暑假一直都是美本申请同学的“兵家必争之地”。然而，寒假这个说长不长、说短不短的假期（当然，由于疫情关系，部分地区的寒假也很长），要怎样才能有效利用起来，为美本申请助力呢？
1、寒假开始做school research，制作初步择校清单
School research是一门学问，绝对不是盯着几个排名对比得出来的盲目的列表。School research做到位，需要对一个学校的学术资源、非学术资源都有非常深入的了解，并且能阐述出这所学校和自己匹配之处到底在哪里。
一所合理、明智的择校清单大约会在10-15所学校左右。当然，在初步制定清单的时候，可以“广撒网”，把所有感兴趣的学校都列进去，然后再通过深度的school research一所一所筛掉。
2、开始进行专业调研以及职业规划
Major research的重要性不亚于school research，而且major research必须尽可能早开始做，这样才能从11年级开始就能更有针对性地规划活动以及学术、竞赛等，为申报的专业积累丰富的经历，让招生官信服。
同理，职业规划可以让你的major research更有针对性。一个较为清晰的职业规划不但可以帮助你制定个性化、有针对性的活动列表，更能够在文书写作的时候提供一个强有力的主题。
3、找到一个有社会价值的切入点，作为活动规划的重点
美本招生的一个重要衡量标准是一个学生是否具有社会责任感。独善其身的人并不是美国主流价值观欣赏的。中国学生不缺乏公益活动，但是缺乏“真心”——试问有多少位同学是真心为一个公益组织或者弱势群体服务的？抑或只是为了升学而带着功利心来完成一件任务？
从自己或者身边出发，找到自己真正在乎的社会性话题并进行持续性、长期的输出，这样的公益活动才是真正有价值的。同时，一个好的社会价值切入点可以为学术活动提供一个话题，例如用人类学或者社会学的角度和方法论来研究留守儿童的教育问题，这便同时满足了学术以及社会责任感两个要点。
4、开始着手制定线上/线下访校，以及招生官面谈时间表
大部分学校在春季开始进行招生官巡回讲座以及访校，目前美国招生官是否可以顺利到国内进行访校仍然不明朗，但是无论如何线上的宣讲会都会照常进行。特别是针对在美高就读、完全可以预约和招生办面谈的同学，一定要在寒假开始提前规划好，合理分配访校的时间，不要全部挤在高峰期去面谈，一来招生官没有太多时间给到你，另一方面也很难留下印象。
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