什么样的课外活动对留学申请有用？

点进来的读者，不好意思标题党了。在课外活动方面，学生和家长们问得最多的问题就是：哪个活动最厉害？有人会说，XX竞赛最厉害，有人会说，XX夏令营最厉害，有人会说，你们那些都过时了，现在最厉害的活动是去非洲帮助贫困儿童。于是很多学生和家长就会一窝蜂地跟着去做这些“最厉害的活动”。

但冷静下来想一想，如果存在这样一个“最厉害的活动”，那么大家肯定都会去参加，招生官收到的申请材料中，很多人的活动列表上都会有这项活动，那招生官心里会怎么想？那么到底存不存在“最厉害的活动”？我们来听听机构的前招生官顾问怎么回答。

完美的大学申请材料是不存在的。没有完美的个人陈述，也没有完美的GPA或者SAT成绩——毕竟SAT满分也不能保证你被斯坦福或者哈佛录取。所以，完美的课外活动自然也不存在。

很多学生家长问我：“在大学申请中看起来最厉害的课外活动是什么？”对于这个问题，我的回答是非常直率的：不存在。其实，只要申请者足够热爱这项活动，并且能在文书和面试中表达这份热爱，就已经很厉害了。在申请中，没有认真参与课外活动的学生只能编造信息，相比之下，热爱一项活动的学生表现出的真挚热情和专注投入会显得格外耀眼。

如果大家还不信的话，我来详细分析一下。首先，顶尖大学的招生官每年要看成百上千份申请，他们的目光是非常敏锐的。如果申请者真的对一项课外活动感兴趣，他们的材料会包含很多事实信息和参加活动的细节，这些是招生官一眼就能发现的。

举个例子，如果一个人只是去志愿活动里打酱油，ta在活动列表中可能只会写上志愿机构的名称和活动内容。但真心热爱志愿服务的人会提供很多细节和数据，比如自己参与活动的时长。他们更有可能会介绍自己的工作内容和产生的影响力。出于这份热情，他们对自己加入志愿组织的理由往往有更深刻的见解，也能在申请材料中提供令人信服的细节。

在面试当中也是一样，招生官肯定会问到关于课外活动的问题，从而更好地判断申请者在大学校园中的表现。如果真正热爱一项课外活动，申请者会在面试中给人留下更深刻的印象。反之，“我就是为了让申请好看一点才参加这项活动的”之类的回答就不那么讨喜了。

选择自己热爱的课外活动还有一个理由——参加活动时表现出来的热情往往能帮助学生获得一封出彩的个人推荐信。

招生官是非常看重推荐信的，除了“这名申请者为我们机构作出了重要贡献”之类的套话，他们还希望读到更具体的细节，比如参加活动时的逸闻趣事。如果申请者以敷衍的态度参加课外活动，推荐人是写不出出彩的推荐信的。个人推荐信的内容不同于学术推荐信，它能体现申请者的全面发展，因此一封好的个人推荐信对申请是有加分作用的。

因此，参加课外活动时，不要再执着于所谓的“最厉害的活动”、“最厉害的竞赛”、“最热门的方向”，而是要根据自己的兴趣做选择。对这项活动的热爱会转化为专注和投入，从而让你的申请更有说服力。