为什么美本申请中最重要的一天是每年的 11 月 1 日？
许多留学资讯里常提到的“早申”、“提前批”，以及 EA/ED/REA ，到底是什么意思？
不同批次的申请，将如何影响孩子的录取结果？
以上问题的答案，都是 8-10 年级孩子的家长们需要提前学习的知识。有些家长会说：“什么，还要我学习，我才不想学。我哪有时间学？我孩子了解这些申请常识就可以了。”
但现实情况是，在孩子本科申请这件大事上，财权和学校名单敲定权，通常都在家长手里。所以，家长必须学习申请常识。
上述问题的答案都在本文里（本文的重点是早申请，不是常规批申请）。
写这篇文章，一来是想总结和梳理一整年的升学与申请工作，二来是讲解一些 8-10 年级学生和家长能用得上的美本早申请知识。
本文实用信息很多，建议收藏备用。以下是本文正文。
1. 早申
Joanna 就读于北京一所超级中学国际部，2021 年末，她刚刚升高三，但马上就开始忙活美国大学的申请。11 月 1 日当天，她一口气提交了好几所美国大学的早申请，有一所是 ED ，还有些是 EA 。
Daniel 是 Joanna 的同学，他早申请的是美国东岸名校弗吉尼亚大学 (The University of Virginia) 。这所大学在各大排行榜上都常年稳居前 30 。
在 2026 届新生的招生工作中，弗吉尼亚大学收到了近 3.1 万份的「非绑定早申请」和近 3,400 多份的「绑定早申请」 。
上面这段话的术语很多，信息量很大，我们这里需要讲解一些大学招生办公室的行话。 国内大学招生时喜欢说 xx 级新生，这里的「xx 级」指的是学生入学的年份，比如 2020 年入读复旦大学的学生就叫 2020 级新生。
当然了，国内也有些学校有专属的称呼新生的语言体系，比如清华大学就有一个“几字班”的称呼体系。如果你是 2011 年入读清华本科，你就是 1 字班。
但美国大学的招生办习惯根据新生的毕业年份来称呼他们。
美国本科教育共有 4 年。如果你家孩子计划 2023 年入读一所美国大学，那她/他会在 2027 年毕业。在你家孩子申请大学时，招生办就会称呼她/他为 2027 届的申请者 (applicant for the Class of 2027) 。 那「绑定早申请」和「非绑定早申请」又分别是什么呢？
一些家长看到「早申请」这三个字，会联想到国内填大学志愿时的「提前批」。对于 60 后和 70 后的家长来说，本科提前批录取意味着孩子要去读公安类院校、公费师范生院校、飞行航海类院校等。 但美国本科录取中的早申请，和这种颇具年代感的提前批志愿，并不是一回事。
美国大学的早申请面向所有专业的学生，只要申请者愿意更早地提交申请材料，都可以去申请这些提早录取的名额。 简单来说，如果你家孩子早早地在 SAT/ACT 和托福考试中取得好成绩，早早地写完了大学申请文书，那她/他就可以去「早申请」一所美国大学。
美国本科早申请的截止日期通常是在每年的 10 月中旬到 11 月初，其中，11 月 1 日是截止日最密集的一天。早申请，就意味着能早知道录取结果——11 月初递交的申请，通常同一年的圣诞节前就能拿到录取结果。
每年 11 月，许多申请者在这个时间段还在忙着考试和写文书，只有那些早准备的学生才能赶得上早申请的截止日期。 早申请主要有两大类，一类是绑定的 （Early Decision，简称 ED），一类是非绑定的（Early Action，简称 EA）。
绑定的意思是，只要你收到了学校的录取，你就必须去这所学校读书，因此，你只能申请一所大学的 ED 。因为如果你申请了两所大学的 ED ，并且都被录取了，那不管你最终去读哪所大学，都将 100% 违约。 非绑定的意思是，就算你收到了这所大学的录取，你也可以不用去这所大学读。
你只是更早地采取行动申请了这所大学（所以叫 Early "Action"），你并没有更早地决定要去这所大学（也就是所谓的 Early "Decision"）——你还没有 "Decide" 。 因此，理论上来说，虽然你只能申请一所大学的 ED ，但你可以申请 2 所，3 所，甚至 5 所大学的 EA 。
2. 博弈
早申请是一场招生办和申请者的博弈。 如果你是申请者，EA 意味着更早的录取可能和更多的择校自由。相比之下，ED 则意味着更多的限制和义务。当然了，从录取率上说，ED 的数字会比 EA 的要更好看得多。所以，EA 还是 ED ？这是每位申请者都要纠结的问题。
EA 还是 ED ？如果你是大学的招生官，你也会很矛盾。 一方面，你当然希望学校只开放「绑定早申请，也就是 ED」，但你也担心如果只有这个选项，会吓退许多不想承担过多义务，还没 100% 确定要来你学校读书的学生。
另一方面，你也不希望学校只有「非绑定早申请，也就是 EA」这个选项，因为这种安排难以保证申请者足够高的忠诚度。 作为招生官，你肯定希望申请者，尤其是优秀申请者，能有更高的“忠诚度”，你肯定希望他们收到录取就一定会来读读书。高等教育在美国是一个很成熟，很数据驱动的产业，招生官发出去多少份 offer ，最终有多少份 offer 被录取者接受，这个叫「yield」的比例，是许多大学考核招生办的重要 KPI 。
因此，招生官在做录取决定时，除了看你够不够优秀，看你和学校的契合度够不够高，还要预判你有多大概率会接受这份 offer 。在他们看来，就算你优秀得突破天际，给你发 offer 后你却不来，你再优秀也和他们没有关系。
不过，有些学校的招生办对自己学校的 yield（也就是 offer 接受率）有很强的自信，并且，他们也认为给学生更多的选择权，有利于学生根据不同录取大学提供的奖学金/助学金数额，来做决定入读哪所学校。 因此，他们不会，也不需要通过 ED 这样的早申请手段绑定你。他们会大大方方地给你提供 EA 选项。
3. 互斥
不过，这些排名第一梯队的学校也知道，全美国还是有几所学校能和自己掰掰手腕，抢抢学生的。
我举个例子吧。小张是一名优秀的申请者，她/他在早申请阶段同时申请了哈佛、耶鲁、斯坦福，结果这三所学校都给她/他发了 offer 。
已知小张是内华达州第一中学的高三学生，哈佛大学招生办敢拍着胸脯说，小张一定会选择哈佛，而不是耶鲁或斯坦福吗？梁静茹也给不了哈佛大学这么大的勇气。 因此，哈佛、耶鲁、斯坦福等一群私立名校，会开放 REA/SCEA 这两种极其近似的申请模式——REA 和 SCEA 的全称分别是 Restrictive Early Action 和 Single Choice Early Action 。
这两个早申请模式的核心逻辑是互斥。具体来说是，在申请阶段，申请者只能申请这些私立名校中的一所，不能再申请其他学校的 EA/ED 了，除非这其他学校是一所美国的公立大学或美国以外的大学。
也就是说，我们前文中虚构的小张，并不能同时早申请哈佛、耶鲁、斯坦福，如果她/他早申了耶鲁，就不能早申哈佛或斯坦福了。
当然，REA/SCEA 都是 Action ，而不是 Decision ，也就是说，早申请者就算被某一所大学录取了，也没有义务要去读。 读到这，有些家长可能会想问：“听说有些大学还会开放 ED2 ，它和 ED 有什么区别呢？” 答案是，ED 和 ED2 很相似，申请者一旦被录取，就必须得去。
这俩最大的区别在于截止日期，一所大学的 ED2 的截止日期通常与它常规批申请的（Regular Decision，简称 RD）相同。也就是说，ED2 的截止日期大约比 ED 的晚 2 个月。
不过，ED2 结果揭晓日期会比 RD 的早，通常会早至少 1 个月。不过，再早也早不过 ED 的揭晓日期。大部分美本学校的 ED 放榜时间都设在 12 月下旬。
2021 年的 12 月下旬，Joanna 和 Daniel 收到了让他们心动的 Offers ，分别来自康奈尔大学和弗吉尼亚大学。2022 年 10 月，在美东略带寒意的季节，他们已经开始了美本学习生涯，成为了各自学校 Class of 2026 的学员。
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