主文书的单线条之美
有一些很优秀的学生，他做过很多活动，在申请文书里面，特别是在Common主文书里面，他总是想把这些经历都放进去，人都是容易敝帚自珍的，你让他把哪个经历舍弃掉他都舍不得。
我曾经有一个学生最后去了普林斯顿，这个小女孩在和我谈作文创意的时候，她一开始也是这个态度，她做过很多活动，包括做支教，做乡村图书馆，还跟一个著名经济学家做过一个小额贷款的项目，并且还写过相关论文。所以一开始她就很想把自己做的这三个最主要的事情放到主文书里面去，我说这个没有必要也很难一起放进去。
她说让她试一试，结果试出来的文章大概就是，写自己某天在跑步，然后跑了一小会就想到了这个乡村图书馆，接着又跑了一会，然后就想到了支教，最后又跑了一会，然后想到了这小额贷款项目。表面上看，好像把跑步当做一根线，把这三件事情串到一起了，但用这根线来串起这三件事，实在是太过牵强，当然她的文书在具体处理的时候不像我讲得这么牵强，但还是能看到那种很牵强的影子，即使那根线在文章中确实存在，但串起这三件事的感觉确实气若游丝。
同样，我另外一个被普林斯顿录取的学生，也不算是非常非常出色，她也是有很多活动，最后在我的劝说之下，她的文书就写了打乒乓球这件事情，写了这么多年打乒乓球，得到的一点人生感悟。不要觉得这个人生感悟太普通，文书是否精彩主要还是你的感悟具体是什么。当然这个乒乓球打得好，因为表格系统里面有，所以主文书里面就不要渲染这个成绩。但是通过这样的一个简单的打乒乓球，写出自己领悟到的一些独特的东西，这个就能说得过去。
所以我有时跟学生说，天上只能有一个月亮，即使你的经历有很多辉煌璀璨的东西、难以割舍的东西，但是在Common主文书里面，你只能强化一个，你别的东西都要进行弱化，甚至在表格系统里面也要做相应处理，有的学生的表格系统填的也是汤汤水水的，没有重点，所以我一般建议表格系统的活动你都不要填那么多，要有一个明确的主线，和你的文书和你的整体材料进行吻合。如果说你有很多的东西你都想把它弄成月亮，那么这个天上就有好几个月亮了，这样的天空会让人觉得很诡异。事实上，月亮之所以是月亮，也是因为在它的周围有那么多只发出微弱光芒的星星。
英文里面有一句话叫：Less is more，这句话我觉得讲得特别好，少就是多。有的时候讲得少就是可以表达很多很多的东西，中文有一句此时无声胜有声说的就是这个道理。
二十年前，我记得我刚到温哥华的时候，刚开始也是在当地的报纸上打一个小豆腐块的教学广告，我印象很深的就是我那个豆腐块边上有一个更大的豆腐块。我的广告上就写张老师擅长托福、GRE、英文写作等等（我是教了几个月的英文写作后才开始教SAT的），我首先就很明确我就是教英文的，但我旁边的那个更大点的豆腐块，他的标题叫做：小白兔家电维修（兼教英文）。你看，这个广告就很奇怪，他觉得好像把东西都塞进去了，但事实上造成的一个效果就是学英文的不找你，因为总觉得你是修家电的，真正修家电的可能也不会找你，因为总感觉你是教英文的。
从这就可以看出，一篇文书要是把汤汤水水放在一起，最后达到的就是这个效果。
所以说在整个文书里面不要讲太多的内容，就一个主题一竿子插到底，就是讲故事，也是一个线条从头到尾，不要试图求全从而冲淡了主题的单一，冲淡了故事的紧凑。
你看一些大牌公司的广告，页面简简单单，就那几个字，但就是让人印象深刻。我曾经在深圳买过我人生中的第一个冰箱叫伊莱克斯，我就是看了它的报纸广告后立刻心动了，那么大的一个报纸版面上就几个字“伊莱克斯：静”，就这个“静”字就把我打动了，它没有说什么该冰箱采用国际先进的设计、噪音达到多少分贝，也没有把一些技术参数放在那里等等，这些东西你写了别人也不会看，就一个“静”字就已经足够震撼，足够抓住人心，因为家里的冰箱，使用者很担心的问题就是噪音，你这么突出冰箱的安静，我就真相信你们家的冰箱是没有噪音的。
2008北京奥运会期间，百事可乐在中国一些报纸上投放的广告文案也值得我们学习。大家知道可口可乐主打色是红色，百事可乐主打色是蓝色，但红色在中国文化里是喜庆的颜色，在北京奥运这样隆重的时刻，百事可乐的广告全部改为了大红色，广告词是：一生只为中国红。就是我百事可乐永远是蓝色，但在北京奥运这么欢庆的时刻，我们放弃了底线，使用了竞争对手的红色，只因为中国。我看到这句一生只为中国红的广告词，感动满满，并从此对百事可乐充满了忠贞不渝的好感。
所以我想说的是，这些线条越单纯的东西、内容越纯粹的东西，往往是味道越浓郁的东西，越是简单明了的东西，往往是让人印象最深刻的东西。所以我一直倡导的就是在一个文书里面就是一个主题，从头到尾一杆子插到底。当然，一个主题一杆子到底，招生官阅读起来也很轻松。
大家应该记得十多年前，有一个省级文科状元申请美国十几所大学全部被拒绝，当然，这里面原因很多，但他的文书我觉得是个硬伤，根据他自己的叙述，他的文书写他的兴趣广泛，最后落脚点在I love everything I do, I do everything I love.我是觉得，这样的文书一定能是汤汤水水在一起的，让人家觉得你什么都有兴趣，但又没有在某个领域有着持之以恒的强烈的兴趣。
所以，我一直强调，主文书就写一件事情，如果要写几个事情，那就是一定要在一个主题下面进行，并且这主题和这几件事情的联系是唇齿相依的，并且在讲述不同的故事中，有意无意把主题和不同的故事建立关联，让招生官能够一口气读完，这样简简单单的结构，简简单单的文字，大约也是招生官希望看到的，最少他很清楚你在说什么，他听得也不累。
我上大学时候流行课桌文学，就是把对一个人的喜欢的文字刻在课桌上，所以叫课桌文学。我看到过一首爱情诗是这样的，我觉得要胜过无数的海誓山盟，也胜过千言万语的倾诉衷肠：
我爱你但是我不敢说我怕我说了我就会死去 我其实不怕死我只是怕我死了后这世上再没有人像我这么爱你
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