申请季快到了，为了给同学提供更多文书创作灵感，我这几周都邀请了非常优秀的“申请过来人”来机构分享经验。
本期，我邀请到了机构学员 小 E 同学，她毕业于上海 top 国际高中，在 ED 阶段就拿到全美第 21 名的大学（Emory）的 offer。关于申请和文书创作的心得，我们请她来聊聊。
1、美本申请主文书：用 Collage 结构，展现学术兴趣
“美本申请的主文书，我当时是围绕着我的学术兴趣（哲学跟心理学的交叉学科）写了几个较小的事件，比如说我去上了一门哲学课，在哲学课上听同学分享了他参加的脑科学竞赛，还有我自己去参加竞赛、上一些别的课。随着我学得越来越深入，这个学科对我的生活产生了一定的影响。
我用了Collage 结构（也有人叫 Montage 结构），这样的结构更利于我收集素材，也更适合我去讲我的个人成长过程。挑战在于，我要如何把几件事情比较好地衔接在一起。当然还有另一种结构，Narrative。但是它需要申请者对一件事情有比较深的感受，也对写作能力和描写细节的能力要求比较高。但是如果能把 Narrative 写好，是比较容易让招生官产生共情的。”
老师补充：以学术兴趣作为主文书的主题，其实是不太常见的，因为很多学生可能还没有决定好大学一定要选什么样的学科，或者有的学生针对不同学校申请的是不同的专业。但是小 E 同学比较早地就确定了她未来的专业方向和目标，所以她以学术兴趣作为主文书的主题。这样做的好处是，能够给招生官留下好印象，这个申请者是很明白自己要什么的。
结构上，我们一般认为，Montage（或者叫 Collage）对于绝大部分学生来说，是比较容易收集素材的。因为我们每个人的生活当中都肯定或多或少有一些经历，虽然单独看不会觉得特别意义重大，但是它们串在一起后，就塑造了你是什么样的人。Narrative 是更适合经历过一个 major challenge，或者有特别与众不同的人生经历的学生。因为你的故事非常独一无二，招生官很容易就能记住你。
但是，这个故事一定要足够有意义。举个例子，小 A 的文书里写道，他是运动队的主力，但是因为不小心摔断了腿，遗憾地没有参加某个比赛。这件事对小 A 来说的确是一个很大的 challenge，但是可能招生官刚刚看完另外一篇小 B 写的文书，小 B 是一个难民的孩子，他遇到的 challenge 是他怎么从原来的国家逃出来，在路上又经历了什么，到了一个新的国家又怎么样适应新的环境。那这样小 A 的文书就没办法在招生官这里拿到高分了。
2、时间规划：在舒适的环境下寻找灵感
“申请前的那个暑假刚开始的时候，我就写了第一稿文书，后面差不多改了两到三稿。但是我的第一版主文书最后被我抛弃了，我提交上去的那个主文书是在截止日期前，可能一个星期左右写的。因为我最开始写的主文书完全不是跟学术有关系的，而是我自己成长的经历，我自己觉得太抽象了。
所以，我后来换成了讲学术兴趣的主文书，是因为我想给学校呈现一个我在学术上面比较有热情的形象。写文书的时候，我会先有一个很具体的目标，比如说我必须得在什么时间之前写完，大概要写成什么样，再去往里面填东西。
在那种情况下，我经常就会灵感枯竭，所以对我来讲，比较合适的做法应该是先去找灵感。我的第一个主文书，其实就是我自己去了公园划船，在船上写的。在那个环境下，我比较放松，然后又感觉周围的景色很美，我就比较有灵感去写文书。”
老师补充：对于很多学生来说，灵感枯竭的问题也是非常常见的，但是可能并不是每个人都可以像小 E 同学同学一样，在很放松的情况下获得灵感。对于一直找不到灵感的学生，我一般会比较建议他做一些brainstorm，头脑风暴。
比如我会带着学生从人生的各项经历着手，看一下哪里有与众不同的经历和想法，然后我们再从中去找到这个学生最注重什么样的价值观，有哪一些小细节是其他人没有的，有哪些想法是和其他人比较不一样的，最后再把它串到一起。其实就算是对于有一些写作灵感的学生来说，brainstorm 其实也是一个特别好的活动，因为它有的时候可以帮助你发掘你不知道的自己。
3、申请窘境：GPA 不够高，怎么弥补？
“申请的时候，我最大的短板就是高二那一年的 GPA。有一个学期是网课，我的 GPA 下滑得很严重。GPA 一方面反映的是我的学术能力，另一方面就是我是否愿意在学术上花时间和精力。当时我跟学校的 counselor 沟通过，请他在推荐信里讲一讲我高三时候调整好的学习状态，主要体现在，我高三选了一门很有挑战的选修课，就是量子力学的课。
这就可以反映出我不仅对学术上的挑战是有兴趣的，而且我的状态也从网课中恢复回来了。
老师补充：GPA 不够高的问题，一般来说有两种解决方法。一种是在 additional information（额外信息）里，你可以解释一下，但是你得有非常充分的理由，不然可能给招生官的感觉像是在找借口，比如说这个学期我不是很喜欢某个老师，或者我刚好没有发挥好，这样的说服力是比较弱的。
第二种方法就是小 E 同学刚才说的，老师如果愿意在推荐信里来帮你解释的话，其实是会更加有信服力的，最好就是通过某个行动，比如小 E 同学在高三恢复了学习状态，选了很难的课，这就是一个挺好的解释。在美本申请过程中，我们很强调的就是 show, not tell，通过做一些事情去展示你已经哪些改变，这个方法是非常不错的。
4、回顾申请：有什么可以避免踩的坑？有哪些好建议？
在时间管理上，我还有比较大的进步空间。其实从暑假开始准备文书，是一个刚好的时间，但是我投入的精力也不是很多。我一直写，一直改，到截止日期前一周才写完最后一版主文书，对整体的申请肯定不太好，因为能够修改的空间也比较少了。
如果能更早地投入写文书的话，也会帮助我去反思我在申请中想要呈现出怎样一种形象，也能够更好地调整我申请资料的呈现方式。我做得比较正确的事情就是在主文书上，我是要求自己一定要先写自己内心的真实感受，去挖掘一些自己的闪光点，呈现给招生官，这个是我一直坚持在做的事情。
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