美国大学学费到底值不值？

在当今社会，越来越多的美国年轻人开始质疑高等教育的价值。虽然高中生普遍希望通过大学教育获得高薪工作，但面对高昂的学费，许多人对此持怀疑态度。这种观念转变已经导致大学入学人数呈现下降趋势。然而，一项涵盖53,000个学位和证书课程的最新研究表明，"上大学值不值"这个问题本身可能就存在误区。

研究发现，关键不在于是否上大学，而在于选择什么专业和学校。我们可以通过计算投资回报率(ROI)，得出一些令人深思的结论。大学教育的投资回报率（ROI）是衡量高等教育经济价值的重要指标，它通过对比教育带来的收益和投入来评估教育投资的价值。

ROI = 终生收入增长 - 教育总成本

其中，终生收入增长指的是获得学位后相比不上大学的预期额外收入。教育总成本则包含：

1. 直接成本：学费、书本费等实际支出

2. 间接成本：在校期间无法工作的机会成本

01学历提升≠ROI增长

根据FREOPP最新研究报告的数据分析显示，高等教育的投资回报存在显著差异。

传统意义上，我们会认为随着学位的提升，ROI也会随之提高，但研究结果却让人大跌眼镜。

本科、硕士、博士学位的投资回报率图源：Freopp

具体来看，高等教育的所有领域（本科、硕士和博士）都存在投资回报率为负数的情况。

近四分之一的学士和博士学位的投资回报率为负数，虽然23%的学士学位课程的投资回报率为负，但6%的学士学位课程的预期价值超过一百万美元。

硕士是美国高等教育中收益率最差的学位，因为硕士学位项目成本高昂，收益不均衡，所以近一半的学生没有达到预期的回报。

要知道在当下学历贬值的时代，为了在就业市场获得竞争优势，越来越多的本科毕业生选择继续深造。

虽然表面数据看起来也很诱人：拥有硕士学位的人平均比本科多挣16%。

但实际上硕士学位的投资回报率存在巨大差异，且整体表现令人担忧：43%的硕士项目无法产生足够的收益来抵消教育成本。更糟糕的是，相当多的研究生项目会让学生损失超过10万美元。

以硕士学位为例，其平均投资回报率仅为5万美元。

就拿最受欢迎的硕士学位MBA举例，平均ROI仅为10.1万美元，且39%的项目呈现负收益。

硕士学位MBA专业的ROI分布图源：Freopp

这种糟糕表现的一个原因是，MBA学生通常具有很高的现有收入潜力，他们通常选择金融和经济学等高投资回报率的本科专业，因此 MBA 课程在此基础上几乎没有任何价值。

虽然宾夕法尼亚大学和芝加哥大学等顶尖学校的少数MBA课程可带来数百万美元的回报，但大多数MBA课程并非如此。

所以选择继续深造时要谨慎评估。不能仅看表面的收入差距，更要考虑具体专业的投资回报、个人现有收入水平以及教育成本等多个因素。盲目追求更高学历可能会适得其反。

02专业与ROI的关系

不同的专业也会有对应的回报率。那么什么专业最赚钱？

下图显示了 21 个大学专业类别中每个专业的平均投资回报率。

21个大学本科专业的ROI排名图源：Freopp

ROI最高的专业包括：

• 工程学位：$949,000
• 计算机科学：$652,000
• 护理：$619,000
• 经济学：$549,000
• 科学工程：$470，000

商科和政治学专业也表现不错，处于中等水平，平均能带来25万美元左右的回报。

数学、物理等理科专业同样前景可观。令人意外的是，社会学和新闻专业也能带来约12万美元的回报。

英语、教育和心理学虽然很受欢迎，但投资回报率都相当低。生物专业除非继续深造（比如读医学院），否则回报也不太理想。

相比之下，美术（包括工作室艺术、音乐和戏剧）的ROI是最低的，是所有专业大类中的唯一一个负数，这意味着大多数学生学习艺术专业之后经济情况只会更差。

不同专业的投资回报率差异如此之大，这主要是市场供需使然。工程师和程序员紧缺，导致高薪；而艺术领域"僧多粥少"，竞争激烈。

特别提醒：即使是同一个专业，不同学校的回报率也可能差距巨大。

本科商科专业的ROI分布图源：Freopp

拿商科专业为例子，在弗吉尼亚大学，商科专业的预计投资回报率超过 300万美元。但纵观所有商科专业中，有13%的ROI为负数。同样的逻辑也适用于传统低薪专业，比如艺术：

本科艺术专业的ROI分布图源：Freopp比如加州州立理工大学的美术和工作室艺术课程的ROI为785,000 美元，这要归功于这所学校相对实惠的学费。

所以选专业时，学校的选择同样重要。

03 大学与ROI的关系

虽然学费和学校声誉都很重要，但毕业后的起薪和学校的毕业率才是影响教育投资回报的决定性因素。

首先，很明显的是起薪水平与未来收益有极强的相关性。

毕业起薪越高，ROI越高图源：Freopp

数据显示，起薪在3.1万美元以下的专业很难产生正向回报。而起薪达到3.6万至5.7万美元的专业则能带来可观的长期收益。

学校质量的重要性往往被人们低估。比如同样是生物专业，波士顿学院能带来50万美元的预期回报，而马萨诸塞大学波士顿分校却只有21万美元。

波士顿学院生物专业本科ROI 图源：Freopp

麻省大学波士顿分校生物专业本科ROI 图源：Freopp

造成这一巨大差异的关键在于毕业率。

高校的完成率越高，ROI越高图源：Freopp

按时毕业率超过三分之二的学校，其投资回报中位数能达到36.7万美元，而毕业率最低的学校仅有不到5万美元的回报。

然而并不是高学费的学校就一定能带来最高的投资回报，纽约大学每年收取高达4.4万美元的学费，但仍有7个本科专业呈现负收益。

相比之下，学费较低的纽约州立大学新帕尔茨分校的相同专业却能带来14.8万美元的正收益。

最后，投资回报率虽然重要，但它只是专业选择的参考指标之一。一个明智的选择需要我们更全面地思考教育的价值。

从个人层面看，专业选择首先要考虑个人兴趣和职业适配性。以法律专业为例，尽管收入可观，但其工作特点并非人人适合。选择时既要考虑"能赚多少"，更要想清楚"是否热爱"。

教育的社会价值同样重要。对准大学生而言，关键不是问"上大学值不值"，而是"什么专业最适合我"。

一个好的选择应该在经济回报、个人志向和社会价值之间找到平衡点。这样不仅能获得经济收益，更能在未来职业生涯中获得持久的满足感。