为什么在大学作文中不必写挫折就能脱颖而出(上)

为什么在大学作文中不必写挫折就能脱颖而出(上)

多年来,我遇到的许多学生似乎都认为,要写出一份 “好 ”的个人陈述,他们就必须写下挫折性的经历,事实并非如此。这里有一些重要的背景:个人陈述的目的是展示你将带给大学社区的技能、品质、价值观、身份、见解和兴趣。那么,为什么有这么多学生认为写挫折经历是最好的方式呢?

有人告诉他们 “大学喜欢你写艰苦的经历”,或者学生读到一篇以极端挑战(通常与创伤经历有关)为主题的个人陈述,并认为 “我应该尝试这样做”,或者 也许是几乎每部电影都在讲述一个人克服了难以置信的困难的故事?谁知道呢?

要想写出优秀的个人陈述,并不一定要写痛苦的经历。每年都有许多学生通过撰写个人主题进入优秀大学,这些主题包括改变人生的旅行、儿时的飞行梦想,甚至动物和环境(是的,这些都是真实的),这些文章帮助作者进入了名牌大学。

除了可以选择完全不写挑战(同样,为了写出好文章,你也不一定要写挑战),如果你愿意,也可以选择包括你所面临的挑战,但不要把它们作为文章的唯一重点(使用蒙太奇结构)。如果你面临的挑战在某些方面对你产生了重要影响,但你又担心被这些挑战所定义或束缚,那么你将会在范例中看到如何通过简短地提及这些经历来编织文章,这样你就可以在文章中留出空间来分享自己的其他方面。

显然有很多挑战性经历不会被人们描述为挫折性的,就像很常见的作文例子,比如说,在你的机器人比赛中,机器人的手臂不工作了,于是你......想办法让它工作,克服了挑战。

个人陈述范例 1:“身份”法

在这篇由黑人学生撰写的文章中,作者选择将重点放在各种身份上--运动员、读者/作家、东亚艺术和哲学的崇拜者--来分享自己在其他申请材料中可能并不明显的一面。

你会注意到,作者提到了挑战,但并没有介绍它们。换句话说,挑战并不是作者关注的重点。下文的分析部分将对此进行详细介绍。

在我的成长过程中,我的世界就是篮球。我的夏天是在两条黑线之间度过的。我的皮肤总是被晒得黝黑斑驳,布满了乱七八糟的划痕。我的衣橱里主要是运动短裤、耐克鞋和比赛用的 T 恤。佳得乐和趣味蘸酱是我的赛前零食。喧闹的人群、裁判的口哨声、吱吱作响的球鞋声和记分牌的蜂鸣器声是我熟悉的声音。我几乎是每支球队的队长,熟悉战术、球场指挥官和教练的得力助手。

但这只是表面上的我。

在内心深处,我是一个受东亚影响的书迷和青少年小说作家。

在大学运动员的夹缝中,隐藏着一个文学狂人。我在白天吞云吐雾。我在夜晚创作故事。比赛后、训练后、调整后,我找到了独处的角落。在这些时间里,我沉浸在自己创造的世界里。起初,我只读青少年文学,但后来逐渐喜欢上了文学小说和自助读物:卡夫卡、陀思妥耶夫斯基、布兰登、西克森特米哈伊。我把我的文章放到 Google+评论小组、在线讨论组、博客、写作比赛和俱乐部。我在五年级写了第一部小说,七年级写了第二部,九年级开始写第三部。阅读是本能。写作是一时冲动。

在我很小的时候,我就偶然发现了宫崎骏的电影。我对他电影中蕴含的东亚哲学很感兴趣。我对生活、成长和变化的看法与他的故事相呼应。于是,我读他的自传,看动画片,研究古代典籍--《论语》、《道》、《孙子兵法》。后来,我又发现了村上春树的书,现在我模仿他来提高自己的写作水平。

就像一枚硬币的两面,我生活在两个世界里。一个世界是外向的--激进、喧闹、令人振奋;另一个世界是内向的--温情、宁静、细致入微。

内外冲突接踵而至。很多时候,我只被看作是一名运动员,并被随之而来的刻板印象所评判:以自我为中心、不聪明、听饶舌歌。但在场外,我更善于反思,富有同情心,我听的音乐也是佛罗伦萨和机器乐队(Florence and the Machine)的作品。有时我甚至会因为表现得不够“黑人”而受到欺负。我的队友们认为我应该专注于篮球,并对我参加如此多的课外活动感到奇怪。

但我为什么要一成不变呢?一直以来,无论我对什么感兴趣,我都会努力发挥自己的最大潜能。为什么我的生活只能由一个方面来定义呢?我觉得我必须选择一个世界。

后来,我的前十字韧带受伤了。然后又一次。然后又一次。

第一次前十字韧带手术后,我和家人决定在家上学。我知道我想平等地探索我的多种兴趣--文学、小说写作、东亚文化和篮球。所以我做到了。我抽出时间分析《黑暗之心》,并利用我的博客指导成人作家如何成为自费出版作家。我研究神道教,阅读了几十本关于写作和自我提升的书籍。我和姐姐一直在讨论成立一个非营利组织,专注于社会意识、教育和社区拓展。终于,我们有时间去做这件事了。

虽然篮球让我掌握了领导技能和人生经验,但这只是我的一部分。作为一个具有社会意识、知识分子和内省的人,我重视创造性的表达和独立性。我的人生使命就是充分发挥自己的潜能,帮助他人发挥自己的潜能。

根据全美大学招生顾问协会(National Association of College Admission Counselors)于 2023 年发布的最新《大学招生状况报告》(State of College Admission Report),大学最看重的一点(仅次于成绩)是“积极的性格特征”:

这些“积极的品格属性”是什么?

哈佛大学发布了一份单独的报告,作为其“让关爱成为共识”项目的一部分,在一份名为“招生中使用的关键性格/非认知术语和技能的定义”的 PDF 文件中指出了其中的一些品质。考虑到这些定义,我认为答案就在这里......

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