理工科类学科竞赛一直是华人家庭最感兴趣的话题。近年来，由于数学竞赛竞争愈发激烈，考试、培训也乱象百出，人们逐渐转向物理、生物等其他理科门类的学习和竞赛。和数学不一样，由于学科性质使然，学生学习物理或者生物普遍较晚，因此学生在八九年级起步的时候基本上都在同一起跑线上，这就给真正有兴趣，而且踏实认真学习的孩子提供了出头的机会。
有关F=MA USAPHO 物理碗等物理类竞赛，以及USABO 美国生物奥赛等我们在另外篇章中讨论，本篇主要介绍一下英国三大生物竞赛情况。
英国三大中学生生物竞赛，也就是Biology Challenge （暂称为生物挑战赛BC）、Intermediate Biology Olympiad（暂称为中级生物奥赛IBO）以及British Biology Olympiad （英国生物奥赛BBO），是依托英国皇家生物学会，由英国生物竞赛组委会（UK Biology Competition）主办的，参赛学生年龄由小到大，试题难度由低到高，面向全球中学生的生物知识竞赛。三大生物竞赛，尤其是BBO，在全球享有很高的声誉，是申请英美大学非常重要的参考因素之一。
Biology Challenge 生物挑战赛，针对于13-15岁，也就是8-10年级的学生。考试形式为网上在线考试，有老师监考。考试内容绝大部分都基于学校生物课程第一年的内容，此外也包括少量课外基础生物书籍、生物杂志、自然纪录片等生物学科读物中涉及的的内容。生物挑战赛由两部分试题组成，每部分25分钟，考题均为多选题。
奖项分为金奖、银奖、铜奖，高级荣誉奖，荣誉奖，参与奖等。学校内部根据自己学校考生成绩，也可以自行独立设立奖项。Biology Challenge 生物挑战赛的目的主要是引导和激发学生学习生物的兴趣，为学生学习更深更广的生物知识、参加更高级别的竞赛做好准备。2023年，全球有43000多位学生，共计600多个学校参加了英国生物挑战赛。
Intermediate Biology Olympiad （中级生物竞赛IBO）主要针对11年级学生，学生年龄可以是15-17左右，考试形式同样是网络在线考试。考试内容覆盖英制学校GCSE以及第一年A Level生物学科内容。部分试题需要考生有分析解决问题的技能以及对生物核心理论深层次的理解。
IBO考试时长60分钟，一份试卷，均为选择题。IBO的奖项和生物挑战赛一样，也分为金奖、银奖、铜奖，高级荣誉奖，荣誉奖，参与奖等。学生参与IBO竞赛是其对生物学科学习兴趣的有力证明，我们建议参与IBO的学生，在申请大学或者其他生物项目时提及自己的IBO经历。2023年，全球有15000位学生，700多个学校参加了IBO的考试。
British Biology Olympiad （英国生物奥赛BBO）是英国三大生物竞赛中最高级别的竞赛，是英国选拔其参加国际中学生生物奥林匹克竞赛国家队成员的初始选拔考试，是检验学生生物学科水平和潜力的最好证明。BBO适合于11-12年级学生，同时也欢迎低年级学生报名。考试形式也是网络在线形式，老师监考。BBO由两部分组成，每部分45分钟，试题均为选择题。
两部分可在一次完成，也可以分两次考试。考试内容往往会超越学生在学校学习的生物内容，学生对考题内容可能不是很熟悉，这就需要学生对学校学习内容的有更深的理解与触类旁通，同时要求学生能自学更高级别的生物学科内容。BBO的奖项也分为金奖、银奖、铜奖、高级荣誉奖、荣誉奖，参与奖六个级别。
60%以上的参赛学生可以获得荣誉奖以上的奖项。需要说明的是，英国三个竞赛的奖项，均仅以英国国内考生成绩为评选标准，海外考生参考英国国内考生评选标准，而分获不同级别的奖项。2023年，全球有13000多位考生，近900个学校参与了BBO的考试。
从以上介绍可以看出，与美国生物奥赛USABO不同的是，英国生物竞赛提供了三个不同级别的竞赛考试，难度由低到高，可以提供给从8年级到12年级的全部学生参加，对激发学生学习生物兴趣，引导学生走上生物学习与科研之路有很大的指引作用。英国三大生物竞赛的考试时间灵活，往往提供一到二周的考试窗口时间，具体时间由监考老师和学生共同协商决定，这就大大方便了考生。
更为难能可贵的是，英国三个生物竞赛均设置了多达六个级别的奖项，参与BBO考试的学生，60%可以获奖，这无疑是对参赛学生很好的鼓励。而美国的USABO Open Exam生物竞赛初赛，只有晋级和不晋级之区别，能晋级的学生不到5%。因此英国的中学生生物竞赛显然对学生更为友好，更能鼓励到更多的学生参与进来。
另外，由于其受到英国皇家生物学会的支持，英国生物竞赛在试题内容，相关活动方面更为丰富。对标于美高学生来说，8-9年级，刚开始接触生物学科的学生，可以参加生物挑战赛Biology Challenge，而已经学过整年荣誉生物学或正在学习荣誉生物学的9-10年级学生，可以参加中级生物奥赛IBO。
对于修过AP生物学，大学申请方向为生物类，正在准备美国生物奥赛初赛USABO的学生来说，推荐参加BBO的考试。从考试题目的深度和广度难来讲，USABO或许要比BBO更难一些，因此参加BBO也是一次很不错的USABO考前热身机会。2024年的生物挑战赛安排在5月1号到17号，中级生物竞赛IBO安排在6月5号到12号，最高级别的BBO安排在1月29号到2月8号。
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