谷爱凌的全网“走红”让体育成为留学圈热门的讨论话题。不少留学家庭开始意识到，成长过程中，体育是非常重要的一门教育，也有越来越多的家长和学生打起了“体育升学”的主意。
在中国，擅长考试的学霸是老师的宠儿，也是父母口中望尘莫及的“别人家的孩子”。而在美国，你敢信？在学校集万千宠爱于一身的却不是学霸，而是橄榄球队队长。
提起常春藤联盟的八所大学，包括哈佛、耶鲁、普林斯顿等，众所周知这些学校学术水平很高，本科教育尤为出色，但是你如果因此认为常春藤联盟是个学术联盟那就错了，Ivy League其实是指体育赛事联盟，是美国大学体育协会NCAA的一部分。
在美国高中，如果有学生考SAT拿到满分，被哈佛录取并不被颂扬。但如果学生将在大学里参加体育校队，那可是学校的特大光荣。学校网站的首页可以看到学生和未来就读的大学教练握手的照片和有关新闻。
美国文化对体育运动的推崇，在这些大学的联赛中已经可见一斑。那些富有远见的校长们认为，顶尖大学如果要培养未来领导美国和全球的领导者，就绝不能把目光只局限在考试成绩高，学术潜力大的学生身上。
这让人不禁反问，难道体育好可以为申请大学加分么？
答案是：“可以”。
体育特长帮你突出重围
体育特长生是美国顶尖大学最重要和最偏爱的招生群体之一。
孩子曾获全美青少年游泳比赛奖项的一位母亲表示，今年她的女儿以游泳特长生申请美国常春藤学校的特招，已经收到哥伦比亚大学的提前录取通知。除了参加专项赛事的成绩，她们还去目标学校的网站找到学校游泳教练的联系方式，直接给教练发邮件自荐自己。
电影《阿甘正传》中的阿甘一生经历了许多不幸和艰难，而这艰难的开始是从出生开始就智商不足。在影片中主人公阿甘的智商只有75，勉强读完中学，却因为惊人的跑步速度被阿拉巴马大学橄榄队教练看中，从而进入大学。
其实，通过体育特长进入大学的情况，在现实中屡见不鲜，例如我们熟知的NBA球星林书豪，是自1953年后首位进入NBA的哈佛大学学生和首位进入NBA的美籍华裔球员。
奥运会世界冠军谷爱凌，除了滑雪之外，骑马、越野跑、篮球、足球等等也都是成为她进入斯坦福的重要爬藤工具。而之前沸沸扬扬的哈佛亚裔歧视案，让哈佛不得不公开录取信息。从这些信息中，也揭露了体育特长较普通学生有更明显的优势的真相。
为什么美国人如此看重体育？
这和美国乃至西方的整个教育观念有关。西方自古希腊起，就把体育作为精英教育的核心。在中国，你让孔子练武功纯属亵渎圣贤；在西方，苏格拉底则是位英勇的战士。西方贵族尚武的精神一直没有断过。
这样的教育观念直接影响到美国的家长。大部分的美国家长都特别重视孩子体商的培养。
体商（Body Quotient，简称BQ），是对一个人活动、运动、体力劳动的能力和质量的衡量。因为强壮的体魄是所有一切的基础。美国的孩子小学时候在一项体育每周花5个小时，很多孩子同时玩两项体育，到初中后，每周体育运动少的每周10小时，多的每周20小时。
同时，美国高中对于学生参加体育活动也有强制规定。如果学生在全年级体育活动能力强，进校队比赛得名次机会多，在学校受欢迎程度高，和队友之间友情深，自然也会慢慢培养领导力。美国大学录取过程对学生考查是多方面的，其中最重要的一项就是Leadership，而运动团队的队长是表现此能力的最好佐证。
体育不只是强身健体
正如著名思想家伏尔泰曾经说过：“生命在于运动”。
美国人喜欢健康活力的体态，肌肉和线条是外貌的加分点；小麦色的皮肤更加受欢迎，因为这意味着你经常从事户外运动，生活方式更健康积极。英美大学都有相似的重视体育的基因，19世纪末，当钻石大亨塞西尔·罗德在牛津大学确立著名的“罗德奖学金”选拔标准时，曾明确表示他不想要“书虫”，而要“对有男人味的户外运动有所爱好并表现不凡的人”。
美国教育在各种体育运动中在乎的不只是输赢，更多培养的是：
● 团队精神 teamwork
● 体育精神 sportsmanship
● 忍耐力和毅力 endurance and perseverance
● 态度 attitude
● 如何在球场上惨败后吸取教训 how to deal with failures
而相比个人运动，团队项目比个人项目更容易受青睐，要求运动员具有自我奉献的精神，共同享受成功的喜悦，共同承担失败的责任。
另外，在任何体育比赛中，想要获得出色的成绩，就必须有拼搏到最后的决心，这体现了忍耐力、毅力、自控力和抗挫折能力，这些内在品质在学习和工作中都是不可或缺的。此外，美国文化非常看重竞争意识和团队合作能力，而这两者在体育项目中表现得尤为明显。
清华大学李稻葵教授说，到现阶段我们国内的教育还是太关注孩子的学习成绩，太注意奥数、钢琴等。在全球化时代下，只懂得奥数，不懂得与人博弈，似乎不太能适应时代变化。
把体育作为申请规划的一部分
运动特长往往不太可能在短时间内培养出来，到了高中阶段要申请的时候临时抱佛脚必然是不现实的。真正具备这方面优势的学生，需要在申请规划阶段保持常规的训练，并持续参与有关的比赛，由此才有可能在提交申请时将其作为一项实实在在的个人亮点。
与艺术特长类似，有体育特长的学生，很有必要在申请材料中，准备一封强有力的教练推荐信，以陈述该特长为孩子带来的具体优势，比如你是如何协调学业压力与运动时间的？你是如何妥善处理与运动队员的关系的？你是如何应对日常训练及比赛过程中遇到的挑战的？等等。这类细节是很容易展现出个人综合能力素质的，能够与个人的申请essay形成有力的呼应。
在申请季之前的11年级，可以提前有意识研究孩子的运动特长与目标申请学校之间的关系，筛选出看重这项运动的学校，并主动与该校队的教练取得联系。
在美国大学的录取申请过程中，教练虽然不能够直接决定一位潜在“学生运动员”的录取结果，但能够提交录取该学生的意愿（advocate for a particular student）。得到教练的有力支持能够显著提高被录取的可能性。要争取到招生教练这么强的支持，前提是需要提前让教练了解孩子这项体育特长的具体情况。
同时，作为“学生运动员”入读以后，是有义务为学校的各类比赛贡献力量的。校队的各种训练也是需要积极参加的。因此在申请季之前与招生教练的连续过程中，完全可以询问有关的信息，比如非赛季的训练强度如何？学校将为学生运动会提供怎样的学业帮助？校队的目标是什么？等等。这类信息的收集将更有利于筛选出最合适的学校。
而如果达不到“学生运动员”的水平参与校队及代表学校出战，单纯作为一项特长，如果能够与学校所看重的运动项目相契合，在某些程度上也是有助于该特色在众多申请人之中脱颖而出。
综上所述，毕竟体育运动的坚持本身，意味着对孩子各方面综合能力素质的培养。美国大学的申请，本身就不是唯分数论的理念，而是通过学生的综合表现来推测个性特点及未来的发展潜力。理清这个思路，也就有方向了。
这跟我们一直以来所强调的，在申请准备的过程中，得到本质上的成长及竞争力的提升，其实也是一致的。这些底层的能力素质，相比学业分数，更有可能成为影响孩子以后长足发展的东西，决定着孩子的潜力。当我们摒除已有的偏见，用空杯心态来看孩子参与体育运动的利弊，相信大部分家长能够发现其中的有益之处。
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