许多学生萌发留学想法后的第一步，就是决定是选择留学机构帮助申请还是自己DIY申请。一些同学认为，选择中介可以节省时间，能够高效地获取留学相关信息；但也有不少人担心遇到“黑心”中介，导致申请过程不顺利或是最终不能获得理想申请结果。
那么，留学申请究竟是应该选择找留学中介还是自己动手申请呢？其实，不管是选择机构协助还是自己DIY都有着相应的优缺点，学生需要根据自身情况去选择。
1、选择留学机构的优点
在留学申请中，留学机构的主要功能包 括：选校及定位专业、文书撰写、材料整理、 网申、申请进度的跟进和录取后的系列指导等。由于在申请的过程中，学生可能需要同时准备各项的标化考试和校内课业的学习，所以能够用于申请流程操作的时间就十分有限。而留学机构能够帮助学生利用相对有限的时间完成留学申请这个复杂的过程，尤其是在申请季与考试、论文、实习等事项叠加在一起的时候，很多同学会感到分身乏术，所以大部分选择留学机构的同学主要目的在于节省时间，提高申请效率。
其次，留学机构能够帮助学生减少信息差。在面对选校和复杂的申请流程的时候，学生往往不知如何下手，尤其在选校和选择专业时，学生很难根据自己搜到的有限信息和认知选择到适合的留学目的地或学习方向。
此外，信息差还存在于很多信息是个人申请者很难获取到的，例如申请经验、学校招生偏好或是内部数据等。网上能搜索到的信息都是公开信息，但实际就读体验和院校内的真实情况则很难通过搜索了解。因此，具有丰富申请经验的顾问老师通常拥有众多申请成功案例的就读情况反馈，甚至由于丰富的申请经验，一些老师对院校的招生偏好也有一定的了解，这些一手信息则能够一定程度减少学生对于申请的信息差，帮助学生优化申请的过程和选择合适的院校。
最后，留学机构的文书老师能够帮助学生优化文书，并且熟悉申请流程，使申请过程更流畅。对于一些英语并不是很好的同学来说，面对全英的申请系统和全英文书都是非常大的挑战。因此，在申请过程中会遇到很多困难，例如，在网申中提交错误材料和文书中运用不适当措辞等。但是有留学机构的帮助，学生可以省去网申的步骤并且还能有效地优化文书的词语运用和写作手法，使文书更为专业。
2、如何选择“靠谱”的留学机构？
首先，需要对顾问老师的专业度进行考察。可以通过了解顾问老师以往申请案例的数量及质量，判断顾问老师的实际能力。虽然很多机构的成功案例存在一定“水分”，但申请经验丰富的顾问老师对于大部分学校都有一定的了解，所以也可以通过询问各个学校的情况以及每年申请趋势来判断顾问老师是否专业。
同时，对于留学机构的资质也要了解清楚。一些留学咨询机构在提供申请服务的时候，也会提供配套的标化考试培训服务，学生出于对顾问老师的信任，便会申请报名。但实际上，留学咨询和留学相关考试培训的资质是不同的，而且语言培训的资质相对难申请。
因此，少数留学咨询机构为了赚钱在没有培训资质的情况下，依旧会聘请相关老师为学生上课。建议学生在报课前对机构的资质有所了解，例如可以通过查看机构的营业执照和营业范围了解机构是否有能力开班授课。
3、选择留学机构帮助申请学生需注意哪些问题？
留学申请是一个复杂且漫长的过程，而找留学机构也并不等于在留学申请的过程中什么都不需要自己做了，包括定校、文书材料的提供以及各项材料的准备仍需学生完成。留学咨询服务的第一步就是定校，通常留学机构会在对学生填写的个人基本信息和学生个人背景进行了解后，帮助学生精准缩小选择范围进行匹配符合的学校，但究竟申请哪几所学校以及学生“梦校”的定位还是需自己决定。
另一方面，文书的撰写过程也需要学生的参与和花费精力打磨，文书老师可根据学生过往的学术经历、兴趣爱好等方面为学生量身打造一篇个性化文书，但文书老师对学生的了解仅限于流程性的信息采集，学生才是最了解自己经历的人，想要文书更加丰满和具备个人特色则需要学生的参与和配合。
最后，在网申的过程中，虽然机构会代替学生进行操作网申，但包括成绩单、在读证明、标化成绩等材料学生只能自行办理并提供。
需要特别注意的是，避免自己的申请文书出现“同质化”问题。由于留学机构在每个申请季都会服务众多学生申请，且每个学生都不止申请一所学校或一个专业，这就意味着机构每年需要产出大量的文书。这也导致了少数机构为了提高效率和节省成本，会把文书环节外包给其他机构，这样一来文书质量可能无法得到保障。
另一方面，部分不对文书环节进行外包的留学机构则是会运用同样的模板套用在不同同学身上，导致留学文书的同质化问题，使得学生无法在申请时打动招生官，在申请中错失先机。所以，在文书撰写的过程一定要积极与老师沟通，并且尽可能了解文书老师的写作水平，确保文书老师能够完成一篇具有学生特点的优质文书。
4、哪些学生适合DIY申请？
选择自行申请院校这一方式比较适合有充足时间、英语能力相对优秀、有目标院校的学生。
由于在留学申请的前期，学生需要自行查找各个学校的简介、学费、专业等材料，从而确定选校范围，这就需要大量的时间做前期的选校调研。如果学生在萌发留学想法的时候就已经有了目标院校，那么在申请的前期过程就能够节省大量的时间和精力，不用过多的查询其他学校的申请要求，只需要关注目标院校的申请条件即可。
其次，在复杂的申请过程中，学生需要有较强的时间规划能力，例如标化考试时间节点的规划、备考的时间规划以及实习和活动的时间安排。所以自己DIY的申请方式则更适合于有较强独立性的学生。同时，在一系列规划及申请的过程，也能够进一步锻炼学生的时间规划能力、协调能力、沟通能力等，这些能力在未来大学和职业生涯中也十分有用。
另一方面，在自行申请时，学生能够完全掌握申请的进度以及操作流程。相比留学机构的顾问老师替学生递交网申与学校沟通的方式，学生自行申请则不太容易出现遗漏材料或是错过申请时间这样的问题。
除此之外，学生在前期对学校研究、中期撰写英文文书和后期网申与学校沟通的过程中，需要阅读大量的英语网页以及运用英语沟通，这就对学生的英文能力有一定的要求。如果目前阶段学生的英文能力还不能够顺利、高效地完成整个申请流程，那么建议优先进行语言能力的提升。
最后，DIY申请也能够节省一笔不小的咨询服务费用。通常留学申请的费用少则3-5 万元，一些高端的留学咨询服务费用则可能达到10万元或是更多，对于有能力自行申请同时也希望能节省这笔支出的学生来说，可以考虑进行DIY申请。
对于有留学想法的学生，首先需要考虑自己是否有能力和充足的时间支持自己DIY申请院校，在没有足够时间用于申请的学生，想要省事选择留学机构帮助，一定要对机构的资质、老师的能力有所了解，再决定是否与机构签约，以免踩坑导致申请过程中遇到问 题。
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