很多留学生在最初选择学校的时候，都会给自己留条“后路”，也就是备选几所确保能被录取的学校（大概80%-90%的录取概率），以避免无学可上的尴尬局面，这就是我们所说的“保底学校”。
那么，美国研究生申请，选择保底院校时，需要考虑哪些关键要素？不同背景有哪些保底院校可以选择？
01、学校录取难度
研究目标学校的平均GPA、标准化考试成绩（如SAT或ACT）以及录取率是非常关键的三个要素。确保你的GPA和考试成绩高于或等于这些学校的平均水平，标化考试成绩处于前25%的申请者之列。
同时，学校的录取率在50%以上，这通常被认为是相对安全的选择。录取率低于20%的高选择性学校一般不建议作为保底校。
当然，保底校的平均水平与自身实力不能相差过大。如果实力能冲击Top30的学生，却申请了Top100的学校，招生官会以此用材料推断出将该校作为保底校。这种情况下，招生官反而会因为担心你不去而选择从一开始就拒绝你。
①能申请到Top10的学生，应选择Top30-50为保底
②能申请到Top30的学生，应选择Top50-70为保底
一般来说，申请本土排名80-100名以后的院校，满足最低要求可录取；申请50-80名这个范围，则需要比最低要求分数高一些；申请Top50的院校，则最好满足GPA3.5左右。
02、专业排名
有一些院校综排不高，但某些专业排名确实一等一的牛。如果学理工科专业，就需要额外关注专业排名。
举个例子，伊利诺伊大学香槟、威斯康星麦迪逊、宾州州立、俄亥俄州立和普渡大学，这些学校排名和综合评价都不错，传统上来说也对中国学生很友好，几年前是被视为保底学校的存在。
这些大学虽然名次在TOP50徘徊，但是他们的工程、商科以及计算机等专业都是非常出众的，且专业也利于中国学生留美/回国发展。有些同学就会把这些大学作为保底校，并选择热门的专业。
但这些专业的难度根本不亚于Top30，所以如果要申请这些专业，还是慎重，千万不要硬碰硬。
就拿伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）来说，本科商科和工程排名都在全美前20，尤其是工程，其工程学院在全美乃至世界堪称至尊级的地位，在全美工程院排名TOP6，几乎所有工程专业排名均在全美排名前十.....商学院也具有极强的实力，其中会计专业排名全美前二。
除了UIUC，雪城大学的传媒专业、印第安纳大学伯机构分校的商科专业、俄亥俄州立大学的工程还有商科专业、普度的工程专业等都是如此。还有像华盛顿大学西雅图、乔治华盛顿大学以及马里兰大学公园分校等，虽然排名不在50内，但是绝不是随便当做保底校的大学......
GPA大于3.7的学生，在申请时可考虑Top30之内的学校，条件好的甚至可以考虑哈佛、耶鲁等美国常春藤名校。
GPA在3.5-3.7，可以冲刺US.News Top30的学校，保底Top50左右名校。
03、地理位置
一些位于大城市的学校可能提供更多的实习和就业机会，但同时也可能伴随着更高的生活成本。
好的地理位置对商科学生、计算机学生和想要当地的同学就要重要很多。
举个例子，同样都是排名靠后的院校，贝勒地理位置就要比麻省大学偏很多；再比如，虽然排名不是特别高，但如果选择计算机方向求职，圣何塞州立大学就要比UCD更好找工作。
从这个角度来说，一个地址位置更好，认可度更好的院校，就要比排名更高的院校更适合。
一般来说，申请美国研究生不太看重院校背景，因此，985/211/双非差距并不像英港澳这么大。还是更看重GPA和软背景。
一般来说，均分80以上，就可申请美国硕士。此外需要TOEFL80分以上或者是同等雅思成绩。
04、费用及生活成本
对于大多数同学，特别是注重留学性价比的同学来说，费用和生活成本都是需要考虑在内的一个关键因素。
如果想去的公司target school是囊括了排名第50-100名院校的，那一个排名80，费用50万一年的院校就要比排名第50，费用100w一年的院校更有性价比。
GPA在3.0-3.5的学生，申请顶尖大学难度比较大，需要通过学术论文或是研究活动弥补GPA上的不突出。如果其他各方面都比较突出的学生，也可能申请到Top30的学校。
GPA在2.5-3.0的学生，可以尝试冲刺美国50-80左右的院校，例如东北大学、理海大学。保底可申请美国本土100左右的院校。
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