大学申请材料中，既有标化成绩、高中GPA这种“硬材料”，也有个人陈述和补充文书这种“软材料”，而对于很多学生来说，后者可能更加可怕，因为文书不像标化成绩那样有明确的标准，抓耳挠腮写了半天也不知道自己在写什么。但个人陈述确实是大学申请中最重要的材料之一，尤其是最近在疫情之下，大多数高校都不再要求提交标化成绩，个人陈述就更加重要了。
那么，要想写好个人陈述，有什么秘诀吗？在这篇文章中，机构顾问将为大家介绍个人陈述的方方面面，助大家妙笔生花。
什么是个人陈述？
在申请过程中，学生最焦虑的可能就是个人陈述了。它的长度通常在一页左右（650词），而你需要在这一篇幅内介绍自己，打动招生官，串联起各项申请材料，还要展示自己出色的写作技巧。在个人陈述中，你会第一次被视作有血有肉的人，而非一项项分数。这是你说服招生官相信你值得被录取的好机会。
招生官审阅申请材料时，他们首先会看你的成绩单、GPA、标化考试分数、活动列表和基本背景，大概了解你来自怎样的环境。而在个人陈述中，招生官会第一次听到属于你的声音，这会让你显得更加有血有肉。招生官不仅会评估你的成绩和经历，还会关注你与人相处的方式、你所重视的事物、你看待世界的视角、你获得的成长、你的人际关系以及它们对你的意义。从这些方面，招生官可以判断你将如何与大学同学和老师相处。
个人陈述修改的要义
修改个人陈述的第一要义——修改一遍是不够的。你需要反复斟酌每一句话，思考每一个用词和过渡的目的，还要反思总体叙事结构。在修改时，一定要记住这条准则：语言简洁，直入主题，事例详实。
比较有用的方法之一，是大声朗读自己的文书。通过这个方法，你可以非常有效地确定文书的语气听起来像你自己，文书的内容衔接流畅。其次还可以请他人阅读自己的文章，不管是论文、个人陈述、创意写作还是求职申请。大声朗读自己的文章可能会有点难为情，但你需要习惯这么做，因为这能帮助你提升写作质量。
写作的必经之路就是分享自己的文字，而大家可能听英语老师说过这样一句话——Writing is rewriting（写作就是反复修改），所以我们还需要反复修改自己的文书。
一般来说，文书修改次数其实因人而异，但改到8-9稿都是正常的。其实修改自己的文章往往很难，而申请大学恰恰是锻炼这一技能的好机会。有的学生需要修改20多稿，但有的只需要修改5稿。在高中的时候你写一篇文章，拿到分数之后就不用再管了，但在大学课堂，你会发现，你写的论文里会有批注，而你需要和助教或者老师就此进行讨论，一起修改内容。因此，修改文章不仅是申请过程中的一项有效练习，对今后的学习也大有帮助。
如何把握字数
个人陈述的篇幅有限，因此仔细斟酌用词非常关键。一个好的练习方法就是倒着读文书，检查是否有累赘的语句。我们从前往后读文书的时候很容易忽视冗余的句子，这也是大家在写作中容易出现的另一个倾向——变着花样说同一件事。
另外要注意的就是段落之间的过渡，确保它们清晰直接。内容的衔接也会影响你修改文书的方式。在写完整的稿子之前，首先要打好文书提纲，这样可以有效确保你不会超过字数限制。但话说回来，在最初的几稿文书中，也不要过于担心字数问题。如果你多写了三四百词也没关系，因为删减比增加内容要容易。
写个人陈述时的常见错误
一个常见的错误是，有同学会在文书里写自己很小时候的经历，仿佛要把十几年的人生浓缩进个人陈述中。但650词并不能让你讲完人生故事，它只是一扇窗，让读者能够看到你生活中特定的方面，了解你在社区中所扮演的角色。所以在选题时，不要关注初中或者更早之前的经历成就。即使你写的是童年经历对你性格的塑造和影响，重点也要放在当下。
还有的人喜欢写历史人物或者身边人物的故事。曾有学生在初稿中说自己奶奶的故事有多么激励人心，内容虽然很棒，但缺少关于学生自己的信息。如果招生官读到了这篇文书，他们会想：“我想录取你奶奶但是不想录取你。”所以即使你要提到其他人，最后的落脚点也一定要是你的自我反思。
这个自我反思一定是非常深刻的，而不是停留于对事件和经历的表面感悟。这对于很多高中生来说很难，毕竟这大概是大家人生中第一次被迫进行自我反思，还得把自己的想法写成文章。所以，大家要提升自己写作的层次。
你可以让自己或他人对你进行更深层次的提问，比如“为什么这对你而言很痛苦？”“你为什么做出了这样的反应？”“为什么你的奶奶对你启发如此之大？你如何将这一启发带入了之后的经历？”自己问这些问题可能很难，而请他人引导你反思却易如反掌，但这也是个人陈述写作中重要的一环。
还有一点是不要太浮夸。很多高中生会想用华丽的辞藻、高级的词汇来炫技，但实际上，哪怕在美国，直截了当的例子和简洁的语言反而更有影响力。
如何开始动笔创作
要完成个人陈述并不简单，可能你在脑海中构思了无数个版本，但就是无法落在纸上，这确实是申请过程中比较棘手的一件事。如果你在高中期间有写日记或周记的习惯，你要做的就是翻看自己的日记，回顾你在过去几年里所做的一切。你可以和父母、朋友交流，问他们：“你们觉得我和其他人有什么不同的地方？我的特质是什么？”
另外，你甚至可以回顾自己每天的安排，虽然听起来很无聊，但是往往最出彩的一些文书反而是以日常生活开头的。比如有一篇文书的开头是“It turned out I had a problem. I hated taking showers（我觉得自己有问题。我讨厌洗澡）。”这句话听起来有点刺耳，但她在文书中写的是，她要花很多时间拉直自己满头的卷发，在这一过程中她不得不开始反思：“我完全是在浪费时间。我本来可以做更多自己喜欢的事的。”但这样的反思实际上源于审视镜中的自己，扪心自问：“我为什么如此喜欢做这件事？”这样私人的、能让人产生共鸣的日常时刻其实是寻找思路的理想起点。
其他写作建议
在创作个人陈述时，大家要记住，你只是一名学生，要写出动人的文书，你并不需要发明癌症的解药，也不需要经历令人心碎的悲剧。最能打动人的莫过于你的坦诚、真实和你内心的声音。你的个人陈述不需要达到《纽约客》等顶尖杂志文章的水准，你只需要以真实的方式展现自己，讲述你在某段经历中获得的成长，这就足以打动人心了。你不用十全十美，只要能从不同经历中获得成长就行。所以，这个问题的关键在于：声音、坦诚、真实。
在个人陈述中，你是在向招生官论证他们为什么要录取你，很多学生喜欢在个人陈述中过度强调个人成长或形成性经历，但首先你需要确定，这样的内容是否合适。要问自己：“如果我现在真的是在申请，我是否应该在个人陈述中谈论有争议的话题？”明确写作目的是非常重要的一点。
你还要弄清楚读者是谁，坐在电脑前阅读你的文书的是什么人？要记住，招生官不是机器人，他们也是活生生的人，他们有自己的偏见，会感到疲惫、饥饿或是无聊。通常而言，招生官是在冬季审阅申请，要在几天内读完一大摞材料。而作为申请者和作者，你是有机会唤醒昏昏欲睡的招生官的。所以一定要记住，个人陈述不仅是你自我反思的过程，也是申请的重要一环，所以你必须要和主观的读者进行客观的交流。
在个人陈述的创作中，从开头和结尾，每一个环节都十分重要。文书开头是否有冲击力，是否吸引人，这会决定整篇文章的成败。你选用的事例要有清晰的主题或明确的意义，要能反映你的特质。你的论述要有足够的证据支撑。最后，别忘了把你的文书分享给他人阅读，花时间进行修改润色。这样的做法到了大学也会派上大用场。
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