作为即将申请大学的高中生，你一定会听到像“提前决定”（Early Decision, ED）、“提前行动”（Early Action, EA）和“常规申请”（Regular Decision, RD）这些术语。事实上，你选择什么时候申请，确实会影响你被梦校录取的机会。每个申请轮次都有其独特的申请人群体和不同的竞争激烈程度，因此在大学录取过程中，时间选择至关重要。
提前决定（Early Decision）
提前决定就像是一份学生与学校之间的绑定合同（binding contract）。如果学生被ED录取，他们必须就读该校并撤回所有其他大学的申请。因此，申请ED一定是一个谨慎思考过后的决定，不是一个能轻易做出的决定。
ED还限制了学生在其他轮次中比较和选择奖学金的机会。但与之相对的是，ED通常提供了最高的录取几率。申请ED是对申请的学校表达强烈兴趣的最强有力的方式，而大学也喜欢录取那些不仅非常适合该校，而且决心入学的学生。因为大学非常在意录取后入学率（yield rate：即被录取学生最终入学的比例），因为更高的入学率对大学排名非常有利。
由于ED在录取中有统计优势（statistical advantage），学生有时会误以为这个机会是让学生用来以普通的成绩冲刺名校的（leveraging below-average academic profiles for admission）。然而，事实却大不相同。
ED的申请人群通常由那些提前规划、能够在高四年级初期提交优异申请材料的优秀候选人组成。这些学生通常已经对该校进行了深入的研究，并且确信该校在学术、社交和经济上都非常适合他们。简而言之，每所学校的ED申请人群往往由那些在文化上已经很适合该校的学生组成（good cultural fit）。
当你看到一部分被ED录取的学生的学术档案（academic profile）时，你可能会认为ED的竞争力不如EA或RD。这样的数据可能会产生误导，因为ED的申请人中往往会有很多运动员（recruited athletes），他们的学术成绩可能略低于平均水平——这也是你可能会看到ED申请人GPA、考试成绩等低于EA和RD申请人的原因。
但是，如果不包括这些招募运动员，你会发现ED学生往往和EA或RD学生一样优秀，甚至更优秀。由此可见，提前决定更适合那些希望锁定自己第一志愿的学生，而不是那些希望通过ED来提升申请成功率的学生。
Deadline：提前决定（ED）的截止日期稍微多样一些，大多数是在11月1日或11月15日。然而，其他常见的ED截止日期包括11月2日、11月16日和12月2日。一些学校还提供第二轮提前决定（ED2），其截止日期可能是12月15日、1月1日、1月2日或1月15日，甚至是2月1日，这取决于学校。申请前务必查看你心仪学校的截止日期。
提前行动（Early Action）
提前行动为学生提供了一个早提交申请并早收到录取决定的机会；与ED不同的是，EA是非绑定的（non-binding），这意味着如果被录取，学生没有义务必须入学。EA的录取率通常高于RD常规申请，但低于ED。
EA为一些优秀的学生提供了比ED更大的灵活性，因为美国高等教育的费用非常高，经济上的适配性很重要，学生可以对比不同offer提供的奖学金和经济支持。EA的高录取率通常反映了申请人群的质量很高。EA申请人也享有“早起的鸟儿有虫吃”的优势，因为EA阶段名额还是相对充裕的，录取率高一些，确实能为一些学生带来帮助，但这并不意味着任何人都能早申请早上岸。
Deadline：EA1的截止日期基本上都是11月1日，而EA2的截止日期通常是11月15日。然而，一些学校将他们的提前行动截止日期定为12月1日。这取决于学校。申请前务必查看你心仪学校的截止日期。
常规申请（Regular Decision）
常规申请与提前行动一样，是一种非绑定（non-binding）的录取计划。在ED、EA和RD中，常规申请的申请人群通常竞争力不如ED和EA的人群，RD的录取率数据也是最低的。一些美国名校发布的录取数据显示，常规申请的录取率通常明显低于ED和EA。
例如，波士顿学院在2026届学生的提前申请中录取了28%的申请人，而在常规申请中则仅录取了15%。RD录取率较低不仅是因为申请人的竞争力较低，还因为RD的名额有限。在同一年中，波士顿学院收到了4,428份提前申请，而在常规申请阶段则收到了近40,500份申请。
尽管RD的录取率较低，RD仍然对某些学生具有战略意义。对于需要提高GPA或考试成绩、完善申请材料或需要更多时间准备大学list的学生来说，这一计划可能是最合适的选择。
Deadline：大多数学校的RD截止日期是1月1日和1月15日。
滚动录取 (Rolling Admission)
滚动录取意味着招生官会根据“先到先得”的原则录取学生，而不是在阅读所有申请材料后做出录取决定。这意味着班级名额可能会很快填满。如果你选择滚动录取，尽早提交申请可以最大化你的录取几率。
很多人误以为一旦RD常规申请截止日期过去，学生就没有机会再申请大学了。实际上，美国一些大学有较晚的申请截止日期，有些甚至在有空位的情况下会以滚动方式接受申请，最晚截止到8月1日。
滚动录取有的时候会有些限制条件。比如，即使本科大学仍然接受申请，也不意味着他们会接受所有专业的学生。例如，马萨诸塞大学洛厄尔分校以滚动方式接受申请，但仅限于特定专业。学生若想申请其护理专业，必须在1月5日前提交申请。在申请该校之前，一定要确认他们仍有你想要的项目或专业。
此外，较晚申请大学可能会影响奖学金的申请机会。巴里大学以滚动方式接受申请，但如果学生想要被考虑进入其 Stamps Scholars Program（提供全额学费和食宿费用等），必须在1月15日前申请。所以在申请之前，我们鼓励学生一定要花时间研究好学校不同轮次的申请规则。
提前申请真的能增加录取机会？
学生们通常很关心提前申请是否会增加录取机会。一般来说，答案是肯定的。然而，这只有在你的学术背景与已录取学生相似的情况下才会成立。否则，你可能会“浪费”你的提前申请。此外，你还需要考虑是否提前申请（尤其是 ED）真的适合你。虽然提早拿offer可能很诱人，但你也要慎重考虑你是否对被录取的项目和学校感到满意。
根据CollegeVine数据统计，提前决定 (ED) 通常会带来 10-12% 的录取提升，限制性提前行动 (REA) 会带来 6-8% 的提升，而提前行动 (EA) 则为 4-6%。这些数据是在控制了申请者的背景差异之后得出的。因此，提前申请确实有助于提高录取几率。
不同申请方式的优缺点
提前决定ED
优点：
- 如果你有明确的第一选择学校，ED 是一个很好的选择
- 如果被录取，你不必再提交更多的申请
- 因为截止日期较早，你有更多时间填写其他申请
- 你会在 12 月份得知录取结果
- 录取率可能会更高
缺点：
- 如果被录取，你将无法选择其他学校或商讨更好的经济资助方案
- 一旦录取，你必须入学，无法“货比三家”
提前行动EA
优点：
- 申请会更早被审阅，增加录取几率
- 你会更早收到录取结果，通常在 12 月
- 你可能有更多时间撰写其他学校的申请文章，因为 RD 申请截止日期为 1 月，你可能需要写更多的文章
缺点：
限制性提前行动 (REA)
优点：
- 你可能有更多时间填写申请
- 录取几率可能更高
- 如果被录取，你无需承诺入学，可以考虑其他选择
- 你会更早知道录取结果
缺点：
- 所有材料必须早于 RD 申请提交
- 结果出来前，你不能申请其他学校的 EA，这可能会降低其他学校的录取几率
常规申请 (RD)
优点：
- 你有更多时间填写申请，并可以提交高三第一学期的成绩
- 你无需承诺入学，可以在收到所有学校的经济资助方案后再做决定
缺点：
- 在 RD 申请池中，你可能会处于劣势，录取几率较低
- 你需要申请多所学校，申请过程可能拖延到 12 月之后
滚动录取 (Rolling Admission)
优点：
- 如果你提前提交申请且符合资格，你的录取几率更高
- 时间要求更灵活，错过其他轮次申请也有可能能被滚动录取
- 提交后较短的时间内可以知道录取结果
缺点：
- 你必须有条不紊地早早准备申请材料
- 与 EA 或 ED 申请方式不同，RA 计划的录取情况依赖于其他申请者的整体水平
【竞赛报名/项目咨询请加微信：mollywei007】
