你知道吗？耶鲁大学招生官每年读文书，最常给出的点评就是：So what？（那又怎样？）
文书在申请中的作用是“连点成线”（Connecting the dots），将申请的碎片部分联系在一起，让招生官听到申请人真实的声音。
它本是一个展示真我的舞台。很可惜，耶鲁招生官每年都会看到无数申请者“痛失良机”，上赶着跳进一个又一个“文书天坑”。
究竟哪些“文书天坑”让耶鲁招生官看了脑壳疼？希望你的文书没有中枪～
过度铺垫
耶鲁招生官经常看到文章以第三人称视角开头，写一个外人的故事，写完两三段上转折，忽然来一句：“那个小女孩就是我”。
招生官能理解作者的意思，对方想加入转换一下视角，给读者来个大惊喜。
但这样写，效果并不理想。这是申请文书，谁都能猜到这个女孩是作者本人。这样的铺垫不仅显得老套多余，还白白浪费了宝贵的写作空间。
老师说
耶鲁招生官的话让老师想起以前读到几篇文书为了drama而drama，刻意设置一些悲剧性的情节，或将故事戏剧化，完全不服务于人物塑造本身，只为了在招生委员会面前脱颖而出。
“过度铺垫”会打乱整篇文章的叙事节奏，把一个简单精彩的故事复杂化。文书字数有限，每一个字都要用在刀刃上。我们应该在叙述故事之余，预留一些留白空间来反思故事。
沉溺于过去
沉溺于过去是另一大坑，许多申请者喜欢花大篇幅写儿时的经历。招生官读到难免会沮丧。
如果一篇文章写的是你5岁或7年级的经历，从那时到现在你已经成长了许多。你是以17-18岁的年纪申请大学，你应该以此为起点，展示自己的成长，而不是一味停留在过去。
老师说
招生官的意思不是说，你不能写过去，而是说你不能只写过去。你要确保文章的核心是17或18岁学生的心智，你的成长、探索或反思，你最真实的感受、对事物的看法。
无论你选择写什么主题，都是达到目标的一种手段，旨在让招生官了解你是谁？偏离这一主旨的文书在观感上可能没法第一时间打动招生官。
求职信文书
耶鲁招生官原话讲的是“Cover Letter Essay”。Cover Letter指求职者写的一页纸的求职信，介绍自己对于岗位的兴趣、申请职位最相关的技能和经验，通常跟简历一并交给潜在雇主，我们在网上找了一份Cover Letter的模版👇
招生官口中的Cover Letter Essay指申请者在文书中罗列活动清单，对着课外活动自夸，撰写一篇类似于求职信的文章。这样的文书不仅不会收获好感，甚至会劝退一大部分招生官。
老师说
招生官内心是希望你在文书中写活动以外的内容的，因为它能展示申请人的多面性。如果你在课外活动列表中清楚地介绍了你的活动，那你就不需要在文书中重复这些内容。
如果一定要写活动，那尽量挑重点来写。假设有一个活动对你很重要，你从中得到了很多反思，这可能是一篇很好的文章题材，前提是你必须对选题有取舍。
过度使用同义词
文书不是炫耀你词汇量大的舞台。一篇文书使用一大堆生僻词，就好像写文章的人身边放了一本厚厚的词典，招生官将这类文书评价为“Over-thesaurused”——文章读着同义词要素过多。
比如明明“speed”这个词就能传递迅速的意思，申请者一定要把它替换成“alacrity”，简直画蛇添足。耶鲁招生官精准吐槽道：“很难想象这位申请者跟朋友出去玩，会用‘alacrity’来聊天。”
老师说
我们能想象到，那些喜欢用高端词汇、复杂从句的同学，想写出逼格很高的文章，让招生官觉得自己很聪明。但更多时候，复杂的词汇语法往往适得其反，破坏了表达的初衷，甚至让人觉得是AI写的。
耶鲁招生官谈及AI写的文书，把它们形容为“花哨但毫无灵魂”（slick but soulless），这种说法也适用于此。比起花里胡哨的表达，招生官更想在文书中看到真实。简单的表达也可以很艺术，朴实的词汇也能传递真实的感受。
没有救赎的失败
Common App七选一的文书题目中，有一题是让你回忆“挑战、挫折或失败”的：
我们从所遇到的障碍中汲取的教训可能是日后成功的根本。回忆一下你曾遇到的挑战、挫折或失败。它对你有什么影响，你从中学到了什么？
The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
耶鲁招生官时不时看到申请人通篇在谈论失败，没有提到救赎/反思/成长，或者转折部分来得太晚，过度沉醉在失败体验、糟糕经历的渲染中。
读到这里，招生官其实特别希望看到申请人解释如何从失败中走出来，反思自己经历过的苦难，从中获得深刻的见解，而不是只描述失败本身，不交代失败后人物成长的弧光。
老师说
选择“苦难/失败/挑战”题目的人是很勇敢的。大多数申请人只想展现自己最好的一面，这部分人却敢于向招生官暴露自己脆弱、有缺陷的一面。这类题材不好写，可一旦写好，会在一众文书中大放异彩。
事实上，耶鲁招生官读过最出彩的文章中，不乏学生展示自己的脆弱，强调一些事情没有按预期发展、自己表现不佳的经历，然后从中展现人性中新的层面、深刻的思考领悟，让招生官更好地了解自己。
但你得把握好写作的分寸。不要花过多笔墨描绘自己当时多么悲惨，也千万别沉溺于自艾自怜，或是把自己描绘成一个真正可怕的人。一篇文书要想让招生官感同身受，而不是直呼下头，是需要一定的技巧和sense的。
看了这么多“文书天坑”，此时的你是不是很想知道哪些文书最容易打动招生官呢？耶鲁招生官总结了几个特征，一起来取取经吧！
考虑你的读者
好的作家会考虑读者的存在。
如果你从未见过招生官，想象一下，一个陌生人阅读这篇文书是什么感受？谈论起你是什么想法？如果你有导师、朋友或老师，不妨让他们读读你的文书，问问他们：这篇文章读着像我吗？
招生官希望了解你是谁？你看重什么？在你的成长历程中，有哪几个关键的时刻塑造了今天的你？你不必写下冗长的回忆录，但要愿意分享精彩的细节。
耶鲁招生官认为，最有效的文书能加深对申请人的了解，读完会对申请人的加入感到无比兴奋🥰
真实的表达
耶鲁招生官认为，好的主文书往往带有申请人真实的voice。如果你的文书读完能让人想象与你共处一室、一对一聊天的画面，就算成功了。
每个人的写作风格各有千秋，就像人的性格一样。如果你风趣幽默，那么你的文章很可能妙语连珠，让人读完倍感愉快。如果你平日里不苟言笑，那你可能会写一篇严肃庄重的文章。
性格没有孰优孰劣，文书风格亦是如此。最重要的是写出自己的风格，别失去真实的声音。用你的方式讲述自己的故事，让文字自由流淌。
强烈的地域感
耶鲁招生官提到，那些特别出彩的文书传递了一种强烈的地域感。哪怕多年后回忆，也能立马联想到某位申请人的归属地，对TA有何重要意义？它如何影响/左右了TA的行为和思想？
如果你实在不知道从何下笔，招生官建议第一步可以先思考一个对你来说很重要的地方？地域会影响你的世界观、成长经历、接触的事物等等。主文书某种程度上是一场探寻自我的旅途，地域是再合适不过的选题了。
迅速提炼重点
要知道，如果你文书写得特别成功、令人印象深刻...你的专属reader招生官是会在招生委员会上，当着一众评审团的面，为你“舌战群儒”的。
由此反推，好的主文书适合提炼重点。读完你的文书，招生官能把650字的内容，迅速浓缩成一句简单的描述，或者三个形容词，说明你谈论了什么？招生官从中学到了什么？
耶鲁招生官给大家的建议是：主文书写完后，把自己想象成一名记者，在心中给文书起个标题。再把文书拿给别人看，用一句话概括中心思想。
假如对方的概括跟你取的标题相差甚远，说明你在文书表达上准确性有所欠缺，没法传达你思考方式和经历中的一些本质内容，需要再做改动。
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