在美国本科申请中，除了Common主文书，很多院校会有自己单独的补充文书要求，也就是Supplemental Writing，这类文书往往篇幅不长（100-400字)，通常是希望了解学生的入读意愿、学术经历、兴趣爱好、背景身份等方面的具体信息。有一部分学校会问到为什么申请该院校及该专业，这类题目我们统称为“Why School/Why Major”文书。除了”Why School/Why Major”文书，其他题目则各不相同，因院校而异。今天我们就带着大家来了解一下，在经历和素材有限的情况下，如何去巧妙取材完成数目繁多的院校文书，以及如何从平淡的素材中找到独特的答题思路。
1.、素材准备
院校文书出现频率比较高的题目有：团队协作、对社区的贡献和影响、关心的话题和想法、塑造性格的成长经历、独特的背景身份和文化、对你有启发的书籍或其他艺术作品、兴趣爱好相关的经历等等。
因此我们可以看到，大部分的院校文书会取材于课外活动经历。在前期的准备中，活动列表的素材挖掘是比较重要的。建议大家在描述活动的时候尤其注意其中有没有印象深刻或者给予你启发的故事，如有可以记录下来。另外需要注意，补充文书的素材不要和主文书素材重复，否则会让学校觉得学生缺乏其他经历，影响对申请人的评估。
2.、灵活调动
对于大部分同学来说，除去Common主文书已经用到的经历，其他经历相对会有限，因此面对众多的院校文书时候，往往“巧妇难为无米之炊”。
不同的院校虽然题目不同，但是总体又有相似性，万变不离其宗。有的题目类似，但问法或者题目重点不同，这种情况下我们可以用同一个经历，对应题目作相应调整即可。另外一种情况是完全不同的题目，但是我们往往可以发掘同一经历的不同角度来回答题目。第二种情况就需要大家充分发挥联想，发散思考问题，才能做到运用自如。
例如：
我们看一下密歇根大学安娜堡分校的一道题目：
Everyone belongs to many different communities and/or groups defined by (among other things) shared geography, religion, ethnicity, income, cuisine, interest, race, ideology, or intellectual heritage. Choose one of the communities to which you belong, and describe that community and your place within it.（每个人都属于不同的社区或群体，这些社区群体指的是在地理位置、宗教信仰、民族、收入、饮食、兴趣、种族、意识形态或思维传统等方面具有共性的人）。选择一个你所属的社区，描述这一社区以及你在其中发挥的作用。）
一位同学在回答这道题目时采用了自己在机器人社团的经历：讲述自己作为队长，为了带领大家在竞赛中获胜，从专业知识上以及和队员的沟通协作中所作的各项努力。整个团队这种友好融洽的氛围让大家感到一种紧密的联系感，并且在竞争中取得不错成绩。非常契合地回答了题目中问到的“你在所属社区中发挥的作用”。
另外我们看一下她同时申请的MIT的一道题目：
Tell us about a significant challenge you've faced or something that didn't go according to plan that you feel comfortable sharing. How did you manage the situation?（讲述一下你曾遇到的重大挑战或者是一件未能如你所愿的事情，你是如何处理这一情况的？）
这位同学因为并没有遇到什么重大挑战，这道题一度难住了她。后面经过讨论我们发现，在机器人社团，她在带团队的时候确实有很多事情不尽如人意。所以我们同样调用了机器人社团这一素材，但是角度变为她如何处理当时团队中出现的不太如意的问题，让整个团队氛围变得更好，联系更紧密。因此可见，面对不同题目时候大家一定要灵活去考虑自己的经历并加以充分利用。
3.、创意发挥
除了灵活运用素材，如果觉得经历乏善可陈，我们还可以在原有素材上进行一部分的想象和创造，从而更好地回答题目。比如，一位同学申请康奈尔的建筑艺术与规划学院时候，院校文书题目要求学生写一件自己非常着迷的事情。后面我们因为偶然聊到这位同学喜欢逛集市，我们加入了一部分想象，描述她喜欢到不同国家不同地方的集市上逛，去了解一些有趣的本土生活气息和文化，后面因此联想到集市也是城市规划中的一部分，引发了对于这种传统集市在传递生活意趣和传统文化方面的思考，以及城市规划中它们的去留问题。通篇文章既有趣味又关联到同学的专业兴趣。最后成功拿到录取。
总之，院校文书在申请中的重要性不可小觑，同学们在写作过程中一定提前收集素材、灵活调动素材以及充分发挥想象，才能将有限的故事创造出无限的可能。
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