随着申请季的大幕落下，很多手握offer的同学已经开始憧憬大学生活。而选课作为一个对学生的学术体验有决定性影响的流程，自然而然地受到了大家的关注。
本期推送，我们就为大家简单介绍美国大学的选课流程，并回答几个同学们普遍关心的问题：
大一学生应当在学校允许的限度内最大量选课吗？
如何平衡学校要求的通识/必选课（Core Curriculum/Distribution Requirement）与自己感兴趣的专业课？
作为大一学生“超前”选择高阶（Upper-level）课程有怎样的利与弊？
美国大学选课流程
不同学校开放选课的时间不尽相同。有些学校会在一个学期尚未结束时就向老生开放下一学期的选课，也有些学校会在开学的前几天乃至当天才允许学生正式在系统上选课。
但对于大一新生来说，选课一般是在新生营（Orientation Camp）结束后进行的。学生们在选课时感受到的“抢课”压力则与学校的规模、师生比、所选课程难度和课程所属专业息息相关：规模庞大的综合性公立大学的热门院系所开设的低阶导论课很可能在几分钟内就被抢空，而拥有师生比优势的小型文理学院则更容易满足绝大多数学生的选课需求，给学生提供从容挑选的机会。同学们要密切关注学校官方给出的信息，避免错过选课窗口。
有些学校并不会在学期正式开始后立刻关闭选课系统，而是会给学生一个“试错期”。学生在这个期限内可以旁听自己没有正式注册的课程，比较不同的课程体验，并在选课系统自由调换课程。试错期的时常在一周到两周不等。
与在进入大学之后转变专业兴趣一样，在学校允许的调课期内更改选课是常见的事情。同学们应该充分抓住这个进行尝试的机会，通过旁听及与任课教师交流，充分了解自己的所有备选项，最大化地利用学校的课程资源。
选课数量
不同学校对学生每学期的最低和最高选课数量有不同的规定。对于在使用学期制度（semester system）的高校就读的美本学生而言，每学期四到五门课（不含体育课）是最为常见的课程量。
选课数量不足可能会导致一名国际学生不再被学校承认为全职学生（full-time student），从而影响学生的签证状态；而考虑到学生的时间和精力有限，为了保证教学质量，学校一般也不会允许学生超过规定学分额度选课。我们建议刚入学的大一新生们按照校方推荐的标准课程或学分数量选课。
有提前毕业需求或希望拿到双学位，因而计划在校方允许范围内最大量选课的同学最好尽早与自己的Dean或Academic Advisor会面，讨论“极限选课”的可行性，避免课程量影响自己的GPA。
通识课与必选课
绝大多数美国高校会要求学生在毕业前达到通识教育的要求，也即在自然科学、数学、人文、社会科学、艺术、外语等不同知识分支下都要选满一定数量的课程。我们强烈建议同学们提早开始规划，在正式申报专业前（也即大二年级结束前）就完成这些选课要求，避免在临近毕业时被非本专业的通识课牵扯精力，或者为了满足通识课要求而未能按照设想修双专业/多辅修专业。
超前选择高阶课程
有些有转学意愿的同学希望通过在大一年级尽可能选择高阶课程来证明自己的学术能力。但值得注意的是，相当一部分高阶课程会有注册前提（Prerequisites），比如只向已经申报了本专业的学生开放，或者只向已经通过另一门低/中阶课程的学生开放。
因此，有在大一入学就选择高难度课程计划的同学一定要认真阅读学校的选课系统或院系网站的相关信息，明确自己感兴趣的高阶课程是否有注册前提，以及这些条件有无豁免机制。
如果在这个过程中遇到困难或产生疑惑，一定要及时与Advisor或任课教师沟通。此外，课程难度的提升必然会带来更大的学术压力，也会使拿到高GPA变得更困难。同学们在做出抉择前要充分评估这其中的风险和收益。
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