美本申请看重什么？首先，毋庸置疑的是，成绩好肯定是硬道理。
校内成绩还没有搞定的同学，肯定是要以课业为主；而对于学有余力的同学们，能够拥有过硬的标化成绩肯定是申请中的加分项。就目前的趋势来看，虽然今年大部分院校仍然采取test-optional这种标化可选政策，但从今年来顶尖大学纷纷恢复SAT/ACT考试要求的节奏来看，申请已经基本全面恢复到前几年的状态。在确保了申请的基本盘之后，同学们的申请才会进入到第二个池子，也就是拼文书、活动和个人特色的环节。
文书，以CommonApp为例，又分为主文书和补充文书，成为了申请者们向大学招生官们彰显个性、体现多维度申请形象、串联整理申请材料的窗口。
在目前同学们学习、活动和竞赛背景越来越卷且高度同质化的当下，文书的重要性也逐渐凸显。试想，两位学业成绩、标化、活动等要素基本一致的同学，在递交申请的时候比的就是综合素质、个人特点以及所展现的未来在大学里的发展潜能。因此，文书从哪个方向出发从而塑造申请形象就显得非常重要了。
小C之前就遇到过两位同学，成绩和活动背景基本一致，但一位拿到了Top30的offer，而一位最终只去了Top50的院校，文书在这一过程中起到的作用可谓是不言而喻。
要想创作一篇好的文书，与时俱进、掌握目前美本院校对文书的要求和未来的发展趋势至关重要。
那么，今年或者之后的申请季，又会有什么样的变化呢？
在为大家分析和解答这一个问题之前，我们先从文书的发展和演变历史看起，了解文书的出现到底是为什么，演化到目前的形式又是为何，这样才能更好地了解未来的申请趋势。
实际上，文书的历史演变和全球申请形势的变化和社会发展息息相关。
最早期，美本申请并没有文书。随着全球各地的移民进入美国，越来越多不同文化背景的学生开始申请和涌入美国大学，美国大学申请为了考察和筛选学生也变得越来越复杂和繁琐，公立和私立大学虽然目的不同，但都相继引入了文书，从而来评估学生是否适合入学。
经过中期的发展，1975年，15所私立大学联合成立了CommonApp这一目前被人广泛熟知的申请系统，并且随着时代和社会当下的需求，对申请系统和文书进行调整和改进，从而适应迅速变幻的时代。这也就是文书进化到现在形态的过程。
文书的变化历史不仅仅是为了满足大学选拔优秀学生的需求，也见证和体现着社会进步、男女平权、种族和文化多样性的演变进程。
因此，如今的大学招生官们希望透过文书，看到申请者们除了成绩之外的文化认同、成长历程、自我反思、创新意识、奉献精神和对世界的深刻认知等一系列宝贵的品质。从而今的局面展望未来几年的发展方向，我们能看到以下几点。
先从CommonApp的系统看起。今年，CommonApp主文书题目依旧维持了以往七选一的风格，题目也没有发生变化：
但值得注意的是，由于AI时代的到来，CommonApp今年的一大变化就是，为了防止使用人工智能软件造成的作弊和欺诈行为，系统更新了欺诈政策，并且明确指出使用这些AI平台会被视为作弊：
这也是各个大学反复提起的，AI时代一定要慎用这些工具。虽然人工智能确实能够在一些基础工作上替代一部分人力，但美本申请文书看重的是学生对于身边点点滴滴事情的反思和个人的成长经历，需要用生动的事实和细节来展现自己的内心世界，而用AI写出来的内容空洞且泛泛，经验丰富的招生官们一眼就能够看出来。
此外，从各大院校小文书的变化，我们能够看到各个大学在申请人越来越多、竞争越来越激烈的当下，也采取了一系列的手段来更加高效地招收到自己想要的学生。
先从今年大刀阔斧改革补充文书的康奈尔大学看起：康奈尔大学一改将以往一直信奉的“anypersonanystudy”（翻译成中文其实类似于有教无类）校训作为补充文书的题目这一特点，不再强调“为任何人提供任何教育”，而是要求同学们写写自己做出贡献或者受到影响的社区，向招生官们分享塑造自己的社区。
这样的变化减少了康奈尔大学自己的影子，而是强调学生做出的社区贡献和在社区中的互动关系，从而考察学生的背景。本质上的转变是，从强调学生与学校之间的契合度，转变到了学生的贡献精神、社会价值和社会愿景。
这样的变化和近几年美国大学招生官所希望看到的学生的社会影响力非常契合。
从大学的角度来讲，美国大学、尤其是公立大学往往能够促进甚至带动一个地区的教育、商业、科技、农业等各方面的发展，也希望学生进入大学之后，通过自己的努力对学校和周围社区产生积极的影响。
因此在招生的过程中，希望能够筛选出具有国内甚至国际影响力的申请者。从康奈尔各学院小文书变化最大的工程学院来看，不仅要求两篇200字的短文要求，还有四篇100字的小文书。1.Whymajor：
2.Whyschool：
3.个人爱好
4.贡献承诺：
5.有意义的课外活动：
6.重要奖项及成就
像是康奈尔大学工程学院这样的热门专业，由于申请人数众多且逐年增加，招生办为了能够减轻压力直击学生的特点、更加容易地挑出心仪的候选人，势必会增加问题的数量，并且缩短每个题目的字数要求，从而更加高效地获取申请人的形象，选拔最符合学院期待的申请者。
这也对同学们在撰写小文书的时候提出了要求：不需要华丽的修辞，而是要言简意赅，直击痛点，向大学展现自己的优势和特点。其实哈佛大学在这两年也采取了同样的措施，取消了原本可选的长文书，转而改为五道简答题，邀请各位申请者们反思和分享人生经历、学术和课外活动如何塑造了自己，未来将如何与哈佛大学的其他人互动，以及对未来的期望，每个问答的字数保持在100字左右：
1.哈佛大学早就意识到招收多元化学生群体的重要性。塑造你今天的人生经历将如何帮助你为哈佛做出贡献？
2.描述一次你强烈反对某人关于某个想法或问题的经历。你是如何与这个人沟通或交流的？你从这次经历中学到了什么？
3.简要描述一下你的课外活动、工作经历、旅行或家庭责任，这些对你产生了怎样的影响？
4.你希望将来如何运用在哈佛学到的知识？
5.你的室友可能最想知道的关于你的三件事。
顺便一提，不仅仅是美国大学，UCAS也做出了类似的改革：个人陈述从原本的一篇长文章改成了三个独立的部分，每个部分都有不同的问题，从而帮助同学们确定回答的重点。每个部分最低字数为350个字符，回答框上会有一个总字符数的计数器。三个问题回答字符数的总和仍然为4000以内（含空格）。
推荐信和个人陈述的文书一样，最多可以包含4000个字符，其中包括标点和空格，也就是说总字符数需要控制在3800个左右。上传推荐信的顾问系统当中有一个动态的计数器，显示每个部分剩余的字符数。
由此可见，无论哪国的文书变化，都是顺应时代潮流的产物，通过分析文书的历史渊源以及发展趋势，也能够帮助同学们更好地定位文书写作的选题和技巧，从而迎合各大院校的偏好，增加录取率。
最后总结一下全文盘点的几大趋势，给出几点建议：
1.由于顶尖大学更加注重学生的社会贡献和影响力，无论是前期规划还是后期写作，都要注意扩大socialimpact，强调对周围社区的影响；
2.顶尖大学为了方便招生，势必问题越来越多，字数越来越短。如何利用这些问题，不重复、全方位地展现个人申请形象和多层次、多样性的素材，才是制胜之道；
3.大学申请竞争越来越激烈，面对同样成绩、相似背景的竞争者，应该从自己的成长经历和内心活动出发，寻找突破点，展现自我独特性；
4.人工智能时代，慎用AI，写作重点围绕个人故事，写有真情实感的内容。
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