建成。不过，其实早在几千年前，在我国的《黄帝内经》中，关于人是否能言行一致，也跟现代心理学有着千丝万缕的联系，可见，心理学在我们的生活中无处不在。

那么现代的心理学学生都学什么呢？以下是斯坦福大学对于心理学的定义：通过描述、解释、预测和干预人的行为，影响我们身边的世界，并做出现实的改变。

图｜斯坦福大学对于心理学的定义

所以，在申请的过程中，从描述自己对于学科的热爱开始，同时也要思考自己学习这门学科能为世界做出什么改变，以及如何影响身边的社区，担负起领袖责任，这些都是非常重要的。

那么心理学的分支具体有哪些呢？

• 生物心理学，探索人的感觉。
• 认知心理学，探索人对事物的认知，如何接受一个事物发散出的信息。
• 发展心理学，探索人在生长过程中对外界信息的处理变化，其中非常重要的是探索语言功能。
• 社会心理学/人格心理学，探索人的社会行为（比如，留学生在不同文化中生活的心理状态有什么变化）。
• 病态心理学，探索精神问题及治疗。

如何探索心理学

心理学的探索其实可以很有意思，因为它与我们的生活息息相关，不只有通过阅读枯燥的专业书才可以了解。

比如，同学们可以通过看电影、电视剧去初步了解心理学，举个例子，犯罪心理（Criminal Minds）这部美剧就是犯罪心理学的一个很好启蒙；对性别问题感兴趣的学生也可以通过性别角度去了解心理学；对追星感兴趣的同学可以从粉丝心理切入心理学研究（东亚的偶像市场）；喜欢运动的同学可以研究积极心理学、比赛中的心理学（教练用什么样的策略激励学生？）；喜欢游戏的同学在策略、成瘾方面都可以用心理学的角度切入（消费者心理学)，等等。

同时，心理学实验也是争议很大的一个话题，斯坦福大学著名的心理学监狱实验，探讨的是在监狱这种压迫性环境中人的适应性是怎样的，但其研究方式引发了巨大的社会争议，电影 The Stanford Prison Experiment 就是改编自该事件，有兴趣的同学们可以找来看看。

斯坦福监狱实验电影预告片（复制黏贴至浏览器打开即可）：https://www.youtube.com/watch?v=3XN2X72jrFk

就业方向

那从心理学专业毕业后，学生们的去向是怎么样的呢？

心理学毕业后，大家普遍认为的最佳就业路径应该是成为心理咨询师。要成为心理咨询师，学生首先需要完成4年本科，2-3年的硕士，然后4-7年的博士（注意要读PsyD，临床心理学，而不是更偏向做学术研究的PhD），最后才是1-2年的听诊与考证。成为心理咨询师后，也会发现行业内的分类非常细，婚姻咨询、学业咨询、职业咨询等等让人眼花缭乱，治疗方式除了最为人所熟知的药物治疗，也有聆听、住院、其他介入疗法等等非常多样化。

可见，心理咨询师是一个要求严苛的职业，不仅仅是学术方面需要多年的积累，也要对就诊人非常负责。当然，同学们也可以从事学术研究路径，往更偏理论的方向去钻研。总而言之，两条道路都需要学生们有比较多的生理知识积累，生物、神经科学的课程是必不可少的。

不过，学心理学并不是一定要读那么多年的书，作为一门包罗万象的学科，也有许多本科、硕士毕业就可以接触的职业，比如社工、教育咨询师、老师（需要教师资格证）、教育管理人员，同时随着社会的发展，越来越多的新工作正在出现，其中大多数都有关甲方与乙方的交流，那对于了解和擅长人际交往的心理学学生也十分合适。

现场问答集锦

问：美国前30的心理学专业是否很难申？对标化有什么要求？未来就业是否不容易？有哪些就业方向？

答：心理学专业对标化没有非常具体的要求，不过前30的大学对标化的要求（并非充分必要要求）一般是托福110+，SAT1500+。心理学的申请难在它是一个包罗万象的学科，所以一定要说出自己具体感兴趣哪个分支、如何与自己生活中的兴趣连接起来、并在自己身边的人群中产生怎样的影响。就业方面，也不一定要把自己局限在心理学的就业范围内，人生道路上有很多不同的机会，也可以学习其他很多技能。

问：想要申请心理学，AP推荐考哪几门？

答：推荐考AP心理学，可以确定自己的兴趣，为大学学习心理学打下基础，另外也可以考AP生物学，因为心理学的神经科学必修课会有所涉及，同时也推荐考AP统计学，因为心理学的实验设计与之十分相关，最后，要明确一点的是并没有“非考不可”的心理学专业适宜AP，但同学们要注意文理兼修，不要太偏科。

问：心理学可以和哪些专业形成交叉学科？

答：其实万物皆可心理学，物理、环境科学等都可与心理学连接，同学们可以保持对实事的观察，不断探索自己的兴趣。比如我之前有一位学生，就把画画这个爱好和心理学相结合，进行了艺术疗愈方面的研究。

问：孩子现在9年级，突然说对心理学感兴趣，家长和孩子能做些什么来确定心理学可以作为他申请美本的专业方向？

答：可以上夏校、看心理学相关的电影电视剧、上一些与实事相关的网课、听心理学相关的播客（上学放学路上就可以听）来初步确定自己对心理学是否有持续的兴趣，如果在尝试深度阅读或者完成相关夏校的课程之后，依然能够保持对于心理学的热情，那么可以进行下一阶段的探索。

问：有什么竞赛和活动可以做支撑？

答：心理学其实不是竞赛很多的专业，不过可以尝试学术马拉松（心理学板块，比较简单）、TOPSS论文比赛（比较专业，难度较高）、John Locke论文比赛（心理学板块），同时也可以参加和自己的个人心理学兴趣相关的比赛和活动，比如去心理疗愈机构做志愿者等。

问：心理学如何选校？

答：心理学专业好不好其实只是选校众多衡量因素中的一个，对于选校还需综合考量，不过心理学专业排名靠前的学校有UCB, UMich, Columbia, Stanford等，选校的时候可以仔细再看每个学校心理学教授正在开设的实验，是否符合自己的兴趣。