General Education，简称GE，是美国大学本科教育的通识教育系统。
是美本学生的必修模块，本科生除了专业课，还要根据学校安排，修一些其他领域的通识课程，提高自身综合能力和个人素养。
美国大学的GE由很多不同的专业领域的初阶课程组成，包括：
艺术与人文、社会科学、自然科学、外国语和writing写作类等......
一些大学会为具体的专业program制定固定的GE搭配，强制要求学生修哪个专业的多少学分。
有些则是会采用 "自助餐"形式，让学生自由选择各种课程。
固定课程+ "自助餐式 "相结合的也很常见。
各院校不仅在GE课程的形式设置上有区别，要求的GE数量也不同：
GE课程一般会涵盖整个本科学位学习的1/3到1/2。
学分上占学位所需的120 credits中的42-60 credits，且通常会在大学生活的最初几年学习。
虽然各大高校GE系统的设置有不同的分类方法，但几大专业领域却是大同小异：
01、Arts and Humanities（艺术与人文学科）
人文学科类的课程内容广泛，学生拓展艺术类的兴趣，增强知识面。锻炼自己的批判性思考和信息分析能力。
通常需要选修的科目有：
Arts 艺术课
Music 音乐
Philosophy 哲学
Religion 宗教学
Ethics 伦理学
History 历史学
02、English Language and Literature（英语语言文学）
这类课程培养大学生必备的写作能力和交流能力。
课程内容包括大量的英文写作，也会教学生赏析文学作品的方法，提升自己的语言分析力和创造力。
通常需要选修的科目有：
College composition 大学作文
Oral communication 口语交流
Literary criticism 文学批评
03、Social Sciences（社会科学）
社会科学领域主要是学习定性和定量的研究方法，分析人类社会问题和解决问题的方法论。
通常包括以下科目：
Psychology 心理学
Sociology 社会学
Anthropology 人类学
History 历史学
Economics 经济学
Political science 政治学
Government 国家治理
Geography 地理学
04 Natural Science （自然科学）
自然科学主要是教授非STEM(科学、技术、工程和数学)学生的基础的科学研究方法论，以及数据分析。
通常可选择的有以下科目：
Chemistry 化学
Biology 生物
Anatomy and physiology 解剖与生理学
Ecology 生态学
Geology 地质学
Environmental science 环境科学
Astronomy 天文学
Physics 物理学
Oceanography 海洋学
Microbiology 微生物学
05 Foreign Languages （外国语）
此类GE课程主要针对美国本土学生，要求他们掌握至少一门外语。很多学校的留学生可凭母语免除此项GE要求。
学校会提供不同的小语种课程，想学习第二外语的同学可以尝试。
通常开设较多的语种有：
Spanish 西班牙语
French 法语
German 德语
Chinese 中文
Japanese 日语
06 Mathematics （数学）
由于数学有助于学生锻炼逻辑推理和思维严谨等素养，美国的高等教育十分重视数学。所以这一领域也是GE的必选项。
通常包括以下科目：
Algebra 代数
Geometry 几何
Calculus 微积分
Trigonometry 三角学
Statistics 统计学
Quantitative analysis 量化分析
07 Diversity （多样性）
这类课程没有与国内教育对应的科目，很多刚到美国的同学会觉得陌生。
多样化课程重视对学生价值观的培养，提升学生对全球文化、非本土文化的理解，提供处理问题和看待文化的新视角，培养学生的全球视野。
这类课程学习会分析一些多样化议题，比如“结构性不平等”“贫富差距”等等。
下面是经常涉及到的topic：
Cultural diversity 文化多样性
Social responsibility 社会责任
Gender studies 性别研究
World religions 世界宗教
那么，美国的通识教育（GE）意义是什么呢？
美国高等教育强制要求学生修GE，不希望过早将学生定型，鼓励学生们在大一大二多尝试。
GE的目标是培养学生成为全面的人才，具有以下素质：
文化素质：对文化多样性和不同文化之间的联系的认识。
批判思考能力：培养学生通过思考和分析来发展批判思维和判断能力。
沟通能力：包括口头和书面表达，以便他们能够更好地与他人合作和交流，锻炼领导力。
适应能力：帮助学生适应新环境和新情况，更好地面对未来的挑战和机遇。
虽然令很多中国留学生头大，要艰难地去学习非本专业的课程。但通过这些GE课程的学习，学生们可以更好地理解自己和世界，为他们未来的职业发展提供支持。
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