了解招生官
无论是美高、美本、到之后的研究生和博士申请，甚至到了科研阶段的经费申请，英美学界都有这么一句话：know your audience（知道你的观众是谁）。
当然，他们并不是建议我们去找到具体到底是哪几个人在读你的申请——这种信息是不可能得到的。每个学校的招生官手中拿到的申请人档案是随机的，何况还有后面的第二读者、招生主任、评审委员会等等。你永远不可能知道具体是谁读了你的申请。
那么，know your audience的意义在哪儿？
其实，这句话指的是你要大致知道是什么样的人（学识、背景、目的）在对你进行审核。对于博士申请来说，你的读者就是申请项目的教授。对于经费申请来说，有时候可能是不同领域的专家。而对于美本申请，就是学校招生办的招生官。
美本的招生官画像是怎样的呢？大致可以分成两类。
第一类：应届毕业生
这些很可能就是这所大学应届的毕业生或者是来自于其他大学的、对教育有热情的毕业生，当然，也可能包括了职业规划不明，但是手握一个知名大学本科学位的毕业生。这一类学生由于刚毕业，虽然经验不足，但是他们对当代的校园文化、校园问题、年轻人的生活都有鲜活的第一手经验。
他们往往更有活力、更敢于接受“古灵精怪”的申请人。由于这些人很多都是名牌大学毕业，他们阅读能力往往也更高，能够从细节上看出一个学生的闪光点和潜力所在。
然而，这个群体最大的一个问题就是，他们往往不会在招生办做下去。由于他们自身的年龄优势、学历优势，很多人都会在短时间后转行或者进入研究生院。其中甚至有不少人就是为了考取教育学的硕士博士学位才进入招生办积累经验、进行“背景提升”。这些人往往是招生官中占少数的群体。
第二类：“固定班底”
这一类招生官普遍在这一领域工作了很多年，他们可能是教授和职工的伴侣、前中学老师、或者其他形形色色经济文化背景的人。他们中大部分没有在常青藤或者顶级大学就读过。由于他们距离本科生活已经比较远了，所以在审核申请材料的时候往往会更严格遵守比较条条框框的标准和要求。他们中大部分都不是学术上的佼佼者，更不会是科研出身。
和应届毕业生相比，这个群体的职业留存度比较高，大部分会一直在同一所学校、或者至少在招生这个领域工作下去。他们才是招生官中占大多数的群体。
这位招生官毕业于加州的一个社区大学（community college）。
当然，这位招生官对教育、社会公平、招生有着非常丰富的经验和独到的见解，这也是他能够进入殿堂级的斯坦福大学担任招生办的原因。
但是这位负责中国的招生官的学术背景也是一个很好的提醒：太多学生在申请的时候犯了一个对目标读者群体的认知错误——他们似乎都认为招生官是顶级大学的学者出身，这也导致了他们在申请材料呈现、文书写作上出现了严重的风格错误和偏差。
其次，无论是第一类还是第二类招生官，绝大多数都不是来自社会经济上层的人。
一来，占据经济优势的美国中高产进入这个领域的几率不是很大。二来，美国大学越来越注重教育的公平性。招生官这个把关角色的职位，会有越来越多从条件一般、甚至贫苦的家庭出身、或者少数族裔的人来担任。
招生官的这些画像对我们中国申请人来说有什么启示呢？
第一：切忌晦涩
很多同学为了展示自己的学术深度，喜欢在申请文书里长篇累牍地用各种专业术语展示自己的知识储备。中国申请人更常见的一个错误是尝试在短短五六百、甚至两三百的文书里讨论最复杂的中国古典哲学思辨。可问题是，招生官基本都不是学者出身，这些内容并不会让他们产生共鸣，且不论深奥晦涩的话题，原本就不大可能在这么短的篇幅里展开。如果真的碰巧有懂行的招生官，也很可能觉得你解释得不到位。
其次，因为招生官阅读工作量很大（大部分人只会花5分钟左右的时间快速浏览你的文书，不会有人精读），而且其中大部分也不是文学高手或者普利策获奖者，如果你的文书使用诸如意识流等写作方法，把中心思想和你的主要成就用太隐晦的手法写出来，那么招生官很可能根本就看不到。
第二：避免炫富
这一点我们需要非常关注。上文已经提到了，越来越多的招生官来自于并不优越的经济条件和家庭背景。如果你整个申请展现出了浓厚的“富二代”气质，其实并不是一件好事——审核你申请材料的人，可能一开始就对你产生了偏见。
他们会因为你占据很多的物质资源，而对你的学术和活动要求更高。他们也会更注意你是否在文书、老师是否在教师推荐信里展现出了你性格中和公平、民主、平等等核心价值观不符的行为和想法。他们甚至会因为你优越的家庭条件而对你的学术、标化有更高的要求——因为和贫困生相比，家庭条件优越的孩子拥有很多补课的资源，也不需要花费大量的时间为家里的生计而付出劳动力。
以上两点是最重要的。无论你是怎样的家庭条件，都请多加留意。当然，除此之外，高中课程、活动的挑选和执行等等，都是需要注意的地方。蔡博士之后会再为大家讲解。
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