申请美国大学时，不少家长和学生会在心中反复权衡跟对比，到底该选私立大学还是公立大学呢？
有些家长有着根深蒂固的思想，会认为公立大学更有权威性，国家认可度会更高。但有些人又认为公立大学教育质量和纪律性比较差，而私立崇尚精英教育，非常昂贵。
其实美国的私立大学跟公立大学都是各有所长，也各有所短。因此，还是要对这两类学校有了全面公正的了解，学生才能根据实际情况，做出明智的选择。
NO.1公立和私立大学的概念
首先馆长带大家来明确下概念：
公立大学（Public University）通常也称为州立大学，是指为满足公共目的，由政府资金创立维持的大学；
私立大学（Private University）是主要由民间资本维持经营的大学，一般指非由地方或者国家政府管理，其主要经费来源仰赖学费、捐款、募款等非政府资金，以维持其独立非营利组织之特性。
由于公立和私立学校主要就是资金来源不同，在其他方面并没有本质的区别，因此我们较看重的一些指标，比如教学质量、科研能力、硬件设施等，都没有太大的差别。
NO.2公立和私立大学的区别
Diffen 网站上列出了这两类学校从各个维度非常细致的对比，下面馆长挑了几个和留学生切身相关的点，给大家详细解释一下：
01班级规模
公立大学通常拥有比私立大学更大的学生群体，所以公立学校的规模一般要大于私立学校。
在教师与学生的比例上，公立学校要少于私立学校，这通常是由于公立学校预算削减或资金不足。而很多私立大学都可以做到小班化教学，课堂师生比低至 1:16，甚至在有些班级里，一个老师面对的学生都不超过 10 人。所以学生更容易得到个性化的关注，会更多参与到课堂讨论中。
而公立大学规模庞大，学生人数多，学生的构成更加多元化。一个班大概会有二三十人，在一些入门级课程中，一些公立大学的课程还经常会在能容纳几百名学生的礼堂举行。
所以在公立学校的大规模班级里，如果你不爱在课堂表现自己的话，教授非常可能都不知道你的名字，也许整个学期的课上完了，你依然是个默默的小透明。
02课程设置
我们可以看到私立大学的课程设置都是由学校董事会决定的，课程时间表也是学校自由决定。学校可以教自己喜欢的任何内容，可以提供独一无二的专业课程，也可以通过各种方式去呈现。
对于公立学校而言，课程设置主要由国家授权，使用通用的国家标准，时间表的确定也是通过毕业要求和选修课的结合。公立学校必须严格遵守国家所规定的内容授课，因为教学有规定的目标驱动，所以教师该如何授课都是有限制的。
因此在课程方面，公立大学的确没有那么自由，还有比如宗教和性都是被列为课堂禁忌话题，而很多私立大学都会将宗教课程纳入其教程。
很多私立名校的前身却是与宗教和教会息息相关。比如哈佛、耶鲁这些在殖民地期间建立的大学，通常都有基督教新教的背景，宗教教育也是学校早期的主要课程。
细数一下，美国有 20 多种不同类型的宗教学校，当然，宗教学校不会要求学生一定成为教徒。但是，学校会给学生开设宗教课程，并定期有一些宗教活动。
03教师和学生群体 & 学费
大多私立学校要求对教师进行认证，也可以接受来自其他州的认证。不过也有些学校不要求认证，但教师通常都会拥有研究生以上学位。
而公立学校必须要求教师在他们所任教的州获得认证，认证要求各不相同，并由每个州决定。教师需要精通其学科领域（即至少拥有其学科专业的学士学位），不过大多数教师都具有研究生以上学位。
公立学校的教师薪资水平普遍高于私立学校，公立学校还会提供医疗保险和退休金，视州而定。（在英国，私立学校的教师会比公立学校的教师获得更高的工资。）
而说到学生群体，差别可能会更大一些。美国私立大学学费昂贵，很多学生是富家子弟，来自中上阶层白人家庭。家庭背景不好的学生除非能拿到奖学金，才能去这类学校。而且除了费用问题外，和其他富家子弟相比可能产生的心里落差，也是选择学校时需要考虑的因素。
而美国公立大学由于相对低廉的学费，会吸引大量本州人口，但在种族、社会经济地位、学生需求和学术范围上，会比私立学校更加多样化一些，每个人都来自不同的背景。如果想接触更多元的文化，选择美国公立大学可以更深刻地感受到美国社会的多种族多文化的特点。
一般而言，公立大学学费在 1.5-2.5 万美元/年，算上生活费，公立大学一年整个花费会在 2.5-3.5 万美元左右。
而私立学校有些专业学费可达到 5 万美元左右。当然，这也不能一概而论，不同学校不同专业的花费是不一样的。
我们可以看到下面 U.S.News 发布的 2022-2023 年美国大学的学费统计，私立大学学费平均 39,723 美元，公立大学州外平均学费为 22,953 美元，州内为 10,423 美元。
04学校氛围和环境
在学校氛围方面，公立大学往往拥有更加开放和充满活力的校园，这主要源自于多元化的学生背景。
公立学校里会有更多各种各样的课外活动，蓬勃发展的各种学生组织（姐妹会、兄弟会等），非常重视校内的竞技体育队（尽管一些私立大学也是如此），且更有可能拥有“party school”的声誉。其实这对于赴美留学生来说，既是优点也是缺点。
而私立学校由于不乏有宗教背景，所以学生思想相对保守，可能是我们不常接触到的美国群体。虽然规模较小，但大学也会努力提供各种文体活动。但由于精英私立学院和大学经常吸引更多的学术学生，因此私立学校的重点往往更多地放在学术上，而非体育、派对和团体组织上。
另外，从学习角度看，由于私立大学人数较少，学习资源也会比较富足不用与人争抢。比如在图书馆学习，环境会相对安静，加上收费较贵，他们很多生活设备也非常好，学生住宿环境也会很舒服。
而美国公立大学人数多，资源相对缺乏，无论是生活还是学习条件，与私立大学相比都要稍逊一筹。并且公立大学除了教育学生之外，也是政府资助的研究机构，所以教授会更加注重自己学术创作或是科研成果，放在学生身上的精力就会相对少一些。这样的话，学生就更需要有学习的自觉性，懂得安排自己的课余时间。
05奖学金
由于资金来源不同，在奖学金申请方面，私立学校提供国际学生的奖学金资助项目与金额，都比公立学校多。除了一些政府设置的奖学金基金会以外，私立学校还会有不少私人赞助的基金会，多以赞助人的姓名来命名，用来赞助在某种领域内学习优秀的学生。
美国公立大学主要来源于州政府的预算以及当地居民的税收，所以公立大学很大程度上要先满足本州居民的学生的教育经费。公立学校有时也会设立一些基金组织，但多数美国公立学校并不把大量的基金赞助给国际学生。而且很多公立大学都在网站上明确说明，不会给国际本科学生奖学金。
但是公立里有一类奖学金叫做 Fellowship，通常来源于某个机构或者个人的捐赠，不属于纳税人的税收。因此只要满足该奖项的条件，不管是本州，外州，还是国际学生，都可以申得该奖学金。
NO.3如何选择
虽然总的来说，美国私立大学的声望往往会更大些。但两种类型的学校，要以绝对的“哪个更好”给出结论性的回答是非常难的。
其实，选择哪一种取决于家长和学生想要什么，他们愿意为此付出什么，以及学生自身的性格和能力。虽然私立学校通常被认为教育更严格，但私立大学也并不能保证未来会有更好的前途。
我们来看看美国两种类型的名校都有哪些耳熟能详的名字：
美国顶尖公立大学：
University of Michigan 密歇根大学
University of North Carolina 北卡罗莱纳大学
University of Virginia 弗吉尼亚大学
College of William and Mary 威廉与玛丽学院
University of California-Berkeley 加州大学伯克利分校
University of California-Los Angeles 加州洛杉矶大学
University of Florida 佛罗里达大学
University of Maryland 马里兰大学
University of Washington 华盛顿大学
University of Wisconsin 威斯康星大学
美国顶尖私立大学：
Harvard University 哈佛大学
Princeton University 普林斯顿大学
Yale University 耶鲁大学
Massachusetts Institute of Technology 麻省理工学院
Stanford University 斯坦福大学
California Institute of Technology 加利福尼亚科技学院
University of Pennsylvania 宾夕法尼亚大学
Columbia University 哥伦比亚大学
Duke University 杜克大学
University of Chicago 芝加哥大学
美国私立和公立的区分，更多是不同的教育制度和教育理念在高等教育中的体现。
同学们在选择之前，最好还是要多问自己一些问题，看看自己与哪类学校更匹配，比如：
◆ 我的经济条件是否足够负担得起学费及生活费？
◆ 我更喜欢大班授课，还是喜欢小班里可以得到更多老师的关注？
◆ 我能否适应开放多元的校园环境？
◆ 我安排学习时间方面够不够自觉，能够独立学习吗？
◆ 我会不会介意学校有宗教背景，并会经常举办一些宗教活动？
◆ 我有没有把握争取到奖学金？
......
总之，还是要综合所选专业的院校排名、自己的学习能力、生活适应能力等各方面因素，才能做出最合适的选择。
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