一提起撰写个人陈述，很多学生都感到害怕。它是大学申请的重要材料，而且往往是招生委员会唯一一次领略你文笔的机会。你只有不超过650词的空间，而你得通过回答开放性的问题，展示自己的个性、写作能力和成长。不过不必担心，老师在本文中列出了六道写作练习题，帮助你寻找写作思路。
什么是个人陈述？
不论你使用的是Common App、Coalition App还是大学自己的申请平台，你都很可能要提交个人陈述。加州大学和德克萨斯大学的申请系统则与之前提到的这两个系统差别较大。在这篇文章中，我们只以Common App为例，讲解个人陈述如何下笔。
Common App给出的7道题目在过去几年都没有变化，主要因为题目本身比较模糊，能够产生多种理解，因此学生可以从很多角度作答。而如果前六题都对不上你的思路，第七道题甚至会允许你自选话题，讲述任何故事。这七道题如下：
Some students have a background, identity, interest, or talent so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, please share your story.
有的学生认为自己的背景、身份、兴趣或者天赋意义重大，是申请不可或缺的元素。如果你也这样认为，请分享你的故事。
The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
失败乃成功之母。请讲述你遭遇的一次挑战、挫折或者失败。这段经历对你产生了怎样的影响？你从中学到了什么？
Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?
你是否对某些信仰或者观念产生过质疑？你的质疑源于哪里？这种质疑带来的结果是什么？
Reflect on something that someone has done for you that has made you happy or thankful in a surprising way. How has this gratitude affected or motivated you?
是否曾有人给你带来意料之外的喜悦？这份感激之情如何影响或激励了你？
Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.
介绍让你变得更加成熟，更加了解自己或者他人的一项成就、一次事件或者一次顿悟。
Describe a topic, idea, or concept you find so engaging it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?
描述一个可以让你废寝忘食的话题、创意或者概念。你为什么对它着迷？你会通过什么方式（或什么人）进一步了解它？
Share an essay on any topic of your choice. It can be one you’ve already written, one that responds to a different prompt, or one of your own design.
任选话题撰写文书。它可以是你已经写过的文章，可以是关于其他话题的文章，也可以是你发挥创意的产物。
个人陈述要如何动笔
坐在电脑前，盯着空白的屏幕和闪烁的光标并不会对写作有帮助。你首先要做的应该是头脑风暴，因此我们准备了六道写作练习，帮助你激活自己的创造力。
练习1：制作创意库
在任何地点，任何时候，你都可以找到个人陈述的灵感。因此，不妨准备一本日记，创建Word文档，或者用记事本、手机记录一切见闻，写下自己对人生重要时刻或事件的思考，这些随笔会成为很棒的个人陈述素材。
你可以一进高中就开始记录这些想法。记住，个人陈述应该关注你在高中时期的成长，如果更早之前的事件影响了你的人生，你可以在文书中提到它，将它融入整体框架。但招生官更看重的是你如今的情况。你的任何想法都可以被记录在创意库中，而之后你可以重新审视这些想法，找出最能展现你的特质的话题。
练习2：反思性写作
进行反思性写作并不容易，因为你要思考自己做过的事，行动背后的原因、这样行动的意义、你可以改进的地方等等，而这一思考过程会很困难。因此，你需要养成习惯，定期深入反思自己的兴趣和经历。在头脑风暴时，要进入这样的思考状态，不妨通过一些更宽泛的问题来热身。你可以写一段或者多段文字作为回答，看它们会把你的思绪带到怎样的地方。
以下是一些供你参考的热身问题：
- 高中时期最让你记忆深刻的时刻有哪些？为什么它们如此难忘？
- 你是否会花很多时间思考某件事？如果是的话，那么你是如何探索那份兴趣的？
- 你如何安排自己的空余时间？
- 你在过去一年获得了怎样的成长？
- 你最喜欢的回忆是什么？为什么最喜欢它？
- 是否有某件事情改变了你对事物的看法？
练习3：词语联想
你可以开始着手列出自己想写的文书话题，不要限制自己的思维，也不要期待找到最完美的话题。你只需要思考，哪些事情让你成为了如今的自己？哪些事情对你意义重大？它们为什么如此重要？一提到你自己和让你变得独特的事物，你会想到什么？把这些关键词记录下来。个人陈述能帮助你传达自己的独特视角，因此要利用好这个机会。
练习4：倒序思考
这个方法听起来很不合常理，但你需要全面审视自己的申请材料，找出缺失的元素。看看有哪些特质是你想向招生官呈现，但在课外活动、荣誉列表等部分没有机会表现的。如果你是在图书馆当志愿者的体育达人，但还没有机会阐述志愿活动的意义，也许你可以在个人陈述中重点谈论你对社区服务的热爱（只要你有相关经历进行支撑就行！）。
不要为了个人陈述而捏造一个全新的兴趣，而要想想自己已经呈现的兴趣和经历，然后在文书中对它们进行拓展。不过要记住，个人陈述不是活动列表的翻版，它是让你反思这些爱好和经历，从中找出自己特质的机会。
练习5：思维导图
如果你是视觉型的学习者，思维导图练习可能很适合你。这项练习可以让你进行宏观思考：先从一个话题入手，然后想象文书内容展开的脉络，然后把每一个想法联系起来。举个例子，你的话题可能是你对学习医学的期待，但这个想法如何变成一篇文书呢？你的思路可能会这样发展：
想要成为医学预科生--->想要帮助他人--->曾经帮助过他人的经历--->在诊所担任过志愿者；在收容所工作，为其组织过一场募捐活动
你还可以发散出很多其他想法。通过思维导图，你可以在不确定话题的情况下构思出一篇个人陈述。或者，你也可以构思好几篇文书，然后选出最有趣、最独特的一个。
练习6：日常生活故事
在构思时，不妨找出一两个你会和所有人说的关于自己的故事。然后把这些故事写下来，进行审视。你在故事中突出了什么？你忽视了什么？这个故事是否准确展现了你的特质？通过这项练习，你可以找到对你最重要的事物，找到你自己眼中的核心特质。你可以借此确定，你的哪些特质重要到足以被写进个人陈述。
在完成头脑风暴之后，你应该会有不少可能的个人陈述话题。接下来要做的就是动笔写作！你需要反复修改文书，让尽量多的人（比如朋友、家人、老师）给你提意见。你还可能要写很多个版本，看哪一个想法最适合呈现。虽然修改润色也是很重要的环节，不过头脑风暴是整个写作过程的第一步，只有勇敢地迈出了这一步，后面的写作才会更加流畅而顺利。
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