你了解美国的文理学院吗？

每年在大学申请季开始的时候，都会有不少家长问我们，孩子这个条件，到底可以申请到哪个档次的大学，是前20，前50，还是前100？在这里大家都把注意力放在了熟悉的各大综合性大学排名，也就是所谓的“大U”university，譬如常青藤校，麻省理工，加州大学各分校，等等。

但问起美国文理学院的家长和同学们却并不多，主要还是因为大家对文理学院liberal arts college不太了解，不知道这两类院校有什么区别。我们今天就简单谈谈这个问题。

美国的文理学院有专门的学校排名，其中名列前茅的学院申请难度一点也不亚于各大藤校，录取率都是在个位数徘徊。同样，它们的教学质量和学校生活水平跟各大U相比，也可以说是不分伯仲，各有千秋。

01专业和学位设置

大U的专业设置非常广泛，各种领域无论大小都有很详细的专业分类，所以对于兴趣广泛，还没有定专业的同学们是一个很好的选择。文理学院相对来说专业的种类没有那么多，但是这并不意味着教学质量会受影响，相反，教学上会更加集中。

大U注重的是科研教育，一般都有研究生院，所以如果已经确定了专业方向，甚至已经打算将来要读硕读博继续深造的学生，在大U的本科期间，就会有机会接触到该领域的学术导师，甚至参与到实际科研项目中。文理学院更重视的是素质教育，一般研究生专业设置并不多，主要聚焦在本科教育上，培养学生的综合素质，这样毕业后如果是进入工作，可以迅速上手，适应各种不同岗位；如果是选择申请到其他大U继续深造，也为将来打下了稳固的基础。每年各大文理学院都为大U输入了大量研究生人才。

02师资力量和发展机会

大U有着雄厚的师资力量，在各个学术领域都是起到了领头羊的作用，尤其是一些名校，给你上高等数学课的教授也许就是拿过诺贝尔奖的学术泰斗，但是因为老师除了教学任务，同时还有科研任务，而且后者往往更重要，再加上每个班的人数都很多，所以这些老师没法做到跟每一位学生都有深入的交流，甚至有些基础课程都是由研究生代上的。

文理学院虽然不一定有那么多科研领域领头人，但师资水平往往也很高。他们因为并没有太多的科研任务压力，所以主要精力就放在教育学生上，不会出现研究生代替上课的现象。而且，文理学院因为师生比例较高，所以老师和学生之间的关系要远比大U的更紧密，老师对每位学生的关怀更细致。

大U的教学资源很充足，各种实验器材很完善，课外还提供各种seminar，project和workshop，以及各种学术会议，internship机会等等，所以对于有着很强学习能动性，对自己有规划的学生，这将会是如鱼得水，如同进入了一个丰盛的“学术自助餐”，任由自己选择。但如果不是这样性格的学生，可能就恰恰相反，在大U几万学生的茫茫人海中觉得有些迷失和无助，没有人帮助自己制定计划，指明一条适合自己的道路。

文理学院的教学资源虽然可能没有大U那么多，但是老师对每位学生的关怀是很紧密的，从入学开始往往就为每个学生指定了一位导师，在选课，规划，专业方向等都可以随时询问，导师也会定期跟每位学生交流答疑，所以学生会感觉一直有人扶持指引，而不是迷失在庞大的校园和人群里。

03课堂体验和生活体验

大U学生普遍较多，往往是数万名不等，所以在前两年上基础必修课程时，往往都是大班上课，老师在台上讲，学生在台下听，没有太多小组讨论的机会。到了高年级上专业课程的时候会好一些，一般改成小班上课。而文理学院普遍人数不多，所以无论哪个年级都是小班上课，师生间关系更紧密些，课上也往往有各种小组讨论和project，学生参与性会更好。

因为 人数众多，所以大U的一些生活资源有时也会比较紧张，比如住房，停车等等，学生在高年级常常需要在校外租房。文理学院在这方面会比较好些，人均资源会更充足些。

同样因为人数众多，大U的学生生活更像是在一个庞大的社群里，人与人之间关系比较疏远，各自有一个小圈子，但出了这个圈子，有很多同学4年下来都不一定见过。而文理学院就不同了，“抬头不见低头见”，同学之间师生之间的关系都很紧密，更像是一个大家庭，毕业之后对母校和校友的认同感也会更强。

还是因为人数众多，大U的学生水平参差不齐，有刻苦学习的学生，也有游手好闲的学生，特别是一些公立院校的学生经常举办派对，酗酒吸毒现象时有发生。相反，文理学院因为学生人数少，易于管理和疏导，而且不少文理学院的前身是教会学校，所以校风普遍要更好些，也更安全些。

大U有公立也有私立的，学费也有高有低，一般来说公立大U的学费是相对较低的。文理学院普遍是私立的，所以学费相对会比较贵些，但奖学金往往比较多，受众面也较广，所以大家在申请文理学院的时候不要只看所谓的”sticker price”，就是不包含奖学金的学费，而是要把可能申请到的奖学金金额也计算在内。

总之，选择大U还是文理学院确实是一个让人犹豫不定的事情。如果条件允许，同学们最好亲身访问一些不同的院校，实际体验一下最准确。如果在国内无法访问，也可以通过多多阅读其官网，与其校友多交流的方式来更进一步了解，而不是仅仅依赖于学校排名。欢迎继续关注我们的公众号文章，了解更多留学咨询！