当学生在选择一个大学专业时，他们也是在选择自己未来的职业轨迹。然而，这个如此重大的决定，却可以被一些微不足道的事情影响，比如，专业课程的上课时间早晚也会影响学生的选专业。
一项研究表明，学生们选择专业的理由都不太站得住脚。几乎每5个大学毕业生中，就有2个至少在大学期间换过一次专业，有的是因为成绩不好，有的是因为所学专业的竞争压力太大。在一项针对大学STEM专业研究中发现，这些转专业的学生可能课业成绩相当不错，但更喜欢与性别或背景相同的学生在一起。
举个例子，在美国军事类院校里，学生在选课上没有普通大学那样多的灵活性，他们会被随机分配一些课程。在选择专业的这一个学期，如果一个学生被分配到了4门必修课中的其中一门里，那么他选择选择这门必修课相关专业的概率，是其他学生的两倍。
经济学家对美国军事类院校2001年到2015年间的上课数据进行了分析，包括成绩、上课时间和学生对课程的看法，都得出了这一结论。“看似不重要的事情，却会对人们生活中的重大决定产生深远影响，”马里兰大学的经济学家Nolan Pope说道。
很多情况下，学生只是因为一门课或一位教授，就决定了影响未来一生的的专业。
西点军校学生选择专业时的倾向性
在一篇相关论文中，UCLA商学院教授Kareem Haggag表示，如果学生在早上7点30分上课，他们选择这节课所属的专业的可能性会降低大约10%。同样，早起上课的学生，会在接下来的一天都感到疲倦，这一天剩下的课程也很难成为他们会选择的专业方向。
当学生回想起上过的数学课，会混淆“数学课很累”和“不喜欢数学”这两件事儿，把所处的状态和对专业的感觉混为一谈了。哪些学生在换专业？
GPA 较低的学生更愿意更换专业。根据研究，相比女性，男性在学业压力大、坚持不下去的时候，会更大概率选择辍学，而不是去选择换专业。
教育学和哲学专业出现在男性最常放弃的前五个专业中，而女性放弃率最高的专业是计算机科学。
整体来看，学生倾向于从高竞争专业换到低竞争的专业。按照性别和考试成绩的组合数据来看，男性和学习能力较强的女性，不会被竞争激烈的专业吓倒，但学习能力较弱的女性则会。有意思的是，学习能力较弱的男性，比学习能力较强的男性更不害怕高竞争专业。
最具竞争力的专业排名（按照课程打分和SAT成绩）
经济学家们还比较了每个专业的学科内容，发现成绩较低的学生很可能会转向原专业不相关的专业。
例如，如果学生的科学类课程GPA高，他们可能选择一个符合兴趣的、具有挑战性的专业，比如生物学；但如果科学类课程GPA不好，你可能会选择一个完全不相关的专业课，比如商科。
男女常见的转专业路径
（男：计算机到商科，女：教育到心理学）
商科、经济学、以及很多社科类专业，往往是想换专业学生换的首选。而生物学、计算机科学、医学类专业（医疗和健康服务）的学生，换专业的概率更高。
换专业的原因？
换专业的学生不仅仅是在寻找更好的、与他们匹配的学术优势，而是在找“看起来像自己”的专业。最明显的趋势是，女性进入女性占比高的专业，白人转向以白人比例高的专业，黑人学生寻找黑人学生人数多的专业等等。“这真的很有趣，这个对他们的职业生涯产生巨大影响的决定，部分取决于他们想和谁在一起。”
经济学家Speer说。大约三分之一的男性和五分之一的女性，会在刚读大学时选择STEM专业，这其中约三分之一的男性和五分之二的女性会从STEM专业转到非STEM专业。离开STEM专业的女性，更愿意换到跟专业相关度高的专业，而男性则更多地换相关度低的专业。
STEM学生最重都转去了哪儿
研究者Astorne-Figari说：“平均来看，女性不喜欢竞争的人数比男性多，因此女性在 STEM 专业占比少 也就不足为奇了” 。
但是，她补充说，留在工程等专业的女性往往享受竞争激烈的环境。“有很多女性在数学和科学方面非常有能力，她们通常会去一些使用科学、数学，但男性较少占主导地位的领域，”Speer说。
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